Die von Staatsfonds unterstützte Savvy Games Group aus Saudi-Arabien wird 265 Millionen US-Dollar in das chinesische Esportunternehmen VSPO investieren, um den jüngsten Vorstoß des Königreichs in den Gaming-Markt zu wagen.
Der am Donnerstag angekündigte Deal würde Savvy eine Minderheitsbeteiligung verschaffen und es zum größten Einzelaktionär von VSPO machen, sagte das Unternehmen.
Saudi-Arabien hat Ambitionen, ein Top-Gaming-Zentrum zu werden, und hat Savvy gegründet, um in die Industrie im Königreich mit einer Kriegskasse von mehr als 30 Milliarden US-Dollar zu investieren und diese weiterzuentwickeln.
Das Königreich versucht, seine Abhängigkeit von Öleinnahmen zu verringern, indem es in alles investiert, von der Produktion von Elektrofahrzeugen bis hin zu Tourismus und Spielen.
Es hat sich zum Ziel gesetzt, eines der wichtigsten Glücksspielzentren der Welt zu werden, wobei die Branche bis 2030 voraussichtlich 1 Prozent zu ihrem Bruttoinlandsprodukt beitragen wird.
Der Deal würde „VSPO helfen, seine globale Strategie weiter umzusetzen und das Wachstum des mobilen Esports zu beschleunigen“, mit besonderem Fokus auf Saudi-Arabien, sagte das Unternehmen. Der Deal wird in den kommenden Monaten vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen abgeschlossen.
Die Glücksspielstrategie Saudi-Arabiens wird vom 600 Milliarden Dollar schweren öffentlichen Investitionsfonds finanziert und geleitet, der einen Petrodollar-Überschuss in Giga-Projekte kanalisiert und sich in Sektoren wie die Herstellung von Elektrofahrzeugen aus eigenem Anbau verzweigt. Es hat auch stark in Gaming-Aktien investiert, darunter eine 5-prozentige Beteiligung an Nintendo und etwa 3 Milliarden US-Dollar in US-Gaming-Unternehmen, darunter Activision Blizzard.
Diese Investitionen sorgten bei einigen Analysten für Aufsehen, da sie spekulierten, dass sie von den Vorlieben von Kronprinz Mohammed bin Salman, dem täglichen Herrscher des Landes und Vorsitzenden von PIF, beeinflusst wurden. Prinz Mohammed, ein bekennender Gamer, sitzt auch Savvy vor. Aber Beamte sagten, sie seien solide und profitable Investitionen für den Fonds.
Prinz Mohammed wurde in westlichen Ländern vielfach wegen Menschenrechtsverletzungen im Königreich kritisiert, zu denen jahrzehntelange Haftstrafen gehörten, die über Posts in den sozialen Medien verhängt wurden. Aber er ist beliebt bei jungen Saudis, die seine sozialen Reformen wie mehr Unterhaltung im Königreich unterstützen und gleichzeitig die Dominanz der Religionspolizei im öffentlichen Leben beenden.
„70 Prozent des Landes sind unter 35 Jahre alt. . . und 68 Prozent des Landes betrachten sich als Gamer“, sagte Prinz Faisal bin Bandar, der Leiter der Saudi Esports Federation, am Donnerstag der Financial Times. „Das Hauptziel bei allem, was wir tun, ist, wie wir zu einem additiven Teil der globalen Industrie werden.“
Laut den von Statista zusammengestellten Zahlen beliefen sich die weltweiten Esport-Einnahmen im vergangenen Jahr auf 1,3 Milliarden US-Dollar, gegenüber 996 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Sie werden voraussichtlich bis 2025 auf 1,86 Mrd. USD anwachsen.