Auf einer Bank vor dem Einkaufszentrum Mall of the Netherlands in Leidschendam saugt der 18-jährige Calvin eifrig an seinem E-Zigaretten. Diese nachfüllbare E-Zigarette mit blinkenden Lichtern heißt RandM Tornado 9000, ist bonbonrosa gefärbt und erzeugt eine beeindruckende Dampfwolke, so dass Calvins Kopf – schwarze Mütze und flachsblonder Bart – beim Ausatmen für einen Moment unsichtbar wird. Calvins Lieblingsgeschmacksrichtungen sind Blaubeer-Sauer-Himbeere, rosa Limonade und Wassermeloneneis. Das Verbot bereitet ihm überhaupt keine Sorgen.
Seit dem 1. Januar dürfen E-Zigaretten nur noch Tabakgeschmack haben. Dies bedeutet, dass alle anderen Hunderte von Flüssigkeiten mit Frucht-, Bonbon- oder Kaffeegeschmack, die Calvin ebenfalls für seine nachfüllbare E-Zigarette verwendet, nicht mehr verkauft werden dürfen. Das gilt auch für bunte Einweg-Vapes, die Aromen enthalten. Laut dem scheidenden Staatssekretär Maarten van Ooijen (VWS) sollen sie „nicht dazu dienen, erwachsenen Rauchern dabei zu helfen, ihre Tabaksucht loszuwerden, sondern eine neue Zielgruppe anzusprechen“.
Laut Van Ooijen ist das Dampfen „für viele junge Menschen schnell zu etwas ganz Normalem geworden und wir müssen wirklich etwas dagegen tun“. Untersuchungen des Wissensinstituts Trimbos haben ergeben, dass jeder fünfte junge Mensch im Alter von 15 bis 25 Jahren im vergangenen Jahr geraucht hat. 69 Prozent der E-Zigaretten-Nutzer kombinieren Dampfen mit Rauchen. Die Forscher befürchten, dass das Dampfen ein Vorspiel zum Rauchen normaler Zigaretten ist.
Es ist nicht ganz klar, wie schädlich die E-Zigaretten sind. Laut RIVM sind E-Zigaretten wahrscheinlich weniger ungesund als das Rauchen von Zigaretten. Im Gegensatz zum Verbrennen von Tabak setzen E-Zigaretten weder Teer noch Kohlenmonoxid frei. Allerdings enthalten sie (meistens) den süchtig machenden – und giftigen – Stoff Nikotin und drei weitere Schadstoffe. Es gibt noch keine Studien zu den langfristigen Auswirkungen.
Calvin dampft weiterhin kräftig. Er holt einen zweiten RandM Tornado 9000 aus seiner Tasche, den er bei sich trägt, für den Fall, dass der Akku des anderen leer wird. Er kaufte sie von einem Klassenkameraden. „Zuerst hat er sie für 20 Euro verkauft, jetzt verkauft er sie für 15 Euro an andere, aber an mich für 10 Euro.“ Das ist schön.‘
Geld verdienen mit E-Zigaretten aus China
Sein Klassenkamerad sieht Chancen im Geschmacksverbot, sagt Calvin. „Er kauft große Kisten mit E-Zigaretten und Liquids aus China und lässt sie in die Niederlande versenden.“ Also wird er jetzt einfach mehr Geld verdienen.“
Und wenn nicht, kann Calvin jederzeit soziale Medien wie Snapchat überprüfen. Dort bieten Händler Vapes und Liquids an, die sie auch nach Hause liefern. „Es klingt ein bisschen verrückt, aber ich habe meine Händler“, sagt Calvin.
Die niederländische Behörde für Lebensmittel- und Verbraucherproduktsicherheit (NVWA), die mit der Durchsetzung des Aromenverbots und dem illegalen Verkauf von E-Zigaretten beauftragt ist, hat im Jahr 2023 mehr als sechshundert Beiträge aus den sozialen Medien entfernen lassen. Außerdem wurden 900 Anzeigen auf dem Marktplaats gelöscht. „Beim Inverkehrbringen von E-Zigaretten mit Aromen verhängt die NVWA ein Bußgeld von bis zu 4.500 Euro“, sagte ein Sprecher.
