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Menschen mit einer Vorliebe für weiße Möbel. Kinder in Designerkleidung. Rezensenten von Hotels und Fitnessstudios in den sozialen Medien nannten Dinge wie „Brianna“. Menschen, die ohne Ironie im Nobu essen. Paulo Coelho-Leser.
Es gibt Vorurteile über das Publikum, das Dubai anzieht. Ich werde nicht so tun, als hätte ich sie während einer Reise hierher diese Woche überhaupt nicht gesehen. Aber der Besuch war eine bessere Ausbildung in globalen Angelegenheiten, als sie im gleichen Zeitraum in Davos möglich war.
Eine Binnenstadt in einem Binnenland ist ein verdammt dummer Ort, um das Weltwirtschaftsforum auszurichten. Wie uns die Huthis zum Anlass geben, sich daran zu erinnern, ist das Meer das Forum der Weltwirtschaft. Die Lage von Davos fördert eine starke Besessenheit der Jahrtausendwende von Ideen, „Trends“ und Technologie gegenüber geografischen Fakten. Aus der Abstraktion des dortigen Diskurses würde man nicht erkennen, wie viel des modernen Lebens immer noch von der sicheren Passage greifbarer Objekte über Wasser (oder von der Verteilung von Mineralvorkommen) abhängt. In Dubai ist es einfacher zu erkennen, was die Welt bewegt, weil die Dinge dort entintellektualisiert sind und nicht trotz.
Aber das ist das Geringste. Als die Welt amerikanisch geführt, marktorientiert und immer demokratischer war, war Davos ein nützliches Destillat davon. Dubai, wo die USA einen Einfluss unter mehreren haben, dessen Hauptstadt stärker vom Staat gesteuert wird und politische Werte verhandelbar sind, ist jetzt ein getreueres Abbild der Welt. Wenn ein sanktionierter Russe von Knightsbridge nach Palm Jumeirah zieht oder ein Staatsfonds statt eines privaten einen ausländischen Vermögenswert erwirbt, dann schreitet die Globalisierung voran – nur nicht zu westlichen Bedingungen.
Ich bezweifle, dass es wieder eine „Hauptstadt der Welt“ geben wird. Die Macht ist zu diffus. Aber die Trend der Welt lässt sich am besten in Dubai sehen. (Bangkok ist auch ein guter Aussichtspunkt.) Anhand der Gesichter und Stimmen der Käufer in der Dubai Mall lässt sich nicht erraten, welche Länder seit 1945 zu den wohlhabendsten Ländern zählen, und auch nicht, ob es Europa besser geht als Indien. Abgesehen vom Flughafen habe ich die ganze Woche über einen Amerikaner belauscht. („Dieser Ort ist verrückt“, sagte sie über das Einkaufszentrum, zweimal und nicht ohne Einsicht.) Wenn Davoser reiche Leute aus reichen Ländern waren, sind ihre Dubai-Äquivalente reiche Leute aus Ländern mit mittlerem Einkommen, die in ihrem Innern arm waren die Lebenszeit ihrer Eltern.
Um es klar zu sagen: Ich bevorzuge die Welt von Davos. Mit zunehmendem Alter werde ich mehr und nicht weniger zu einem angloliberalen Absolutisten. Aber wenn es darum geht, eine Vorstellung davon zu bekommen, wohin die Dinge gehen, dann ist es klug, ab und zu durch Dubai zu fahren, um den Puls zu überprüfen. Die Alternative? Die unhaltbare Vorstellung, ein Globalist sei jemand, der London kennt Und Paris.
In diesem Jahr jährt sich Thomas Manns 100. Geburtstag Der Zauberberg. Das in einem Davoser Sanatorium angesiedelte Buch stellt die Welt vor dem Ersten Weltkrieg im Miniaturmaßstab nach. Ein Patient repräsentiert den liberalen Humanismus, ein anderer eine konservative Reaktion, ein anderer die Dekadenz und so weiter. In der Schlussszene, als der Protagonist vom Berg herabsteigt, um zu kämpfen, weiß der Leser, dass der gesamten Zivilisation ein Inferno bevorsteht.
Ein Jahrhundert später herrscht in Davos erneut das Gefühl einer chronischen oder sogar unheilbaren Krankheit. Eine einst unbesiegbare Ordnung scheint zu säen. Dubai ist eine Reise wert, weil es zeigt, dass diese Befürchtung zumindest halb richtig ist. Ja, das wirtschaftliche Zentrum der Welt (man hat versucht, seine genaue Lage im Laufe der Zeit zu berechnen) bewegt sich nach Osten. Die Früchte dieses neuen Reichtums müssen aus nächster Nähe gesehen werden.
Schauen Sie sich gleichzeitig an, wie viel noch auf westlichen Elementen beruht. In Bahrain gibt es eine US-Marinepräsenz. Im Dubai International Finance Centre gilt das Common Law. Welchen Preis würde der Hafen Jebel Ali haben, wenn Amerika die Bewachung der Schifffahrtswege seinen weniger liberalen Rivalen überlassen würde? Welche ausländischen Investoren würden die Durchsetzung ihrer Verträge lieber einem launischen Diktat als einem Präzedenzfall anvertrauen?
Es herrscht große Freude darüber, dass die Davos World verblasst. Das bedeutet nicht, dass es ein Modell gibt, das es ersetzen kann. Die Klugheit Dubais liegt darin, nicht zu wählen. Diese mentale Spaltung erstreckt sich auf die toleranten, aber auch strengen Moralkodizes, die westliche, aber auch nicht-amerikanische Architektur und die zweideutige geopolitische Ausrichtung der Vereinigten Arabischen Emirate. Ich kann nie entscheiden, ob dies der am wenigsten subtile Ort auf der Erde ist oder der subtilste.
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