Die Osterfeierlichkeiten, die feierlichsten des liturgischen Jahres, wurden neu geschrieben. Der Papst – zugegeben bei Gemelli, mit einem sich zunehmend verbessernden Krankheitsbild, aber sicherlich unvereinbar mit dem enormen Aufwand, der auf ihn warten würde – wird nicht dabei sein. Er wird für jeden Hauptritus der Karwoche durch einen Kardinal ersetzt. Zum Palmsonntag wird der Vizedekan des Kardinalskollegiums, der Argentinier Leonardo Sandri, antreten, der bestätigte, bereits am Montag alarmiert worden zu sein, was darauf hindeutet, dass Bergoglios Zustand vielleicht schon als etwas prekär galt. Dann sind der Vikar von Rom, Angelo De Donatis, für den Gründonnerstag am Morgen, der Erzpriester des Petersdoms, der Franziskaner Mauro Gambetti, für die Messe in Coena domini und die Fußwaschung an der Reihe Finale des Triduums Ostern, und schließlich am Ostersonntag, der Dekan des Kollegiums, Kardinal Giovan Battista Re.
Das Entlassungsdatum aus dem Gemelli-Krankenhaus ist ungewiss
Kurz gesagt, die Botschaft ist klar: Es ist nicht bekannt, wann der Papst die Wohnung im zehnten Stock verlassen wird (wo er 2021 wegen einer Dickdarmoperation ins Krankenhaus eingeliefert wurde), ursprünglich wurde ihm gesagt, dass er zwei Tage im Krankenhaus bleiben würde. Es wäre nicht das erste Mal, dass ein Kardinal feiert und der Papst den Vorsitz führt. Auch bei der letztjährigen Osternacht sei das passiert, erinnert sich Ansa. Kardinal Re vom Altar und der abseits sitzende Papst, der durch Gonarthrose des rechten Knies in seiner Bewegung eingeschränkt ist. Aber ob Francesco am Sonntag aus der Poliklinik entlassen wird, kann im Moment niemand sagen, das hängt alles vom Infektionsverlauf ab. Somit ist für die Kirche ein beispielloses Szenario vorgesehen, wenn der Papst bei einem seiner wichtigsten Termine abwesend ist.
Die Fußwaschung war bei Regina Coeli vorgesehen
Medizinische Experten beobachten, dass Atemversagen bei älteren Menschen nicht ungewöhnlich ist, insbesondere bei Personen mit intensiver sozialer und kommunikativer Aktivität. In Abteilungen für Innere Medizin und Geriatrie ist es die Regel. Aber für den Papst hängt die Anstrengung auch mit der Mobilität zusammen, da er seit über einem Jahr einen großen Teil seiner Zeit im Rollstuhl verbringt und sich weigert, sich einer Operation zu unterziehen, um (so hieß es im Laufe der Zeit) eine Anästhesie zu vermeiden im Jahr 2021 hatte lange Nachwirkungen. Ostern ist bei weitem der wichtigste kirchliche Feiertag der Katholiken, und Bergoglio legt besonders viel Wert auf die Messe am Gründonnerstag in Coena domini mit dem Ritus der Fußwaschung, den der erste Papst, der so etwas tat, immer außerhalb des Vatikans in hoch feiern wollte symbolträchtige Orte wie Jugendgefängnisse oder Migrantenzentren. Nur während der Pandemie musste er darauf verzichten, den Ritus außerhalb der leonischen Mauern abzuhalten. In diesem Jahr hätte die Fußwaschung Gerüchten zufolge im römischen Gefängnis von Regina Coeli mit den Insassen stattfinden sollen.