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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die USA haben einen engen Verbündeten des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro im Austausch für zehn in dem lateinamerikanischen Land inhaftierte Amerikaner freigelassen. Dies ist Teil einer umfassenderen diplomatischen Anstrengung des Weißen Hauses, Wahlreformen im Austausch für eine Lockerung der Sanktionen durchzusetzen.
Alex Saab, ein kolumbianischer Geschäftsmann und Maduros wichtigster Dealmaker, wurde 2021 an die USA ausgeliefert, nachdem ihm vorgeworfen wurde, im Rahmen eines Plans zur Bestechung seiner Regierungsbeamten 350 Millionen US-Dollar aus Venezuela überwiesen zu haben.
Im Gegenzug wird Venezuela zehn Amerikaner freilassen, darunter sechs, die als zu Unrecht inhaftiert eingestuft wurden. Caracas stimmte außerdem der Freilassung von 20 venezolanischen politischen Gefangenen zu, sagten Beamte.
Im Rahmen der Vereinbarung erklärte sich Venezuela bereit, den malaysischen Verteidigungsunternehmer Leonard Francis, bekannt als Fat Leonard, zu verhaften und in die USA auszuliefern. Leonard, der Drahtzieher eines massiven Bestechungsplans bei der Marine, der sich im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft schuldig bekannte, entkam dem Hausarrest und floh Anfang des Jahres vor seiner Verurteilung nach Venezuela.
„Die Wiedervereinigung unrechtmäßig inhaftierter Amerikaner mit ihren Angehörigen hat für meine Regierung seit dem ersten Tag Priorität“, sagte US-Präsident Joe Biden in einer Erklärung. „Ebenso wie die Rückkehr von Justizflüchtlingen in die Vereinigten Staaten.“
Katar ermöglichte Gespräche zwischen der Biden-Regierung und Maduro in der Hoffnung, eine Vereinbarung auszuhandeln, nach der sich der venezolanische Präsident bereit erklärte, im Gegenzug für eine Aufhebung der US-Sanktionen freie und faire Wahlen abzuhalten und politische Gefangene freizulassen.
Die Katarer fungierten auf Wunsch beider Seiten als Vermittler, „um Bereiche zu erkunden, in denen die Beziehungen verbessert werden können“, so eine über die Gespräche informierte Person, die sie als „produktiv“ bezeichnete.
Der Schritt erfolgt im Rahmen eines umfassenderen Versuchs Washingtons, die Beziehungen zu Venezuela neu zu gestalten, nachdem die von der vorherigen Trump-Regierung unterstützten Bemühungen, Maduro zu stürzen, gescheitert waren. Die USA lockerten im Oktober die Sanktionen gegen Caracas, nachdem Maduros Regierung zugestimmt hatte, im nächsten Jahr faire Wahlen abzuhalten. Aber das Weiße Haus sagte Anfang des Monats, dass es die Lockerung der Sanktionen aussetzen werde, sofern das Land nicht Fortschritte bei seinem Versprechen mache, zu Unrecht inhaftierte Amerikaner und venezolanische politische Gefangene freizulassen.
Washington erteilte im Oktober eine sechsmonatige allgemeine Lizenz, die US-Transaktionen mit dem venezolanischen Öl- und Gassektor genehmigte, und eine weitere, die Transaktionen mit dem staatlichen Goldminenunternehmen Minerven erlaubte. Die Biden-Regierung hat außerdem beschlossen, den Sekundärmarkthandel mit venezolanischen Staatsanleihen zuzulassen.
Das Abkommen „öffnet uns die Türen für den weiteren Dialog, damit die Wahlen in Venezuela im nächsten Jahr wettbewerbsfähig und integrativ sind und es Venezuela ermöglichen wird, wirklich über die Zukunft des Landes zu entscheiden“, sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung . „Wir haben eine solide Grundlage geschaffen, auf der wir aufbauen können, und wir werden den Dialog in den kommenden Monaten fortsetzen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Andrew England