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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán hat eine nationale Konsultation eingeleitet, in der er weitere EU-Hilfen für die Ukraine davon abhängig macht, dass Brüssel Gelder für sein eigenes Land freigibt, und das zu einem Zeitpunkt, an dem Kiew darum kämpft, künftige Unterstützung von seinen westlichen Verbündeten zu erhalten.
Eine von elf Fragen, die den Wählern in einer Volksabstimmung, die am Samstag begann, gestellt wurden, lautete: „Brüssel will noch mehr Geld, um die Ukraine zu unterstützen.“ . . Wir sollten nicht mehr für die Unterstützung der Ukraine bezahlen, bis wir das Geld erhalten, das uns zusteht.“ Die Volksabstimmung wird voraussichtlich bis Anfang Januar dauern.
Andere Fragen konzentrieren sich auf die Einschränkung der EU-Pläne, der Ukraine mehr Waffen, Geld und einen Beitrittsweg anzubieten, sowie auf die Einstellung der ukrainischen Getreideimporte.
Wähler können schriftlich oder online antworten und das Ergebnis ist unverbindlich. Orbán versucht, seine politische Unterstützung in Wahlkampffragen vor den EU-Wahlen im nächsten Jahr zu stärken.
Die Konsultation findet auch vor einem wichtigen EU-Gipfel im Dezember statt, bei dem die Staats- und Regierungschefs voraussichtlich eine Einigung über die Unterstützung der Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion erzielen werden.
Verzögerungen bei der EU-Finanzierung für die nächsten vier Jahre sowie der anhaltende Widerstand der Republikaner im US-Kongress haben in Kiew Besorgnis ausgelöst; Die stellvertretende Premierministerin Olha Stefanishyna warnte kürzlich, dass die „makrofinanzielle Stabilität“ der Ukraine gefährdet sei.
Ungarische Wähler werden auch zu Migration und Terrorismus befragt. Budapest wirft der EU vor, zur Finanzierung der Hamas beizutragen, ein Vorwurf, den Brüssel geprüft und entlarvt hat.
Im Laufe seiner 13 Jahre an der Macht hat Orbán ein selbsternanntes illiberales Regime aufgebaut, das nach und nach die demokratische Gewaltenteilung auflöste und seine Regierung gegen Brüssel ausspielte, das Budapest aus Rechtsstaatlichkeits- und Korruptionsgründen EU-Mittel im Wert von 30 Milliarden Euro vorenthalten hat.
Seitdem hat Orbán seine Loyalität zu nationalistischen Parteien in Europa verlagert und sich offen für die Rückkehr von Donald Trump als US-Präsident ausgesprochen, womit er sich dessen ultrakonservativen Veranstaltungen auf beiden Seiten des Atlantiks anschließt.
Auf Regierungswerbetafeln, die in ganz Ungarn angebracht sind, sind EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Alex Soros, der Sohn des US-Finanziers George Soros, mit der Botschaft abgebildet: „Lasst uns nicht nach ihrer Pfeife tanzen.“
Die Plakataktion sei „völlig unwahr“, sagte Kommissionssprecher Eric Mamer am Montag und fügte hinzu, er habe die Bilder von der Leyen gezeigt, die „völlig unbeeindruckt“ gewesen sei.
Eine ähnliche, von der Regierung geförderte Plakatkampagne im Vorfeld der EU-Wahlen 2019 zeigte den damaligen Kommissionspräsidenten Jean-Claude Juncker neben dem älteren Soros, einem Holocaust-Überlebenden ungarischer Herkunft und langjähriger Orbán-Gegner. Diese Kampagne wurde als zutiefst antisemitisch empfunden, da sie stark an Nazi-Plakate aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs erinnerte, auf denen der „lachende Jude“ verunglimpft wurde. Es verursachte einen solchen Aufruhr, dass es schließlich zum Ausschluss der Fidesz aus der Europäischen Volkspartei, dem europaweiten Dachverband der Mitte-Rechts-Parteien, führte.
Auf die Frage nach Ähnlichkeiten mit der Kampagne von 2019 sagte Mamer, die EU habe „null Toleranz gegenüber Antisemitismus“.
„Wir wissen, dass dies nicht das erste Mal ist, es ist wahrscheinlich nicht das letzte Mal“, sagte Mamer und bezog sich dabei auf etwa ein Dutzend anderer öffentlicher Konsultationen, die der ungarische Staatschef bisher durchgeführt hat. „Wir müssen Krisen bewältigen, wir müssen Richtlinien umsetzen. Ungarn ist Teil der EU, es sitzt mit am Tisch.“
Orbán wurde am Wochenende als Chef der regierenden Fidesz-Partei wiedergewählt – eine Position, die er seit Anfang der 1990er Jahre nahezu ohne Gegenkandidaten innehat. Er versprach, „Nein zum Brüsseler Europamodell zu sagen“ und sich „der Migranteninvasion“ zu widersetzen [or] die vorzeitige EU-Mitgliedschaft der Ukraine“.
Daniel Hegedüs, Analyst beim German Marshall Fund, einer in den USA ansässigen Denkfabrik, sagte, die jüngste Kampagne signalisiere, dass Orbán bereit sei, die Konfrontation mit der EU auf die nächste Stufe zu heben.
Während Ungarn und EU-Beamte zuvor angedeutet hatten, dass die Freigabe von Geldern in greifbarer Nähe sei, „hat Orbán sie jetzt entweder ganz aufgegeben oder betrachtet sie nicht mehr als strategische Priorität“, sagte Hegedüs. „Auch die EU-Kommission kann die Gelder jetzt kaum ohne großen Gesichtsverlust freigeben.“
Angesprochen auf die mögliche Freigabe der Gelder sagte Mamer: „Es gibt ganz klare Bedingungen.“ . . die Kriterien, an denen wir Ungarns Engagement für das, was getan werden muss, messen.“