Verstöße gegen Kinderarbeit in den USA nehmen zu, da Unternehmen sich Gesetzen widersetzen, um Rollen zu besetzen

Verstöße gegen Kinderarbeit haben in den USA stark zugenommen, da Unternehmen, die mit Personalmangel zu kämpfen haben, darauf zurückgreifen, illegal Teenager einzusetzen, um Friedhofsschichten zu füllen.

Laut offiziellen US-Zahlen stieg die Zahl der Verstöße gegen Kinderarbeitsregeln im Jahr 2022 um 37 Prozent, wobei die Zahl der Minderjährigen, die vom Arbeitsministerium als illegal beschäftigt entdeckt wurden, von 2.819 auf 3.876 anstieg.

Der angespannte Arbeitsmarkt hat Unternehmen, die verzweifelt nach Arbeitskräften suchen, dazu veranlasst, diejenigen einzustellen, die einst übersehen wurden, einschließlich Teenager. Dieser Trend fiel jedoch mit einem Anstieg von Gruppen zusammen, die dabei erwischt wurden, wie sie Beschränkungen darüber missachteten, wo und wann Minderjährige arbeiten dürfen.

„Zuerst dachten wir: ‚Yay, Teenager nehmen endlich wieder Teenagerjobs an, aus denen sie verdrängt wurden‘, wie in Eisdielen und als Rettungsschwimmer“, sagte Alicia Sasser Modestino, Professorin für öffentliche Ordnung und Wirtschaftswissenschaften an der Nordöstliche Universität.

„Aber dann gibt es diese dunkle Seite von Minderjährigen, die an Orten beschäftigt werden, an denen sie nicht sein sollten, sowie zu Zeiten, an denen sie nicht sein sollten, wie [late] in der Nacht. Auf diesem Arbeitsmarkt ist das nicht allzu überraschend. . . Arbeitgeber sind opportunistisch und nachlässig“, fügte sie hinzu.

Bundesgesetze verbieten es Kindern unter 14 Jahren, in den meisten Jobs außerhalb der Landwirtschaft zu arbeiten. Selbst nach diesem Alter schränken viele Bundesstaaten die Arbeit, die Minderjährige ausüben dürfen, stark ein, indem sie oft Schichten nach 19 Uhr in Schulabenden verbieten oder eine Arbeitserlaubnis verlangen.

Aber die Arbeitgeber haben begonnen, jüngere Kinder einzustellen, und viele der schlimmsten Übertreter schienen das Arbeitsgenehmigungsverfahren insgesamt zu umgehen, sagte Modestino.

Anfang dieses Monats wurde der in Wisconsin ansässige Packers Sanitation Services mit einer Geldstrafe von 1,5 Millionen US-Dollar belegt, nachdem er illegal mehr als 100 Kinder im Alter zwischen 13 und 17 Jahren eingestellt hatte, um in Nachtschichten Fleischverpackungsbetriebe im ganzen Land zu reinigen. Die Kinder hatten mit gefährlichen Chemikalien und „rasiermesserscharfen“ Geräten gearbeitet, darunter Rückensägen, Brustsägen und Kopfspalter, sagten Beamte. Mindestens drei Kinder seien verletzt worden.

Packers Sanitation Services sagte, es sei „erfreut, diese Vergleichszahl festgelegt zu haben“ und dass es eine „Null-Toleranz-Politik gegenüber der Einstellung von Personen unter 18 Jahren“ habe.

Im Oktober ein Bundesgericht bestellt SL Alabama, ein Autoteilewerk, das sich mehrheitlich im Besitz von Hyundai befindet, wird die Beschäftigung von 13-, 14- und 15-Jährigen einstellen und den Verkauf von Produkten einstellen, die von ihnen hergestellt werden. Das Gesetz von Alabama verbietet es Minderjährigen unter 16 Jahren, im verarbeitenden Gewerbe zu arbeiten. SL Alabama antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das verarbeitende Gewerbe ist nicht der einzige Sektor, der mit der Zunahme von Verstößen gegen Kinderarbeit in den USA in Verbindung gebracht wird. Jessica Looman, eine Beamtin des Arbeitsministeriums, sagte, einige Verstöße seien von Unternehmen gekommen, die ältere Kinder beschäftigen dürften – wie Lebensmittelgeschäfte und Restaurants – und sie länger arbeiten ließen, als es das Gesetz erlaubt.

Eine Arbeitsabteilung Untersuchung Die letzte Woche veröffentlichte Studie ergab, dass ein McDonald’s-Franchise-Betreiber in Pennsylvania 154 Kindern im Alter von 14 und 15 Jahren erlaubte, außerhalb der gesetzlich zulässigen Arbeitszeiten zu arbeiten. Einige der Kinder hatten Geräte bedient, die Arbeitern über 16 Jahren vorbehalten waren, darunter manuelle Friteusen.

