Volkswagen beabsichtigt, eine unabhängige Prüfung seines Werks in Xinjiang in Auftrag zu geben, da die Gespräche mit seinem chinesischen Joint-Venture-Partner nach anhaltenden Beschwerden von Investoren und Menschenrechtsorganisationen „fruchtbar“ geworden sind.
Vorstandsvorsitzender Oliver Blume sagte am Mittwoch, dass der deutsche Automobilhersteller „so schnell wie möglich“ eine externe Prüfung der Arbeitsbedingungen in dem 240 Mitarbeiter starken Werk in Auftrag geben werde.
„Unser Ziel ist es, so schnell wie möglich zu sein und zu zeigen, dass dort alles stimmt“, sagte er. Blumes Äußerungen erfolgten, nachdem eine gemeinnützige Organisation am Dienstag in einer formellen Beschwerde bei deutschen Aufsichtsbehörden VW beschuldigt hatte, mit Zwangsarbeit in Xinjiang in Verbindung zu stehen.
Die Kritik an dem Werk, das von VWs chinesischem Joint-Venture-Partner SAIC betrieben wird, hat zuletzt zugenommen. Menschenrechtsdemonstranten stürmten letzten Monat die Jahreshauptversammlung des Autobauers, während Investoren eine unabhängige Prüfung forderten.
Die Entscheidung von VW, seinen staatlichen Partner zum Bau des Werks in Xinjiang zu drängen, ist ein riskanter Schritt. Chinesische Verbraucher haben in der Vergangenheit Marken boykottiert, die Pekings Zurückweisung von Behauptungen, dass es in der Region Menschenrechtsverletzungen begeht, darunter angebliche Massenbestattungen in Internierungslagern und Zwangsarbeit, nicht öffentlich akzeptieren.
Auch wird es für VW schwierig sein, einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer zu finden, der das Werk in Xinjiangs Hauptstadt Urumqi überwachen kann, da China kürzlich unter dem Vorwand der nationalen Sicherheit hart gegen Beratungs- und Wirtschaftsprüfungsfirmen vorgegangen ist.
Im März wurde die US-amerikanische Due-Diligence-Firma Mintz durchsucht – unter anderem aufgrund ihrer Arbeit in Xinjiang. Chinesische Staatsmedien haben kürzlich auch darüber berichtet, wie Sicherheitsdienste einen chinesischen Staatsbürger bestraft haben, weil er mit einer ausländischen NGO zusammengearbeitet hatte, die eine Prüfung im Zusammenhang mit Menschenrechten in Xinjiang durchführte.
VW kämpft derzeit um seine führende Marktposition in China, wo das Unternehmen nach seinem Einstieg vor über vier Jahrzehnten fast die Hälfte seines Gewinns erwirtschaftet und dabei hilft, die Automobilindustrie des Landes von Grund auf aufzubauen.
Der Finanzvorstand des Unternehmens, Arno Antlitz, sagte am Mittwoch, das Unternehmen habe seine Ziele für den Verkauf von Elektrofahrzeugen in China in den nächsten zwei Jahren leicht gesenkt, um die Margen zu schützen, die durch den Verkauf von Autos mit Verbrennungsmotor steigen.
Vor seinem Kapitalmarkttag am Mittwoch kündigte das Unternehmen eine neue „Value-over-Volume“-Strategie an, mit der es seinen verschiedenen Marken, darunter Audi und Porsche, mehr Unabhängigkeit verschaffen wird, um die Margen während des herausfordernden Übergangs zu Elektrofahrzeugen zu steigern .
Anfang des Jahres gab Volkswagen-China-Chef Ralf Brandstätter bekannt, dass das Werk in Xinjiang keine Autos mehr produziere und es keine Pläne gebe, die Produktion wieder aufzunehmen; Stattdessen prüft es die Qualität der zum Verkauf stehenden Autos in der Region.