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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Bemühungen, den Ansturm von Migranten in Richtung Norden an der Grenze zwischen den USA und Mexiko zu bewältigen, stören die Handelsströme zwischen den Ländern, nachdem die Behörden zwei Bahnübergänge geschlossen haben, an denen jedes Jahr Waren im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar abgefertigt werden.
Der US-Zoll- und Grenzschutz hat am Montag die Eisenbahnbrücken in den Städten Eagle Pass und El Paso, Texas, geschlossen, die als zweit- bzw. viertgrößter Güterbahnübergang mit Mexiko gelten. Die Strafverfolgungsbehörde verwies auf die Notwendigkeit, Personal umzuleiten, um bei der Inhaftierung von Migranten zu helfen, nachdem sie „vor Kurzem ein Wiederaufleben von Schleuserorganisationen beobachtete, die Migranten mit Güterzügen durch Mexiko befördern“.
Verlader und Gruppen der Eisenbahnindustrie warnten, dass die Schließungen den Warenhandel zwischen den beiden Ländern stören und Branchen vom Automobilbau bis zur Landwirtschaft treffen würden. Auf Eagle Pass und El Paso entfallen 36 Prozent des Bahnverkehrs an den mehr als einem Dutzend Bahnübergängen entlang der Südgrenze.
„Die Dringlichkeit der Wiedereröffnung dieser Übergänge und der Wiederherstellung des Schienenverkehrs zwischen den beiden Nationen kann nicht genug betont werden“, sagte Ian Jefferies, Vorstandsvorsitzender der Association of American Railroads.
Union Pacific und BNSF – eine Abteilung von Warren Buffetts Berkshire Hathaway – seien die beiden US-Eisenbahngesellschaften, die am stärksten von den Schließungen betroffen seien, sagte der Verband. Die Muttergesellschaft des mexikanischen Eisenbahnunternehmens Ferromex, Grupo México, lehnte eine Stellungnahme ab.
Für jeden Tag, an dem die Übergänge geschlossen sind, muss Union Pacific 60 Züge – oder fast 4.500 Waggons – mit einer entsprechenden Menge an Gütern in Mexiko festhalten, sagte das Unternehmen. Getreide für den Export liegt derzeit in sechs Bundesstaaten des Mittleren Westens still, auch Bier und Trockennahrung, Autos, Autoteile, Konsumgüter, Metalle und Zement bleiben liegen.
Die Übergänge Eagle Pass und El Paso machen 45 Prozent des grenzüberschreitenden Geschäfts von Union Pacific aus, und „an unseren anderen vier Gateways gibt es nicht genügend Kapazität, um sie umzuleiten“, fügte das Unternehmen hinzu.
„Die meisten Migranten überqueren die Grenze nicht mit Zügen“, sagte Union Pacific und forderte die USA auf, die Grenzübergänge wieder zu öffnen.
Die Schließungen erfolgen, da die Behörden Schwierigkeiten haben, den Ansturm von Migranten zu bewältigen, die die Grenze überqueren wollen. Die USA meldeten in den zwölf Monaten bis Ende September eine Rekordzahl von 2,5 Millionen „Begegnungen“ an ihrer Südgrenze, darunter Migranten, die in einem Einreisehafen Asyl suchen, sowie solche, die nach einem unerlaubten Grenzübertritt inhaftiert wurden.
BNSF zeigte sich „enttäuscht“ über die Störung und fügte hinzu, dass „jeder Tag der Schließung die Auswirkungen auf die Lieferkette für kritische Güter, darunter Automobile, Industrieprodukte und Getreide, erhöht“.
Von Januar bis Oktober belief sich der Schienengüterverkehr über Eagle Pass und El Paso nach Angaben des US-Transportministeriums auf insgesamt 28,8 Milliarden US-Dollar und umfasste eine breite Palette von Waren und Konsumgütern, die nach Norden und Süden transportiert wurden. Die Getränkekategorie, zu der auch Spirituosen und Essig gehören, verzeichnete einen Handelsumsatz von rund 3 Milliarden US-Dollar, während Getreide 1,8 Milliarden US-Dollar einbrachte.
Die Blockaden könnten sich auf das nordamerikanische Schienennetz auswirken und Staus bedrohen, die die Zerstörung einiger Güter erforderlich machen könnten, sagte Bernstein-Analyst David Vernon.
Die Sperrungen in Eagle Pass und El Paso könnten auch zu Belastungen für die Canadian Pacific Kansas City Railroad führen, deren Strecke durch Laredo, Texas, der verkehrsreichste Bahngrenzübergang ist.
Mexiko ist seit jeher ein wichtiges Ziel für in den USA angebauten Mais und andere Getreidesorten und Ölsaaten, die größtenteils per Bahn transportiert werden. Die National Grain and Feed Association und die North America Export Grain Association warnten davor, dass den Tierhaltungsbetrieben in Mexiko aufgrund der anhaltenden Brückenschließungen das Futter ausgehen könnte.
Die Verbände erklärten, es bestehe „kritische Engpässe bei der Futterversorgung mehrerer Viehfutterbetriebe in Mexiko“.