Ein Sieg von Venezuelas autokratischem Präsidenten Nicolás Maduro bei den Wahlen im nächsten Jahr würde eine Region, die bereits mit Migrationswellen aufgrund des wirtschaftlichen Zusammenbruchs des Landes zu kämpfen hat, weiter destabilisieren, sagte der Spitzenkandidat im Rennen um die Führung der Opposition.
„Die destabilisierende Wirkung auf liberale Demokratien wird sich verschlimmern, wenn Maduro seine Herrschaft festigt“, sagte María Corina Machado, die beliebteste Kandidatin für die Herausforderung des linken Maduro, in einem Interview mit der Financial Times.
„Die Zerstörung Venezuelas würde noch schneller erfolgen als jetzt. Und deshalb ist es [the election] ist existenziell, denn das Leben vieler Venezolaner hängt davon ab, was an diesem Tag passiert.“
Venezuela ist in den letzten 15 Jahren aufgrund der Misswirtschaft in der Wirtschaft und der politischen Repression, die unter Maduros Vorgänger Hugo Chávez begann, in einen wirtschaftlichen und sozialen Zusammenbruch versunken. Dies hat dazu geführt, dass mindestens sieben Millionen Venezolaner in Länder der Region geflohen sind, darunter Kolumbien, Ecuador, Peru, Chile, Brasilien und die USA.
Bis Ende 2024 sind Wahlen angesetzt. Die Regierung übt starken Einfluss auf die lokalen Medien und Wahlinstitutionen in dem Land mit 28 Millionen Einwohnern aus, was zu der Erwartung führt, dass sie zugunsten Maduros ausfallen werden. Doch Meinungsumfragen im Mai zeigten, dass 69 Prozent der Wähler Maduro ablehnten.
Machado sagte: „Die Hoffnungen der Menschen erwachen auf eine Weise wie nie zuvor.“ . . Die Vorstellung, dass Maduro unbesiegbar ist, ist eine Lüge.“
Machado von der Partei Vente Venezuela wurde 2010 mit mehr Stimmen als jeder andere Abgeordnete in den Kongress gewählt, wurde jedoch vier Jahre später von der Maduro-Regierung aus dem Amt ausgeschlossen. Ihr Ruf als Radikale wurde während der Massenproteste im Jahr 2017 gefestigt, und sie war eine scharfe Kritikerin der Versuche von Teilen der Opposition, mit Maduro zu verhandeln.
Im Falle seiner Wahl hat Machado zugesagt, Petróleos de Venezuela (PDVSA) zu privatisieren, die staatliche Ölgesellschaft, die um die Jahrhundertwende einen Großteil der 3 Millionen Barrel pro Tag Venezuelas gefördert hat, heute aber unter Misswirtschaft und Korruption leidet.
„Wir müssen die Märkte privatisieren und öffnen, angefangen beim Energiesektor“, sagte Machado und fügte hinzu, dass das Land – das über die zweitgrößten Erdgasreserven in der westlichen Hemisphäre verfügt – ein großer Gasexporteur werden sollte. „Alles wird für private Investitionen offen sein.“
Die Opposition wird im Oktober Vorwahlen abhalten. Sie wird sie unabhängig organisieren und finanzieren, nachdem in diesem Monat Beamte aus dem Nationalen Wahlrat (CNE) des Landes massenhaft zurückgetreten sind, für den die Opposition die Regierung verantwortlich macht.
Von diesem Gremium wurde erwartet, dass es die Vorwahlen überwacht, aber Analysten sagen, dass die durch die Rücktritte ausgelöste Umbildung – die von einem Komitee mit Maduros Frau Cilia Flores überwacht wird – ein Versuch ist, die Bemühungen der Oppositionsparteien, einen gemeinsamen Kandidaten aufzustellen, zu behindern. Die Opposition kontrolliert bereits verschiedene ausländische Vermögenswerte, aus denen die Regierung ausgeschlossen ist, und zwar durch eine von den USA anerkannte Parallelgesetzgebung.
In einer diesen Monat vom Berater Poder y Estrategia veröffentlichten Umfrage lag Machado mit 57 Prozent Unterstützung an der Spitze der potenziellen Oppositionskandidaten, während der Komiker und politische Newcomer Benjamín Rausseo mit 19 Prozent Zweiter wurde.