Thomas DuCharme, der Franchise-Eigentümer und Betreiber von McDonald’s, sagte, er sei der Sicherheit und dem Wohlergehen seiner Mitarbeiter „zutiefst verpflichtet“ und habe seitdem „Prozesse verbessert“, um die „hohen Standards, an die wir uns halten“, zu erfüllen.

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Anstatt den Schutz von Kindern zu verbessern, haben einige US-Bundesstaaten auf den Druck auf dem Arbeitsmarkt reagiert, indem sie versucht haben, weitere Beschränkungen für Kinderarbeiter aufzuheben.

New Jersey verabschiedete letzten Juli ein Gesetz, um die Anzahl der erlaubten Arbeitsstunden für Kinder über 14 zu erhöhen. Der Gesetzgeber in Minnesota schlug im Januar einen Gesetzentwurf vor, der es 16- und 17-Jährigen erlaubt, in Bauberufen zu arbeiten.

Iowa-Gesetzgeber eine Rechnung vorlegen im Januar, die nicht nur die Arten von Arbeiten, die Kinder übernehmen können, erweitern würde, sondern auch Arbeitgebern Schutz vor zivilrechtlicher Haftung bieten würde, wenn ein Schüler in einem arbeitsbasierten Lernprogramm krank wird oder versehentlich verletzt oder getötet wird.

„Die Leute, die das Iowa-Gesetz geschrieben haben, schienen nichts über die jüngsten Nachrichten zu erfahren, weil sie tatsächlich darin stehen, dass Kinder mit potenziell ätzenden Chemikalien reinigen können, solange sie Schutzausrüstung tragen“, sagte Reid Maki, Advocacy Director bei die Child Labour Coalition, die sich zum Ziel gesetzt hat, arbeitende Minderjährige zu schützen. „Wir sind ziemlich stark der Meinung, dass Gesetze nicht geschwächt werden sollten.“

Es wird angenommen, dass viele der ausgebeuteten Kinderarbeiter Einwanderer ohne Papiere sind, obwohl Beamte des Arbeitsministeriums erklärt haben, dass sie den Einwanderungsstatus der Opfer nicht verfolgen.

Die Regierung von Präsident Joe Biden hat ein „Visumfenster“ geöffneteine Zeit des Schutzes vor Abschiebung, für eingewanderte Arbeiter und Kinder, die regelwidrige US-Arbeitgeber pfeifen.

Melissa Atkins, Anwältin für Arbeitsrecht bei Obermayer, sagte, eine solche Durchsetzung sei „Standard“, aber „ein Schock, weil wir vier Jahre so ziemlich nichts hatten“.

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Die Zahl der in den USA beschäftigten älteren Teenager ist nach Angaben des Bureau of Labor Statistics während der Coronavirus-Pandemie erheblich gestiegen, insbesondere im Transport- und Versorgungssektor.

Während die Gesamtzahl der US-Erwachsenen, die als Kuriere und Kuriere arbeiten, zwischen 2019 und 2021 um 58 Prozent gestiegen ist, hat sich die Zahl der 16- bis 19-Jährigen von 42.000 auf 92.000 Arbeitnehmer mehr als verdoppelt.

Modestino sagte, es gebe Vorteile für Kinder, die Teilzeit in risikoarmen Jobs arbeiten, wie z. B. Lernzeitmanagement, finanzielle Bildung und Teamarbeit. Aber mit langen Arbeitszeiten und gefährlicher Ausrüstung könnten diese Vorteile schnell verschwinden, fügte sie hinzu.

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Laut a. sind Kinderarbeiter deutlich anfälliger für Arbeitsunfälle als Erwachsene Bericht von den Centers for Disease Control and Prevention. Nicht tödliche Arbeitsunfälle bei 14- bis 19-Jährigen erreichten 2020 ein 10-Jahres-Hoch und stiegen von 23.910 im Jahr 2010 auf 32.970, basierend auf BLS-Zahlen.

„Ich glaube nicht, dass sich die Leute, die darauf drängen, Teenager für längere Arbeitszeiten einzusetzen, des Schadens bewusst sind, der angerichtet werden könnte“, sagte Maki.

Modestino hofft, dass US-Arbeitgeber weniger wahrscheinlich Kinder einstellen werden, sobald der Arbeitskräftemangel und die Inflation nachlassen.

„Kinder fühlen sich unter Druck gesetzt, solche Jobs anzunehmen, um zu ihrem Haushalt beizutragen“, sagte sie. „Niemand macht das, um rauszugehen und für ein Auto zu sparen.“