US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat Peking aufgefordert, die bilateralen Sicherheitsgespräche wieder aufzunehmen, und warnte davor, dass die Vorfälle „außer Kontrolle geraten“ könnten, wenn Chinas Militär weiterhin provokative Maßnahmen in internationalen Gewässern und im Luftraum ergreift.
Auf einer Pressekonferenz in Tokio sagte Austin, es sei „bedauerlich“, dass Peking die Bitte des Pentagons abgelehnt habe, ihn diese Woche auf einem Sicherheitsforum in Singapur mit dem chinesischen Verteidigungsminister Li Shangfu zu treffen.
„Ich mache mir Sorgen darüber. . . „Wir haben einen Vorfall, der sehr, sehr schnell außer Kontrolle geraten könnte“, sagte Austin nach einem Treffen mit seinem japanischen Amtskollegen Yasukazu Hamada am Donnerstag. „Ich denke, die Verteidigungsministerien sollten regelmäßig miteinander reden.“
Die Warnung kommt, während Austin sich auf die Teilnahme am Sicherheitsforum Shangri-La Dialogue in Singapur vorbereitet, wo die Frage gefährlicher Manöver wahrscheinlich ein Diskussionsthema sein wird. Das Pentagon warf am Dienstag einem chinesischen Kampfflugzeug vor, letzte Woche ein „unnötig aggressives Manöver“ in der Nähe eines US-Militärflugzeugs über dem Südchinesischen Meer durchgeführt zu haben.
Im Vorfeld desselben Forums vor einem Jahr äußerten die USA Bedenken hinsichtlich der steigenden Zahl von Vorfällen, bei denen chinesische Flugzeuge angeblich alarmierende Operationen in der Nähe von Flugzeugen der USA, Kanadas und Australiens durchführten. US-Beamte hatten das Thema bei ihren Amtskollegen angesprochen, als Austin den damaligen chinesischen Verteidigungsminister Wei Fenghe traf.
„Wir sind zutiefst besorgt über die PRC [People’s Republic of China] „Zwangsverhalten und seine Versuche, die regelbasierte internationale Ordnung zu untergraben“, sagte Austin.
US-Verteidigungsbeamte haben gewarnt, dass das mangelnde Engagement zwischen den Militärs angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen dazu führt, dass sie im Falle eines Unfalls auf See oder in der Luft nicht über einen Krisenkommunikationsmechanismus verfügen. Im Jahr 2001 kollidierte ein US-Spionageflugzeug mit einem chinesischen Kampfflugzeug vor der Küste der Insel Hainan und zwang das amerikanische Flugzeug zu einer Notlandung.
Hamada betonte auch, wie wichtig es sei, den Dialog mit China aufrechtzuerhalten, und verwies auf die Verteidigungshotline, die Tokio und Peking letzten Monat in Betrieb genommen hätten, um das Risiko einer versehentlichen Konfrontation zwischen ihren Militärs zu minimieren, so ein Beamter des Verteidigungsministeriums.
Peking hat ein Treffen zwischen Austin und Li beim Shangri-La-Dialog in diesem Jahr abgelehnt, weil die USA die Sanktionen gegen ihren obersten Verteidigungsbeamten nicht aufgehoben haben.
Die Trump-Regierung verhängte 2018 Sanktionen gegen Li im Zusammenhang mit dem Kauf russischer Kampfflugzeuge und Raketen durch China. Das Pentagon hatte Peking zuvor darüber informiert, dass die Sanktionen ein Treffen in Singapur nicht verbieten, chinesische Beamte sagten jedoch, dies sei unangemessen, solange die Sanktionen in Kraft bleiben.
Die USA und Japan diskutierten am Donnerstag auch über die Zusammenarbeit bei der Entwicklung von Hyperschall-Raketenabwehrfähigkeiten mithilfe von Abfangjägern und der Stärkung der Cybersicherheit, Aufklärung und Überwachung mithilfe von Drohnen. Austin sagte, die Länder würden auch bei Verteidigungslieferketten zusammenarbeiten, um die Beziehungen zwischen ihren Industriestandorten zu vertiefen.
Einen Tag nach dem gescheiterten Versuch Nordkoreas, einen Aufklärungssatelliten ins All zu schicken, sagte Hamada, die Seiten hätten vereinbart, die Ausbildung und andere Bereiche der Zusammenarbeit mit Verbündeten wie Südkorea und Australien zu verstärken.