Tim van Rijthoven verbuchte nicht weniger als acht Siege in Folge, bevor Novak Djokovic in der vierten Runde in Wimbledon den Traumflug des 25-jährigen Niederländers beendete. „Ich bin sehr zuversichtlich, dass es einen der besten Tennisspieler aller Zeiten brauchte, um meine Siegesserie zu stoppen“, sagte er nach seiner Niederlage in vier Sätzen (2:6, 6:4, 1:6 und 2:6).
Für Van Rijthoven war es schon ein Sieg an sich, dass er es auf dem Centre Court mit dem zwanzigfachen Grand-Slam-Champion aufnehmen durfte. Nach seinem überraschenden Turniersieg in Rosmalen wurde er mit einer Wildcard zum Grand-Slam-Turnier zugelassen. „Bei den ersten Spielen war ich nervös und dachte: Wow, ich bin hier auf dem schönsten Platz der Welt gegen einen der besten Tennisspieler aller Zeiten. Aber danach bin ich im Wettbewerb gewachsen.‘
Die Nummer 104 der Welt wehrte sich tapfer und holte clever den zweiten Satz, erlebte aber auch, wie es ist, gegen den sechsmaligen Wimbledon-Sieger anzutreten. „Er hatte auf alles eine Antwort“, sagte Van Rijthoven, der mit einem verheerenden Aufschlag gesegnet wurde. „Aber ich hatte das Gefühl, dass ich nicht an der richtigen Stelle dienen konnte. Er war mit allem dabei.‘
In seinen ersten drei Spielen in Wimbledon gewann Van Rijthoven nicht weniger als 90 Prozent seiner Punkte bei seinem ersten Aufschlag. Das hat kein Spieler geschafft. Doch in Djokovic traf er auf den besten Returner der Tour. Es war faszinierend zu sehen, wie der Serbe es schaffte, die Kanonenschläge zurückzubringen.
Eine seiner größten Waffen wurde demontiert
Van Rijthoven hatte Mühe, bei seinem ersten Aufschlag die Punkte zu machen. Er gewann nur 66 Prozent und zerlegte damit eine seiner größten Waffen. „Die ersten beiden Sätze waren wirklich ein Kampf, aber im dritten und vierten Satz habe ich angefangen, seinen Aufschlag besser zu lesen“, sagte Djokovic.
Van Rijthoven hatte in den vergangenen Wochen gegen fünf Top-30-Spieler gewonnen, erlebte aber auf dem Centre Court, dass Tennisspielen gegen Djokovic eine andere Größenordnung war. Der Tennisspieler aus Roosendaal machte 53 unnötige Fehler. Zum Vergleich: In seinen ersten drei Matches in Wimbledon unterliefen ihm im Schnitt 22 unnötige Fehler.
„Er gibt sehr wenig preis. Viele Spieler schlagen sich selbst, wenn ich einen Low Slice spiele. Aber er macht nichts Verrücktes“, bemerkte Van Rijthoven. „Ich habe ein paar Mal einen guten Drop-Shot getroffen, aber dann kam er mit einem perfekten Lob zurück.“
Van Rijthoven versuchte, es im dritten und vierten Satz in einen Kampf zu verwandeln, musste aber zusehen, wie Djokovic sein „Novak-Ding“ machte. Auch der Zuspruch der englischen Tennisfans, die den Niederländer vergangene Woche umarmt hatten, konnte dem erschöpften Van Rijthoven nicht mehr über den toten Punkt hinweghelfen. „Komm schon, Tim“, tönte es von der Tribüne.
Fantastische Atmosphäre
„Es ist schade, dass er mich im dritten und vierten Satz überflogen hat, aber die Atmosphäre war fantastisch“, sagte Van Rijthoven. „Ich hoffe, ich habe den Leuten ein tolles Spektakel geboten und sie werden noch lange über dieses Spiel sprechen.“
Auch für Van Rijthoven fühlte sich das Ende der Siegesserie wie eine Art Erleichterung an. Er wird voraussichtlich nächste Woche am Rasenturnier in Newport teilnehmen. „Aber zuerst nehme ich mir ein paar Tage frei, um zu sehen, was wir in den letzten Wochen so getrieben haben.“
Beim Händeschütteln am Netz wagte Djokovic den Blick nach vorne. Er sagte Van Rijthoven eine glänzende Zukunft voraus. „Natürlich ist es schön, von jemandem wie ihm zu hören.“