Nur einmal wird sich Donald Trump der Jury stellen. Der frühere Präsident erscheint am Donnerstag in einer Aufzeichnung auf einem Bildschirm im New Yorker Gerichtssaal. Ein Verhör unter Eid über seine jüngste juristische Sorge: Die Journalistin E. Jean Carroll (79) wirft Trump vor, Mitte der 1990er-Jahre in einer Umkleidekabine vergewaltigt worden zu sein. Die von Carroll eingereichte Zivilklage endet an diesem Montag.
In dem Video zeigt ihre Anwältin Roberta Kaplan dem ehemaligen Präsidenten ein Schwarz-Weiß-Foto. „Das ist Marla, ja“, antwortet Trump. „Das ist meine Frau.“
„Nein“, korrigiert Kaplan ihn. „Das ist Carroll.“
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura h.
Trump verwechselt in einem halluzinatorischen Moment die Frau, die ihn der Vergewaltigung beschuldigt, mit seiner Ex-Frau Marla Maples. Beide sind blond. „Sie ist nicht mein Typ“, hatte Trump immer über Carroll gesagt. Laut Kaplan hat er diese Verteidigung untergraben.
Darüber hinaus war der ehemalige Präsident während dieses Prozesses gegen ihn abwesend. Ab Montag entscheidet die Jury. Wenn sie Trump schuldig sprechen, muss er Schadensersatz zahlen, der in die Millionen gehen kann.
Umkleidekabine in einem Kaufhaus
Lange Zeit schien das Thema Vergewaltigung für Trump begraben. Im Jahr 2019 äußerte sich E. Jean Carroll, Journalist und ehemaliger Kolumnist des Magazins Elle, erstmals ihre Anklage in einem autobiografischen Buch. Carroll beschreibt, wie sie Trump 1995 im Luxuskaufhaus Bergdorf Goodman in Manhattan begegnete. Der Immobilienmagnat betritt ihre Umkleidekabine und vergewaltigt sie.
Trump dementierte, und strafrechtlich war diese Tatsache bereits längst verjährt. Letztes Jahr hat sich etwas geändert. Der Bundesstaat New York hat im Mai den Adult Survivors Act verabschiedet, der Opfern eine einmalige Chance gibt, eine Zivilklage wegen früherer Straftaten einzureichen. Dafür hat sich Carroll ohnehin entschieden.
Der Autor sagt, der Vorfall mit Trump sei nie überwunden worden. Seitdem hat sie keinen Sex mehr. Sie fordert eine nicht näher bezeichnete Summe wegen Körperverletzung und Verleumdung – Trumps Dementis in den Medien sollen sie verletzt haben. „Er hat gelogen und meinen Ruf zerstört“, sagte Carroll vor Gericht. „Ich bin hier, weil ich mein Leben zurückbekommen möchte.“
Während der Gerichtstage sprachen mehrere Zeugen, die erklärten, wie Carroll ihnen 1995 von dem Vorfall erzählt hatte, und erwogen eine Anzeige. Die Nachrichtensprecherin Carol Martin sagte aus, dass sie ihrer Freundin damals geraten habe, nicht zur Polizei zu gehen. „Weil es um Donald Trump ging und er viele Anwälte hatte und ich dachte, er würde sie verwöhnen“, sagte Martin. „Ich bin nicht stolz auf das, was ich ihr gesagt habe.“ Dieser Bericht kam nie.
Muster des Fehlverhaltens
Anscheinend ist dieser Fall trotz der Schwere der Anschuldigung für Trump weniger bedrohlich als seine anderen rechtlichen Probleme. Dem ehemaligen Präsidenten droht eine Strafanzeige, weil er eine Geliebte mit Wahlkampfgeld bezahlt hat, und es ist möglich, dass weitere Strafverfahren durch andere Ermittlungen gegen ihn entstehen werden. Es steht eine mögliche Haftstrafe auf dem Spiel – das kommt in einem solchen Zivilverfahren per Definition nicht in Frage.
Für Trump ist das Thema dennoch zu einer schmerzhaften Angelegenheit geworden. Es gibt keine konkreten Beweise dafür, was vor all den Jahren in Bergdorff Goodman vor sich ging. Deshalb wirft Carrolls Anwalt es auf Wahrscheinlichkeit – und dem ehemaligen Präsidenten geht es nicht gut. Kaplan skizzierte für die Jury das Bild eines Mannes, der seine Neigungen nicht kontrollieren kann und diese Grenze immer wieder überschreitet.
Jessica Leeds, eine pensionierte Geschäftsfrau, sagte aus, dass sie in den 1970er Jahren neben Trump in einem Flugzeug saß, als er ihre Brüste berührte und versuchte, seine Hand unter ihren Rock zu stecken. Die ehemalige Journalistin Natasha Stoynoff erklärte, wie Trump sie 2005 gegen eine Wand drückte und anfing zu küssen. Sie besuchte ihn damals für eine Geschichte über sein einjähriges Jubiläum mit Frau Melania.
Laut Anwalt Kaplan bilden die Vorfälle ein Muster von Fehlverhalten. Wie unwahrscheinlich ist es dann, argumentiert sie, dass Trump an diesem Tag in dieser Umkleidekabine noch einen Schritt weiter gegangen ist?
Keine Verteidigung
Während des Falls tauchte noch ein weiterer „alter Bekannter“ auf: jene berüchtigte Aufnahme, auf der Trump mit den mittlerweile fast ikonischen Worten mit seinem sexuellen Fehlverhalten prahlt Pack sie an der Muschi. Glaubt er immer noch, dass Promis Frauen an den Genitalien packen dürfen? „Nun, historisch gesehen war es für Prominente“, antwortet Trump.
Trumps Anwalt hat keine Zeugen zu seiner Verteidigung vorgelegt. Der ehemalige Präsident selbst hielt sich in Schottland und Irland auf, wo er an einem Golfturnier teilnahm. Am Donnerstag sagte er in den Medien, er werde seine Reise vorzeitig abbrechen, um Carroll vor Gericht zu „konfrontieren“. Kleine Chance. Rechtsanwalt Joe Tacopina widersprach ihm sofort und sagt, sein Mandant werde dies sicherlich nicht tun. Obwohl die Hauptverhandlung am Montag endet, hält der Richter die Tür für Trumps Besuch offen.
Wenn nicht, muss sich die Jury mit diesem einen Verhörvideo begnügen. Darin nennt Trump seinen Ankläger „krank“, „gestört“ und „verrückt“. Er wendet sich auch an den Anwalt, der ihm die Fragen stellt, seiner Meinung nach auch nicht sein Typ. „Du wärst auch nicht meine Wahl, wenn ich ehrlich bin“, spottete Trump. „Ich würde mich unter keinen Umständen für dich interessieren.“