Das Ölgemälde ist eine Studie, die Van Dyck für sein Gemälde „Der heilige Hieronymus“ angefertigt hat, das sich im Besitz des Museums Boijmans van Beuningen im niederländischen Rotterdam befindet. Die Arbeit zeigt einen nackten älteren Mann, der auf einem Hocker sitzt. Es ist eine von nur zwei großen Studien, die van Dyck von lebenden Modellen gemacht hat, sagt Sotheby’s. Es wurde wahrscheinlich zwischen 1615 und 1618 gemalt, als van Dyck noch ein junger Künstler war, der mit Peter Paul Rubens in Antwerpen arbeitete.
Die Studie wurde erst kürzlich als Werk von Van Dyck identifiziert, sagte Sotheby’s. Das Stück wurde Ende des letzten Jahrhunderts in der Scheune einer Farm in der Stadt Kinderhook im US-Bundesstaat New York entdeckt. Der Mann, der es fand, Albert Roberts, war laut Auktionshaus ein leidenschaftlicher Sammler von „verlorenen“ Stücken. Er kaufte das Gemälde, das sich in einem schlechten Zustand befand, für nur 600 Dollar. Wenig später schrieb ein Kunsthistoriker in einem Artikel, die Studie sei ein „überraschend gut erhaltenes“ Werk von Van Dyck.
Das Gemälde wurde verkauft, nachdem es von Roberts ‚Nachlass an Sotheby’s übergeben worden war. Ein Teil des Erlöses kommt der Albert B. Roberts Foundation Inc zugute, die laut Auktionshaus Künstler und Wohltätigkeitsorganisationen finanziell unterstützt.
Anthony van Dyck wurde 1599 in Antwerpen geboren und starb 1641 in London. In derselben Auktionssitzung wurden auch Werke von Agnolo Bronzino, Tizian und Melchior de Hondecoeter versteigert.