Der nigerianische Mittelstürmer, bester Torschütze der letzten Europa League, hatte einen unglaublichen Einfluss auf Xabi Alonsos Bayer Leverkusen: Nur Erling Haaland mag ihn
Die alten Römer verwendeten einen Ausdruck: nomen omen, „Der Name ist ein Omen“. Die Etymologie des Namens Victor ist jedoch recht einfach: Es handelt sich um einen lateinischen Begriff, der einen Sieger, einen Eroberer bezeichnet. Und vielleicht ist „Eroberer“ das Adjektiv, das den Aufstieg von Victor Boniface am besten beschreibt, der neuen Speerspitze von Xabi Alonsos Bayer Leverkusen, der die Abwehr der Bundesliga in Schutt und Asche legt. Darüber hinaus ähnelt seine „Invasion“ in Europa der der Wikinger/Barbaren im 5. Jahrhundert: Er startete in Norwegen, reiste über Belgien und kam im Sommer in Deutschland an, ohne die Absicht, aufzuhören.
militärische Kindheit
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Victor Boniface wurde am 23. Dezember 2000 in Akure, Nigeria, geboren. Der Kontext seiner Kindheit war ein Militärstützpunkt, auf dem sein Großvater eingeschrieben war: Mit sechs Jahren begann er auf der Straße Fußball zu spielen, als er zwölf wurde, begann er bereits auf der Ebene seiner Onkel, die er als „meine älteren Brüder“ definiert, und wird von der Akademie wahrgenommen. Victor ist zuversichtlich und weiß, dass er Fußballer werden wird: Er hat kein Problem damit, seine Familie zu verlassen, als Real Sapphire ihn anruft, und er beginnt, in die U17-Nationalmannschaft einberufen zu werden. Dank ihm beginnt seine Eroberung Europas Mitglied der Mannschaft seines Teamkollegen, kam nach Lettland, um dort zu spielen, und wurde dann nach Norwegen verkauft. Der Trainer von Real Sapphire wendet sich an den Agenten, der die Verhandlungen geführt hat, und rät ihm, sich andere junge Spieler aus der Akademie anzusehen. Eine norwegische Delegation reist deshalb nach Nigeria und begleitet Bonifatius bei einem Turnier: Sie beschließen, ihn zu einem Vorsprechen mitzunehmen.
Norwegen und Belgien
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Das skandinavische Abenteuer beginnt mit einem Nein von Valerenga, also organisiert sein Berater für ihn ein Probetraining mit Bodø/Glimt: Er schießt in der ersten Halbzeit zwei Tore und wird ausgewechselt. Bonifatius macht sich Sorgen, dass er keinen guten Eindruck hinterlassen hat, doch der Agent erklärt ihm: „Sie mögen dich, sie wollten nicht, dass ich das Rennen beende. Sie hatten Angst, dass du mehr Tore schießen würdest und ein großer Verein auf dich aufmerksam werden würde. Eine Woche später unterschrieb er seinen ersten Vertrag, die Saison 2018/19 lief und im eiskalten norwegischen Winter kam sein erster Schlag: ein Kreuzbandriss, der ihn in allen drei Spielzeiten bei Bodø quälen sollte. Das Potenzial lässt sich erahnen, doch die Anzahl der Einsätze, die er erreichen kann, ist gering: nur 66 in drei Saisons in allen Wettbewerben, begleitet von 23 Toren und 8 Assists. Die Visitenkarte lässt einige Zweifel aufkommen: Ein 22-jähriger Junge, der bereits zwei Kreuzbandrisse erlitten hat und körperliche Kraft zu seiner Hauptwaffe macht, wird möglicherweise nie sein volles Potenzial entfalten. Allerdings setzt Union Saint-Gilloise auf ihn und holt ihn im Sommer 2022 nach Belgien: Boniface schafft es, seine körperlichen Probleme hinter sich zu lassen und ist der Protagonist einer überraschenden Saison. 55 Einsätze, 22 Tore und 12 Assists, zweiter Platz in der Liga und vor allem die unglaubliche Reise in die Europa League: Er schleppte sein Team bis ins Viertelfinale und wurde zusammen mit Rashford mit 6 Toren in 10 Einsätzen bester Torschütze des Wettbewerbs . Union schied gegen Bayer Leverkusen aus und im Hinspiel (das 1:1 endete) erzielte Bonifatius das belgische Tor. Xabi Alonso, der seit einigen Monaten an der Spitze von Aspirin steht, ist von ihm angetan und macht ihn im darauffolgenden Juli zum Startstürmer von Bayer.
in Haalands Fußstapfen
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Die Wirkung in Deutschland war verheerend: Sein Debüt gab er am 12. August in der ersten Pokalrunde und er erzielte beim leichten 8:0-Sieg seiner Mannschaft ein Tor. Im ersten Spiel der Bundesliga, einem 3:2-Sieg gegen Leipzig, blieb er ohne Tor, lieferte dabei jedoch eine Vorlage für Frimpong. Dann folgten zwei Doppelpacks in Folge bei den Erfolgen gegen Borussia Mönchengladbach und Darmstadt 98. Am vierten Spieltag gelang ihm beim Crashtest gegen Bayern München kein Treffer, doch er hielt Kim und Upamecano ständig in Atem, und Bayer verließ die Allianz Arena mit ein Unentschieden. Seine unglaublichen Leistungen brachten ihm den Titel „Spieler des Monats“ in der Bundesliga sowie den des „Rookie“ des Monats ein: Dieses Kunststück hatte vor ihm nur ein anderer Spieler geschafft, Erling Haaland im Jahr 2020. Am 10. September kommt außerdem der debütierte mit Nigeria an der Seite eines anderen Victor, der in Neapel gut bekannt ist: Er wurde in der 64. Minute für Awoniyi eingewechselt und lieferte Chukwueze die Vorlage für das 6:0-Finale gegen São Tomé und Príncipe in der Afrika-Pokal-Qualifikation.
modern
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Um die Eigenschaften von Victor Bonifatius zu definieren, könnte nur ein Adjektiv genügen: modern. Der Nigerianer verfügt über einen explosiven Körperbau von 1,90 m und 85 kg und vereint den Instinkt eines reinen Angreifers mit den Fähigkeiten eines Flügelspielers. Sein Spielstil ist elektrisierend: Er zielt, dribbelt, attackiert Räume und feiert ein bisschen wie Umtiti und ein bisschen wie Steph Curry. Er ist sehr gut darin, mit dem Rücken zum Tor zu spielen, er liebt es, mit der Mannschaft zu spielen, und breitet sich oft nach links aus, um Eins-gegen-Eins zu suchen: Obwohl er über eine starke körperliche Struktur verfügt, ist er sehr technisch und schnell. Oftmals überholt er seine Gegner kontrollorientiert und demonstriert damit den fußballerischen IQ einer Nummer 10. In Deutschland vergleichen ihn einige bereits mit Lewandowski, da er mit beiden Füßen gut abschließen kann (obwohl er Rechtsfuß ist). In 23 Jahren hat Bonifatius eine glänzende Zukunft vor sich: Unter der Anleitung eines Professors wie Xabi Alonso kann er die eher taktischen Aspekte seines Spiels deutlich verfeinern. In der Tormaschine, wie dieses Leverkusen aussieht, wird Europa gewarnt: Der nigerianische Eroberer hat nicht die Absicht, aufzuhören.
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