Es ist das dritte Mal, dass von der Leyen Kiew besucht, seit die russische Armee am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert ist, aber das erste Mal, seit die europäischen Staats- und Regierungschefs im Juni beschlossen haben, dem Land eine Beitrittskandidatur zu gewähren. „Es ist beeindruckend zu sehen, mit welcher Geschwindigkeit, Entschlossenheit und Präzision Sie vorankommen“, lobte der Kommissionspräsident.
Verhandlungen über einen effektiven Beitritt zur Europäischen Union, die sich normalerweise über Jahre hinziehen, können erst beginnen, wenn die Regierung in Kiew umfangreiche Reformen durchgeführt hat, unter anderem in der Justiz und bei der Korruptionsbekämpfung. Premierminister Denys Shmyhal äußerte vergangene Woche in Brüssel seine Hoffnung, dass sein Land die Bedingungen für den Beginn der Verhandlungen bis Ende des Jahres erfülle.
In der Zwischenzeit wollen von der Leyen und Zelensky sicherstellen, dass die Ukraine neue Einnahmen erschließen kann, indem sie dem Land einen möglichst umfassenden Zugang zum europäischen Binnenmarkt verschaffen. Anfang dieses Jahres wurden bereits die ukrainischen und europäischen Stromnetze angeschlossen. Von der Leyen sprach am Donnerstag über den Abbau weiterer nichttarifärer Hemmnisse und die Aufnahme der Ukraine in den europäischen Roaming-Raum. Selenskyj seinerseits stimmte zu, dass die Integration seines Landes in den europäischen Binnenmarkt „das vorrangige Thema“ sei.
Von der Leyen erhielt in Kiew eine Auszeichnung des Ordens des Fürsten Jaroslaw des Weisen. „Eine große Ehre, die ich im Namen aller EU-Bürger annehme“, twitterte sie. Sie wiederum gratulierte Selenskyj zu den jüngsten militärischen Erfolgen der ukrainischen Streitkräfte. „Ihr Erfolg hat die Moral nicht nur des ukrainischen Volkes, sondern auch all Ihrer Freunde gestärkt.“
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