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Ich frage mich, ob sich Hugh Grant, als er als Oxford-Jugendlicher mit Schlapphaar über die Bretter stolperte, vorstellen konnte, dass er eines Tages der Mann werden würde, an den wir uns auf der Suche nach weihnachtlicher Fröhlichkeit wenden? Hätte sich der zitternde junge Grant, der um seine Equity-Karte kämpfte, während er mit seiner Sketch-Comedy-Truppe The Jockeys of Norfolk durch die Londoner Kneipen tourte, jemals vorgestellt, dass sein Name angesichts der Festtage mit der gleichen Vorfreude aufgerufen werden würde wie der von? Schlittenglocken und Weihnachtsmann?
Hugh Grant: Er ist das Gesicht der vergangenen, gegenwärtigen und besonderen Weihnachtszeit. Wenn man sich die aktuellen Fernsehsendungen ansieht, wird man schnell auf sein Gesamtwerk stoßen. Da plündert er als teuflischer Daniel Cleaver die fruchtige Single Bridget Jones oder streift als unzufriedener Junggeselle im Mittelpunkt durch London Über einen Jungen. Für diejenigen, für die Weihnachten ohne Hauben, Körbe und Jane Austen nicht wäre, können Sie sich ihn als den herrlich unbeholfenen Edward Ferrars in „Ang Lee’s“ vorstellen Sinn und Sensibilität.
Die meisten kennen ihn aus dem teuflisch Schrecklichen Liebe tatsächlichIn Richard Curtis‘ erschreckendem Film spielt er den groovigen Premierminister, der sich in Nathalie, seine herzensgute Assistentin, verliebt. Grants Geschichte ist nur ein Teil eines Puzzles entsetzlicher Erzählungen, zu denen gelegentlicher Sexismus, Fat-Shaming, Ehebruch und der Versuch gehören, mit der Frau des besten Freundes davonzukommen. Aber es sind die Feiertage und die Schauspieler des britischen Establishments, und so kichern wir jeden Winter durch die Kavallerie, weil Hugh Grant seinen Hintern schüttelt.
In jüngerer Zeit hat Grant seine „Freakshow“-Schauspielphase erreicht, wie er es beschrieb, als er für seinen jüngsten Auftritt als tangaischer Oompa-Loompa im Jahr 2011 Werbung machte Wonka, eine Entstehungsgeschichte über den sagenumwobenen Chocolatier. Diese jüngste Wendung wurde größtenteils von Paul King herbeigeführt, dem Regisseur und Co-Autor dieses Films, der zunächst Grants Vorliebe für protzigere Darstellungen ausnutzte, indem er ihn als Bösewicht besetzte Paddington 2 und wer hat, mit Wonkaerlaubte ihm, jede Szene, in der er mitspielte, mitzutanzen. Mit 63 Jahren ist Grant zu Weihnachten mittlerweile ebenso allgegenwärtig wie Macaulay Culkin oder Jimmy Stewart: Es ist einer der großen filmischen Coups.
Die Ironie besteht darin, dass Grant seine Karriere daraus gemacht hat, der griesgrämigste aller Schauspieler zu sein, der ständig über seine Unbeholfenheit und sein Unbehagen bei der Arbeit schimpft. „Es war wie eine Dornenkrone, sehr unangenehm“, stöhnte er theatralisch über die Motion-Capture-Arbeit, die er für den Wonka-Film geleistet hatte.
Grants Markenzeichen besteht darin, alles an sich selbst, der Welt und dem Schauspielhandwerk selbst zu verachten. „Ich habe viel Aufhebens darum gemacht“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich hätte die ganze Sache nicht mehr hassen können.“
Grant ist nicht nur das Gesicht von Weihnachten, er ist auch etwas von dessen Geist. In der realen Nacherzählung von Ein Weihnachtslied, er wäre der perfekte Dagobert: Ein junger Mann, der von leidenschaftlichen Gelüsten und Privilegien gelenkt wird, findet Erfolg und Weltruhm in Rollen, die das Herz seines Künstlers zerfressen. Er ist dazu verdammt, eine Karriere als verweichlichter Spieler und das Geputzt vornehmer Jungs zu machen, und sucht in einem Leben voller Verruf nach Ruhe.
Umgestaltet als schelmischer, mürrischer Mensch, mit immer noch schlaffen Haaren, ist seine mittlere Phase ebenso gefühllos wie sein Herz grob. Er greift Anliegen auf, verschmäht die Presse und bringt Interviewer dazu, sich zu winden. Er hat eine „flüchtige Romanze“ und zwei Kinder mit der ehemaligen Restaurantwirtin Tinglan Hong.
Doch dann eine Offenbarung: Grant verliebt sich in einen schwedischen Fernsehproduzenten, bekommt weitere Kinder, heiratet und lässt sich nieder. Nachdem Grant nach so vielen Jahren der Vorsicht endlich beruhigt ist, wirft er die emotionalen Barrikaden nieder. Seine Neuerfindung wird – à la Ebenezer – durch ein spätes Karriere-Revival vollendet, in dem er homosexuelle Politiker, Theaterköniginnen und kleine orangefarbene Männchen spielt.
Oder etwas ähnliches.
Grant hat sich nie dem Hollywood-System angeschlossen, sich nie für eine Zahnbehandlung entschieden oder versucht, sein Alter zu verbergen. Er erzählt den Leuten, dass seine Filme dumm sind (und er lügt nicht) und weigert sich, sich an die normalen Regeln zu halten. Sie werden ihn nicht sehen, wie er einen Bradley Cooper spielt und sich im Studio der Schauspieler aushält. Er kann sich kaum durch eine Pressekonferenz quälen – obwohl er sie gerne in fließendem Französisch leitet.
Auf idiotische Fragen geht er nicht ein. Er ist entsetzt über die Branche. Er ist gereizt und ziemlich schlecht erzogen. Und doch ist er hier: der König der festlichen Zeremonie.
Natürlich lieben wir ihn. Weil wir einen Dagobert lieben. Wir lieben eine Erlösungsgeschichte. Und wir lieben Menschen, die unglaublich unhöflich sind. Vielleicht liegt ein weiterer Aspekt seiner Anziehungskraft darin, dass viele von uns direkt mit ihm aufgewachsen sind. Wir sind ihn auf diesem festlichen Weg begleitet. Auch wir waren einst lässige Hübsche, die unter einem Strohdach frisch konditionierter Fransen auf die Welt blickten.
Das nächste, was uns bewusst wurde, war, dass wir zu Cartoon-Kuriositäten mit ledriger Haut und lustiger Kleidung wurden, über die sich junge Leute lustig machen konnten.
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