Die USA haben vier europäische Länder vor den Methoden gewarnt, mit denen Russland Sanktionen umgeht, und ihnen eine detaillierte Liste der hochwertigen Güter mit doppeltem Verwendungszweck zur Verfügung gestellt, die es zu erwerben versucht, während Washington seine Bemühungen verstärkt, Moskau daran zu hindern, Waffen für das Land zu beschaffen Krieg in der Ukraine.
Brian Nelson, US-Finanzminister für Terrorismus und Finanzaufklärung, besuchte diese Woche die Schweiz, Österreich, Italien und Deutschland auf einer Tournee, um zu zeigen, wie Russland versucht, seine degradierten militärisch-industriellen Lieferketten zu reparieren, indem es westliche Exportkontrollen umgeht.
„Russland setzt eine Menge Ressourcen ein, um unsere Sanktionen zu umgehen“, sagte ein US-Beamter und fügte hinzu, dass es von anderen stark sanktionierten Ländern wie dem Iran lerne, wie man sensible Technologien durch die Hintertür beschaffen könne.
Die USA haben die Waren, die Russland am meisten erwerben möchte, als Optiken wie Oszillatoren, Oszilloskope und Wärmebildkomponenten, elektronische Komponenten wie halbleiterbasierte Wandler und frei programmierbare Gate-Arrays – eine Art integrierte Schaltung – und Maschinen zur Spannungsmessung identifiziert Leistung. Das Finanzministerium hat nicht angegeben, für welche Waffen diese Waren verwendet werden.
Beamte versuchten auch, Beamte, Unternehmen und Banken in den vier Ländern auf „potenzielle rote Fahnen“ aufmerksam zu machen, die auf eine Umgehung von Sanktionen hindeuten könnten, wie z. Verwendung eines Produkts an Banken und Spediteure und häufige oder kurzfristige Änderungen an Endbenutzer oder Zahlungsempfänger.
Die USA und ihre G7-Partner haben in den letzten Monaten die Beseitigung von Sanktionsschlupflöchern und die Bekämpfung von Umgehung zu ihrer Priorität gemacht, da der Appetit auf Sanktionen für neue Teile der russischen Wirtschaft nachlässt.
Eine gemeinsame Aktion von US-, UK- und EU-Beamten, die in diesem Frühjahr gestartet wurde, zielte auf Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate, die Türkei und zentralasiatische Staaten ab, die im Verdacht stehen, Kanäle für Technologie- und Maschinenexporte nach Russland zu sein, die dann von der Verteidigungsindustrie zweckentfremdet werden.
Der US-Beamte sagte, sogar einige Länder, die sich öffentlich gegen Russlands Krieg ausgesprochen hätten, würden „keine Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass Russland seine Unternehmen und Banken nicht ausbeuten kann, um sein Militär auszurüsten“.
Er fügte hinzu, es habe „eine Reihe beunruhigender Muster in mehreren Ländern gegeben, darunter im Nahen Osten und bei mehreren Nachbarn Russlands, wo der Kreml seine finanziellen Beziehungen und Handelsströme vertieft hat, da andere Märkte abgeschottet wurden“.
Er sagte, Russland habe auf Unterbrechungen seiner Lieferketten seit Beginn des Krieges reagiert, indem es seine Geheimdienste dazu gebracht habe, internationale Unternehmen zu identifizieren, mit denen es zusammenarbeiten könne. Russland versuche auch, „verlorene Inputs durch Umnutzung von Gütern wieder aufzufüllen“, wie etwa Mikrochips aus nichtmilitärischer Elektronik, sowie die Umrüstung seiner Produktionsanlagen.
Die Priorität des Westens müsse darin bestehen, Russland den Zugang zu Gütern mit doppeltem Verwendungszweck zu verweigern und „diese umfunktionierten Produktionsanlagen von den Inputs abzuschneiden, die zum Füllen von Produktionslücken benötigt werden“.
Diese Aufgabe werde immer dringlicher, da sich der Konflikt einem „kritischen Wendepunkt“ nähere, sagte er. Westliche Verteidigungsbeamte sagen, die Ukraine bereite eine Frühjahrs-Gegenoffensive gegen die Besatzung russischer Truppen vor, die den Verlauf des Krieges bestimmen könnte.
Diesen Monat kündigten die USA neue Maßnahmen an, die auf Einzelpersonen und Organisationen abzielen, die mutmaßlich bei der Umgehung von Sanktionen geholfen haben, als Teil der Bemühungen, die Beschränkungen schneller zu verschärfen, als Moskau neue Mittel entwickeln kann, um sie zu umgehen.
„Die Kriterien für die Umgehung von Sanktionen sollten erweitert werden“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat. „Das wird die Schlinge noch enger ziehen [Putin’s] Nacken, wenn es darum geht, seinen Angriffskrieg finanzieren zu können.“
David O’Sullivan, der EU-Sanktionsbeauftragte, reiste kürzlich in die Vereinigten Arabischen Emirate, in die Türkei und nach Kirgisistan, um die harte Botschaft des Westens zu übermitteln. Nächste Woche wird er mit Elizabeth Rosenberg, einer hochrangigen Beamtin des US-Finanzministeriums, Kasachstan besuchen und dann vor Ende Mai nach Usbekistan, Serbien, Georgien und Armenien reisen.
„Diese Sanktionen werden noch lange bestehen bleiben“, sagte er am Mittwoch gegenüber Reportern in Washington. „Auf europäischer Seite gibt es also sicherlich eine fortlaufende Reflexion darüber [how] Wir sollten uns etwas anders organisieren, um diese Aufgabe zu bewältigen, die noch einige Jahre vor uns liegt.“