Von der Blondine, die gegen Sparta ein Tor erzielte, zum Champion, der Slavia herausfordert: die Entwicklung von Leao

Um einen Eindruck von der aufgewendeten Zeit zu bekommen, werfen Sie einfach einen Blick auf die Frisur. Leao hatte blondes, lockiges Haar. Keine Zöpfe, kein Stirnband, um sie festzuhalten, ein gutes Stück Farbe und die Nummer 17 auf den Schultern, darüber hinaus ein schlankerer Körperbau als heute. Seit diesem europäischen Abend im Jahr 2020 sind vier Jahre vergangen, und die Portugiesen haben sich zum Besseren verändert. Mittlerweile trägt er die Nummer 10, die Lebensnummer, die in den letzten Jahren mehrmals gefordert wurde, dann gewann er eine Meisterschaft und spielte an der Seite von Ronaldo bei einer Weltmeisterschaft, wobei er auch einige Tore schoss. Ein „homo novus“. Ein junger Champion rief dazu auf, Mailand auf seine Schultern zu nehmen, erneut gegen eine tschechische Mannschaft.

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Am 29. Oktober 2020 erzielte Leao sein erstes Tor in Europa im Trikot des AC Mailand gegen Sparta Prag, in einem aufgrund der Pandemie verlassenen Stadion. Der Gegner war die Hauptmannschaft aus der Stadt, in der die Rossoneri im diesjährigen Achtelfinale spielen werden: Prag. Doch anstelle von Sparta tritt diesmal Slavia an. Ein kleiner Rückblick. Die Pioli-Bande erreichte die Gruppen, nachdem sie in den Vorrunden die Shamrock Rovers und Rio Ave eliminiert hatte und am ersten Tag drei Tore gegen Celtic erzielte. Rafa war 22 Jahre alt und hatte scharfe Damoklesschwerter über seinem Kopf hängen. Vor allem die Rolle. Nach vorne gehen und Flügelspieler dribbeln? An diesem Frühlingstag trat Leao anstelle von Ibra in die zweite Halbzeit ein und positionierte sich wie eine Nummer 9 vor Diaz. Auf den Flügeln standen Castillejo und Krunic. Tatarusanu stand im Tor. Ein anderes Mailand. Vor allem ein weiterer Rafa. Ohne Nummer 10 und ohne sein Album als Sänger, seine Leidenschaft nach dem Fußball. „Ich schreibe, um meine Gefühle auszudrücken.“

Änderungen

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Milan setzte sich mit drei Toren gegen Sparta Prag durch: Neben Leao punkteten auch Diaz und Dalot. Die Rossoneri beendeten ihr europäisches Abenteuer im Achtelfinale gegen Manchester United. Diesmal trifft Rafa auf Slavia, ein hartes und zynisches Team, das sogar Roma, Inter und Sevilla in Schwierigkeiten bringen kann. Drei der Teams haben in den letzten Jahren aufgehört. Im Jahr 2020 war Leao noch ein talentierter Junge, jetzt ist er Milans Goldjunge. Er gewann eine MVP-Trikolore und bereitet sich darauf vor, die Rossoneri ins Viertelfinale zu ziehen. Pioli hat unter anderem auch noch eine Rechnung mit einer tschechischen Mannschaft offen, und wir reden immer über Sparta Prag. 2016, mit Lazio Rom, erneut im Achtelfinale der Europa League, kassierte er im Olimpico drei Gegentore und schied damit aus dem Pokal aus. Diesmal wird Slavia vor ihm stehen, und vielleicht läuft es anders.