Einige E-Zigarettenläden in der Grenzregion haben sich auf die staatliche Maßnahme vorbereitet und sind nach Belgien umgezogen, wo es kein Geschmacksverbot gibt. „Geschmacksverbot? Nicht in unserem Laden in Belgien“, berichtet NLDamp aus Breda, das kürzlich eine neue Filiale in Meer eröffnet hat, auf seiner Website.
E-Liquidwinkel in Bladel hat seine Aktivitäten nach Arendonk verlegt. „Nur 5 Minuten von der niederländischen Grenze entfernt!“, jubelt das Unternehmen. „Und tanken Sie sofort in Arendonk 😉 Sparen Sie 0,40 Euro pro Liter!“
eSmokingCity zog Mitte Oktober ebenfalls von Baarle-Nassau an einen Standort im belgischen Partnerdorf Baarle-Hertog. Dies lag laut Eigentümer Corné Bodden vor allem an den deutlich besseren Parkmöglichkeiten am Neubau. Aber auch wegen des Geschmacksverbots war der Schritt praktisch.
Noch kein Ansturm
Dennoch ist es am Donnerstagnachmittag in Baarle-Hertog kein Sturm, da niederländische Dampfer nach Erdbeere, Mango, Kirsche, Kokosnuss oder einem der Hunderten anderen Geschmacksrichtungen suchen. Vertriebsmitarbeiter Machèle de Groote bemerkt seit dem Jahreswechsel einige „neue Gesichter“ bei den Kunden. Aber es gibt (noch) keinen Ansturm.
Nach Angaben des niederländischen Verbands für elektronische Zigaretten wurde in den Wochen vor dem Geschmacksverbot viel gehortet. „Aber ich glaube nicht, dass Leute aus Amsterdam oder Groningen jetzt den ganzen Weg fahren werden, um bei uns einzukaufen“, sagt Eigentümer Bodden. „Die Leute sind faul. Dann wird vielleicht auf die erlaubte Tabaksorte umgestellt. Oder sie bestellen die E-Zigaretten über das Internet.“
Seiner Meinung nach verfehlt das Geschmacksverbot seinen Zweck. „Niemand ist jemals zu uns gekommen und hat gesagt: Ich habe noch nie geraucht, ich werde dampfen“, sagte Bodden. Die Zielgruppe, die Staatssekretär Van Ooijen mit der Maßnahme vor allem schützen will – schulpflichtige Jugendliche – wird es ohnehin nicht in seine Geschäfte zulassen. „Kinder unter 18 Jahren dürfen den Laden offiziell nicht betreten“, warnt ein Schild am Eingang.
„Wenn man etwas verbietet, werden sie im illegalen Kreislauf danach suchen“, seufzt Verkäuferin De Groote. „Dann weiß man überhaupt nicht, welche Stoffe darin enthalten sind.“ Das ist einfach schlecht für die öffentliche Gesundheit.“ Diese Schlussfolgerung wird von der 52-jährigen Gilène Vermeulen aus Chaam bestätigt, die Stammkunde ist und zahlreiche süße Flüssigkeiten kauft.
Sie sei eine eingefleischte Zigarettenraucherin gewesen und habe unter wiederkehrenden Halsentzündungen gelitten, sagt sie. Seit der Umstellung auf E-Zigaretten sind die Dinge viel besser geworden. „Ich reduziere sogar meine Nikotinaufnahme und liege jetzt bei 4,5 Milligramm (pro Milliliter). Das kann ich vor allem wegen des Geschmacks machen.“
Der 18-jährige Calvin erleidet in Leidschendam einen weiteren schweren Schlag. „Ich werde einfach weiter dampfen, Mann.“