Juan Guaidó, der Oppositionsführer, der einst vom Westen als legitimer Präsident Venezuelas anerkannt wurde, traf am Dienstag in den USA ein und stärkte den autoritären Präsidenten Nicolás Maduro inmitten festgefahrener politischer Verhandlungen.
Guaidó, das prominenteste Mitglied der venezolanischen Opposition, sagte vor seiner Abreise in den sozialen Medien, dass seine Familie bedroht worden sei. „Bis wir freie Wahlen in Venezuela erreichen, werden wir weiterkämpfen“, sagte er in einem auf Twitter geposteten Video.
Der Oppositionsführer hatte zuvor davor gewarnt, dass seine Festnahme unmittelbar bevorstehe. Guaidó ist laut Tarek William Saab, Venezuelas Generalstaatsanwalt, Gegenstand von 27 Ermittlungen in Venezuela.
Guaidó war das Aushängeschild der Bemühungen, Maduro abzusetzen, und wurde Anfang 2019 von den USA und Dutzenden anderer Länder als legitimer Präsident Venezuelas anerkannt. Diese Koalition behauptete, Maduro habe die Präsidentschaftswahlen, die er 2018 gewonnen hatte, manipuliert und Guaidó zum damaligen Präsidenten des Landes gemacht Nationalversammlung als verfassungsrechtlich autorisierter Führer.
Aber der Schachzug schlug fehl, und weitreichende Sanktionen halfen nichts, Maduro zu vertreiben, der nun seit einem Jahrzehnt an der Macht ist. Die von Guaidó geführte „Übergangsregierung“ wurde im Januar aufgelöst.
Venezuela wird seit langem von einer Krise heimgesucht, obwohl es über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt verfügt. Missmanagement, Korruption und Sanktionen haben die Wirtschaft des Landes gedrosselt.
Während eine Lockerung der Währungskontrollen in den letzten zwei Jahren die Inflation eingedämmt und den Lebensstandard für einige verbessert hatte, steigen die Preise wieder mit einer geschätzten jährlichen Rate von 350 Prozent. Sieben Millionen Venezolaner sind aus dem Land geflohen, davon 2,5 Millionen im benachbarten Kolumbien.
Guaidó traf am Montag, dem Tag vor einem Gipfel in Bogotá, unerwartet in Kolumbien ein, um die Wiederaufnahme der festgefahrenen Verhandlungen zwischen Maduros Regierung und der Opposition voranzutreiben. Die beiden Seiten haben sich seit November nicht mehr in Mexiko getroffen, wo Gespräche stattfanden, als sie eine Einigung über humanitäre Hilfe erzielten, unter der die USA die Ölsanktionen lockerten.
Maduro hat erklärt, dass er seine Delegation nicht nach Mexiko entsenden wird, bis die im Ausland eingefrorenen venezolanischen Vermögenswerte freigegeben und die Sanktionen aufgehoben werden. Die Opposition wirft ihm vor, auf Zeit zu spielen.
Guaidós überraschende Anwesenheit in Kolumbien verursachte der Regierung Kopfschmerzen. Außenminister Alvaro Leyva sagte, der Oppositionsführer sei „unangemessen“ in das Land eingereist. Am späten Montagabend bestieg Guaidó in Begleitung der Migrationsbehörden einen Flug nach Miami und wurde der jüngste in einer langen Reihe von Oppositionsführern im Exil.
Die USA unterstützten Guaidó bei seiner Reise von Kolumbien nach Miami, sagte der stellvertretende nationale Sicherheitsberater Jon Finer am Dienstag in Bogotá für den Gipfel. „Er sagte, und er glaubt, dass er bedroht wurde“, sagte Finer.
María Elvira Salazar, eine Republikanerin, die einen Distrikt in Florida im Repräsentantenhaus vertritt, begrüßte Guaidó in den USA in den sozialen Medien. Sie sagte, sie werde das Weiße Haus bitten, ihm politisches Asyl zu gewähren.
Der demokratische Senator Dick Durban, Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, twitterte am Dienstag, Guaidó habe „eine patriotische und heldenhafte Anstrengung unternommen, um Demokratie in den gescheiterten kriminellen Staat Venezuela zu bringen“, und kritisierte die kolumbianische Regierung für den kalten Empfang, den sie Guaidó bereitet habe.