Die Wähler in vier von Russland besetzten Provinzen der Süd- und Ostukraine stimmten mit überwältigender Mehrheit zu, dass ihre Regionen sich Russland in Referenden anschließen, die von Kiew und seinen westlichen Partnern als Scheinabstimmung angesehen werden.
Die Stimmzettel zeigten nach vollständiger Auszählung Unterstützung in Luhansk mit 98 Prozent, Saporischschja mit 93 Prozent und Cherson mit 87 Prozent, berichtete die russische staatliche Nachrichtenagentur Ria Novosti. In Donezk lag die Zustimmung bei 99 Prozent.
Die hastig arrangierte Abstimmung fand über fünf Tage statt, wobei Wahlbeamte, Sicherheitskräfte und russische Soldaten von Haus zu Haus gingen, um sicherzustellen, dass die Einwohner teilnahmen. Ukrainische Beamte prangerten die Übung als Abstimmung unter dem Lauf einer Waffe an und berichteten von Fällen, in denen Männern mit Inhaftierung gedroht wurde, wenn sie nicht teilnahmen.
Die Ergebnisse, die angesichts der Orchestrierung der Schnellabstimmung durch den Kreml nie in Zweifel gezogen wurden, ebnen den Weg für eine formelle Annexion der vier Provinzen noch in dieser Woche.
Keines der vier Gebiete ist vollständig unter Moskaus Kontrolle und Kiew hat geschworen, seine Gegenoffensiven fortzusetzen, um sie zurückzuerobern. Präsident Wladimir Putin sagte letzte Woche, Russland werde „alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel“ einsetzen, um die in Russland eingegliederten Gebiete zu verteidigen, und spielte damit auf den möglichen Einsatz von Atomwaffen an, um die territoriale Integrität seines Landes zu bewahren.
Putin kündigte letzte Woche auch eine Einberufung von 300.000 Reservisten und Männern im wehrfähigen Alter an, in der ersten Kriegsmobilisierung seit dem Zweiten Weltkrieg. Der Befehl löste Proteste aus und veranlasste Zehntausende russische Männer im militärischen Alter, aus dem Land zu fliehen, viele von ihnen nach Georgien und Kasachstan.
Sobald die Ergebnisse des Referendums vorliegen, wird das russische Unterhaus zusammentreten, um darüber abzustimmen, ob die Regionen in die Föderation aufgenommen werden sollen. Analysten erwarteten eine schnelle Genehmigung.
Eine endgültige Freigabe durch Putin ist erforderlich. Der Kreml hat signalisiert, dass er am Freitag vor der Nation sprechen könnte, hat das Ereignis jedoch nicht bestätigt.
Der von Russland ernannte Leiter der besetzten Teile von Saporischschja sagte am Dienstagabend, seine Region habe sich de facto von der Ukraine getrennt und bewerbe sich um den Beitritt zu Russland. Es wird erwartet, dass er diese Woche Moskau besucht, um an Putin zu appellieren, die Provinz in Russland einzugliedern.
Valentina Matvienko, Sprecherin des russischen Oberhauses des Parlaments, das auch jeden Gesetzentwurf zur Annexion der ukrainischen Regionen prüfen müsste, schien jedoch einen längeren Zeitplan vorzuschlagen. Sie sagte, eine Sitzung zu den Ergebnissen der Referenden könne am 4. Oktober abgehalten werden, berichtete Ria.
Kiews westliche Verbündete bekräftigten ihre Unterstützung für die ukrainische Souveränität und sagten, sie würden die Ergebnisse des Referendums oder eine russische Annexion des ukrainischen Territoriums niemals anerkennen.
Antony Blinken, US-Außenminister, sagte, Washington werde schnell handeln, um Russland zu sanktionieren, falls es eine Annexion besetzter Gebiete durchführe.
„Wir sind vorbereitet und werden Russland zusätzliche hohe und schnelle Kosten für die Fortsetzung der Annexion auferlegen“, sagte Blinken. „Wir werden niemals die Annexion ukrainischen Territoriums durch Russland anerkennen.“
Ukrainische Beamte haben davor gewarnt, dass die Annexion ein Vorläufer für eine umfassendere Wehrpflicht lokaler Männer sein könnte, um an der Seite der russischen Armee zu kämpfen. Einige Bewohner der besetzten Gebiete befürchteten auch, dass dies zu einem Verbot der ukrainischen Währung Griwna führen könnte
Tatiana Stanovaya, Gründerin des Beratungsunternehmens R Politik, sagte, Putin werde versuchen, „das Krim-Modell zu kopieren“, und bezog sich auf Russlands Annexion der Halbinsel nach einer ähnlichen Schnellabstimmung im Jahr 2014.
„Wehrdienststellen . . . werden dann ihre Anstrengungen verdoppeln, um die Verteidiger des erweiterten Vaterlandes zu fangen“, sagte Stanovaya. Seit Putin letzte Woche mit der Mobilisierung begonnen hat, ist Russland von einer Welle der Unzufriedenheit erfasst worden, bei der Zehntausende versuchten, sich vor der Wehrpflicht zu verstecken oder aus dem Land zu fliehen.