Vivendis Pay-TV-Geschäft Canal Plus arbeitet an einem potenziellen Angebot für eine Minderheitsbeteiligung an Starz, dem US-Premiumsender, der für erfolgreiche Shows wie „Outlander“ bekannt ist, da es versucht, sich im harten Wettbewerb unter den Streaming-Diensten zu behaupten, so Vertraute mit der Sache.
Die vom Milliardär Vincent Bolloré kontrollierte französische Gruppe hat nach dem Verkauf des größten Teils ihrer Beteiligung an der Universal Music Group die Expansion in Pay-TV und Streaming zu einer Priorität gemacht und Canal Plus als Hauptgewinnquelle zurückgelassen.
Da Technologiekonzerne und Medienunternehmen von Amazon, Apple, Netflix und Disney nach Titeln suchen, die sie ihren Streaming-Diensten hinzufügen können, ist der Wert beliebter Fernsehinhalte und Filme in die Höhe geschossen.
Lions Gate Entertainment, das Hollywood-Filmstudio, dem Starz gehört, sagte letztes Jahr, dass es das Geschäft verkaufen oder ausgliedern wolle, wobei der stellvertretende Vorsitzende Michael Burns die jüngsten „Transaktionsmultiplikatoren“ als Grund für die Erwägung eines Ausstiegs anführte. Amazon zahlte dieses Jahr mehr als 8 Milliarden US-Dollar für MGM, das Studio hinter dem James Bond Franchise, ein Signal dafür, wie viel Streaming-Gruppen bereit sind, für begehrtes geistiges Eigentum zu zahlen.
Starz, das mit Netzwerken wie Showtime und HBO konkurriert, hatte Ende 2021 etwa 20 Millionen Streaming-Abonnenten. Der Verkaufsprozess laufe noch, sagten die Leute, erste Gebote seien noch vor dem Sommer fällig.
Neben Vivendis Canal Plus hat Starz auch das Interesse des Set-Top-Boxen-Herstellers Roku geweckt, der sich bei einem Angebot mit der Private-Equity-Gruppe Apollo für einen Anteil von bis zu 20 Prozent zusammengetan hat. Das Wall Street Journal berichtete zuerst über ihre Pläne, sich zu bewerben.
Lions Gate strebt eine Bewertung für Starz in Anlehnung an die 4,4 Milliarden US-Dollar an, die es 2016 einschließlich Schulden bezahlt hat, sagten die Leute, obwohl die potenziellen Bieter diese Zahl als zu hoch eingeschätzt haben.
Die Gruppe wurde durch Franchise wie angekurbelt Die Hunger Spiele und Dämmerung Filme in den 2000er Jahren. Aber die Aktien des Unternehmens haben sich in den letzten Jahren halbiert, da die Einnahmen in seinem Filmstudio schrumpften, das Probleme hatte, Hits zu produzieren. Analysten haben festgestellt, dass die Börsenbewertung von Lions Gate weniger als die Summe seiner Teile ist.
Der Kauf einer Beteiligung an Starz würde Vivendi eine Menge neuer Abonnenten bringen, um die 24 Millionen, die es jetzt bei Canal Plus hat, hinzuzufügen, was wahrscheinlich seine Rentabilität verbessern würde, indem es die Verteilung der Fernseh- und Filmproduktionskosten auf eine größere Basis ermöglicht. Angetrieben durch Akquisitionen außerhalb seines Heimatmarktes Frankreich hat Canal Plus seine Abonnentenzahl in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt, davon etwa 15 Millionen in Europa und 7 Millionen in Afrika, aber es ist nicht in den USA vertreten.
Lions Gate und Vivendi lehnten eine Stellungnahme ab.