„Machado ist eine offene Stimme, was in Venezuelas männerdominierter Politik nicht einfach ist“, sagte Geoff Ramsey, Senior Fellow beim Atlantic Council in Washington.
Er sagte jedoch, dass Machado über die traditionelle Oppositionsbasis hinausgehen müsse, um im Jahr 2024 ein ernstzunehmender Kandidat zu sein. „Das ist eine große Herausforderung für jeden Kandidaten in einem autoritären Umfeld, in dem die Regierung alle Karten in der Hand hat und die Medienlandschaft dominiert“, sagte Ramsey.
Trotz seiner riesigen Ölreserven steckt Venezuela in einer Krise, Grundnahrungsmittel und Medikamente sind oft schwer zu finden oder unerschwinglich teuer. Die Wirtschaft ist nach einem Rückgang, der fast drei Viertel des Bruttoinlandsprodukts vernichtete, wieder auf Wachstumskurs, doch die Inflation liegt nach Angaben der Zentralbank immer noch bei 429 Prozent pro Jahr.
Maduro geht hart gegen Andersdenkende vor und der Internationale Strafgerichtshof ermittelt gegen seine Regierung wegen möglicher Verbrechen gegen die Menschlichkeit.
„Die internationale Gemeinschaft, einschließlich der Länder, die als ideologische Verbündete des Regimes gelten können, erkennt, dass Maduro giftig ist“, sagte Machado mit Blick auf die linken Regierungen Kolumbiens und Brasiliens.
Auf die Präsidentschaftswahl sollen im Jahr 2025 Regionalwahlen folgen, der Zeitrahmen und die Bedingungen bleiben jedoch unklar. Diese waren ein zentrales Thema in den von Washington unterstützten Verhandlungen zwischen Regierung und Opposition.
Maduro hat erklärt, er werde die Gespräche erst wieder aufnehmen, wenn im Ausland eingefrorene Vermögenswerte in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar an einen von den Vereinten Nationen verwalteten Fonds für humanitäre Hilfe freigegeben werden, wie in einem im November erzielten Hilfsabkommen vereinbart wurde.
Die Opposition wirft Maduro vor, auf Zeit zu spielen, während Machado der FT erklärte, dass sie im Falle eines Gewinns der Nominierung im Oktober einen neuen Ansatz für den von den USA geführten Dialog verfolgen würde. „Sobald ich die Vorwahlen gewonnen habe, werden wir darüber nachdenken, wann und wer an den Verhandlungen teilnehmen wird. Es wäre definitiv eine neue Verhandlung mit einer neuen Führung“, sagte sie.
Aber Machado sagte, die US-Sanktionen gegen Venezuela sollten fortgesetzt werden, bis die Verhandlungen zu einer weiteren Einigung führen, obwohl die Auswirkungen der Maßnahmen – zu denen der Ausschluss des Landes von den US-Finanzmärkten und die Blockierung von Importen der staatlichen Ölgesellschaft gehören – das Leid vieler Venezolaner verschlimmert haben , sagen einige Analysten.
„Die Sanktionen sind das Ergebnis von Verbrechen gegen die Menschlichkeit, massiver Korruption, Drogenhandel und Terrorismusfinanzierung“, sagte sie.
„Die Sanktionen sind ein Druckmittel in ernsthaften Verhandlungen. Aber sie werden in dieser Verhandlung besprochen. Es ist absolut unangemessen, dies vorab zu tun.“
Unterdessen verwies Luis Vicente León, der die venezolanische Denkfabrik und Meinungsforscher Datanalisis leitet, auf den Sieg der Opposition im Jahr 2022 im Bundesstaat Barinas – Chávez‘ Heimat und traditionelle Bastion der Regierungsunterstützung – als Zeichen der Risiken für die Regierung.
„Maduro kann bei der Präsidentschaftswahl nicht das Risiko eingehen, dass er bei den Regionalwahlen angetreten ist“, sagte León.
Aber Machado war kategorischer. „Hier gibt es nur zwei Möglichkeiten“, sagte sie. „Wir gewinnen mit großer Mehrheit, oder Maduro stiehlt die Wahl.“