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Das Weiße Haus sucht nach detaillierten Informationen zu Huaweis neuestem Flaggschiff-Smartphone, das Analysten als wichtigen Meilenstein für den chinesischen Technologiekonzern beschrieben haben, vier Jahre nachdem US-Beschränkungen sein Mobiltelefongeschäft lahmgelegt haben.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, antwortete am Dienstag, dass die USA „mehr Informationen“ über den genauen „Charakter und die Zusammensetzung“ eines Chips benötigen, der Huaweis neu auf den Markt gebrachtes Mate 60 Pro antreibt, als Antwort auf eine Briefing-Frage, ob die USA Exporte kontrollieren der fortschrittlichen Halbleitertechnologie wurden vereitelt.
Während Huawei sich weigerte, Details zu seinen Zulieferern für das Mate Pro preiszugeben, deutete eine Analyse des Telefons durch das Beratungsunternehmen TechInsights letzte Woche darauf hin, dass es einen 7-Nanometer-Prozessor von Semiconductor Manufacturing International Corp. enthielt. SMIC reagierte nicht sofort auf eine Anfrage Kommentar.
Der teilweise staatliche chinesische Chiphersteller wurde vor drei Jahren Exportbeschränkungen unterworfen, als das US-Handelsministerium sagte, es bestehe ein „inakzeptables Risiko“, dass Chiptechnologie für „militärische Endzwecke“ an ihn umgeleitet werde.
Berichten zufolge hat SMIC letztes Jahr damit begonnen, Chips auf dem fortgeschrittenen 7-nm-Miniaturisierungsniveau für das Bitcoin-Mining bereitzustellen, eine Entwicklung, die die Branche angesichts der Versuche der USA, ihren Zugang zu den neuesten ausländischen Chipherstellungsgeräten einzuschränken, überraschte.
Die 7-nm-Chips von SMIC sind das Minimum, das für die schnelle Datenverarbeitung in Smartphones und Rechenzentren erforderlich ist, und liegen immer noch hinter den 4-nm-Chips zurück, die in der aktuellen iPhone 14-Reihe von Apple verwendet werden. Es wird allgemein erwartet, dass Apple die Verwendung eines 3-nm-Chips des Vertragsherstellers Taiwan Semiconductor Manufacturing Company in den iPhone 15-Modellen ankündigen wird, die nächste Woche auf den Markt kommen sollen.
Auch wenn SMIC weit davon entfernt ist, die Führung von TSMC herauszufordern, sagte Dan Hutcheson, stellvertretender Vorsitzender von TechInsights, dass das Huawei-Smartphone „den technischen Fortschritt demonstriert“, den der Chipsektor des Landes gemacht habe, obwohl er keinen Zugang zu den neuesten Lithografie-Tools für extremes Ultraviolett hatte.
Washington hat versucht, den Export von EUV-Maschinen nach China zu blockieren, die vom niederländischen Gerätehersteller ASML entwickelt wurden und für hohe Ausbeuten an Chips erforderlich sind, die an Knoten von 7 nm und darunter hergestellt werden.
Hutcheson sagte, die Entwicklung könnte Länder dazu veranlassen, „noch größere Beschränkungen als die heute bestehenden“ zu verhängen, um Chinas Zugang zu kritischen Fertigungstechnologien weiter einzuschränken.
Sullivan sagte am Dienstag, die USA würden „ihren Kurs einer Reihe von Technologiebeschränkungen nach dem Motto ‚Kleiner Hof, hoher Zaun‘ beibehalten, die sich eng auf nationale Sicherheitsbedenken konzentrieren“ und nicht auf „kommerzielle Entkopplung“.
Die Sanktionen Washingtons gegen Huawei im Jahr 2019 hinderten den Konzern daran, fortschrittliche Chips, Ausrüstung und Software für die Herstellung von 5G-Smartphones aus den USA zu beziehen, was ihn dazu zwang, sich auf den Verkauf von 4G-Geräten zu konzentrieren und sich auf seinen Heimatmarkt zu konzentrieren.
Ming-Chi Kuo, Analyst bei TF International Securities, schrieb in einem Forschungsbericht, dass die Veröffentlichung des Telefons das Smartphone-Geschäft von Huawei wiederbeleben könnte, das nach den US-Sanktionen einen Umsatzeinbruch erlitten hatte.
Kuo prognostizierte, dass Huawei innerhalb von vier Monaten nach der Einführung des Pro bis zu 6 Millionen Einheiten ausliefern würde, was dem Unternehmen dabei helfen würde, die gesamten Telefonauslieferungen in diesem Jahr um 65 Prozent auf 38 Millionen Einheiten zu steigern. Inmitten eines Rückgangs der Smartphone-Verkäufe werde es „die weltweite Mobiltelefonmarke mit der stärksten Auslieferungswachstumsdynamik“ werden, prognostizierte er.
Die Veröffentlichung des Smartphones löste patriotische Begeisterung für seine Qualität als „Made in China“ aus, löste in den sozialen Medien einen Sturm der Wertschätzung aus und die Lagerbestände waren sofort ausverkauft. Es hat auch die Aktien der Komponentenlieferanten von Huawei in die Höhe getrieben. Der FactSet China Semiconductor Index, der die größten Chiphersteller des Landes abbildet, hat chinesische Aktien übertroffen und seit der Markteinführung des Smartphones letzte Woche um mehr als 9 Prozent zugelegt.
Zusätzliche Berichterstattung von William Langley und Gloria Li in Hongkong