Die Leiter des FBI und des MI5 haben davor gewarnt, dass Chinas Industriespionage eine wachsende Bedrohung für westliche Unternehmen darstellt, auch durch spezielle Akquisitionsvehikel.
In einem beispiellosen gemeinsamen Auftritt in London forderten die Chefs der US-amerikanischen und britischen Geheimdienste die Unternehmen auf, gegenüber China deutlich wachsamer zu sein.
FBI-Direktor Christopher Wray sagte, Peking nutze „aufwändige Hütchenspiele“, um seine Spionage zu verschleiern, und nutze sogar Spacs oder spezielle Beschaffungsfahrzeuge.
„Die chinesische Regierung stellt eine noch ernsthaftere Bedrohung für westliche Unternehmen dar, als selbst viele erfahrene Geschäftsleute erkennen“, sagte Wray bei einer Veranstaltung mit seinem Amtskollegen beim MI5, Ken McCallum, vor Wirtschaftsführern. „Ich möchte Sie ermutigen, bei der Einschätzung der Bedrohung langfristig zu denken.“
In einem Verweis auf das Ministerium für Staatssicherheit und die Volksbefreiungsarmee fügte Wray hinzu: „Wenn Sie mit einem chinesischen Unternehmen zu tun haben, wissen Sie, dass Sie es auch mit der chinesischen Regierung zu tun haben – das ist die MSS und die PLA – fast so stille Gesellschafter“.
Die Geheimdienstchefs hielten die erste öffentliche Veranstaltung zwischen den beiden Behörden ab, in einem Schritt, den Wray sagte, unterstrich die Notwendigkeit, die wachsende Spionageherausforderung aus Peking anzugehen.
McCallum sagte, der MI5 habe seit 2018 einen siebenfachen Anstieg der Ermittlungen im Zusammenhang mit China erlebt, seine Kapazitäten zu deren Bearbeitung in den letzten drei Jahren verdoppelt und werde die Kapazität in den nächsten „ein paar Jahren“ wahrscheinlich noch einmal verdoppeln.
Wray sagte, dass FBI-Außenstellen in den USA im Durchschnitt alle 12 Stunden eine Untersuchung wegen chinesischer Spionage eröffneten.
„Wir weinen nicht, Wolf“, sagte McCallum. „China ist die bahnbrechendste aller Bedrohungen in dem Sinne, dass es so viele Aspekte unseres nationalen Lebens durchdringt.“
Wray sagte, Peking nutze „jedes ihm zur Verfügung stehende Werkzeug“, um westliche Technologie zu stehlen, um schließlich nicht-chinesische Unternehmen zu unterbieten und ihre Märkte zu dominieren – sogar um gentechnisch verändertes Saatgut von US-Ackerland zu stehlen.
Er fügte hinzu, dass das Ministerium für Staatssicherheit, das die chinesische Auslandsspionage überwacht, westliche Unternehmen ausfindig gemacht habe, die es „durchwühlen“ wolle, um an Unternehmensgeheimnisse zu gelangen. In der Zwischenzeit sei die Bewertung der Risiken chinesischer Kollegen schwieriger geworden, da Peking den Zugang zu den für die Due Diligence erforderlichen Daten einschränke, sagte er.
Beide Chefs betonten, China beschäftige oft Leute, die nicht direkt mit seinen Geheimdiensten verbunden seien, um westliche Unternehmen anzugreifen – eine Gruppe, die Wray „Kooptees“ nannte.
Sie sagten, Unternehmen müssten sich stärker darauf einstellen, dass ihre Geschäfte mit chinesischen Unternehmen Verbindungen zu Pekings Geheimdiensten haben könnten, was McCallum als „versteckte Manipulation“ bezeichnete.
Die Chefs forderten die Unternehmen auf, die Zusammenarbeit mit dem FBI und dem MI5 zu intensivieren und Chinas Fähigkeit hervorzuheben, Spionage in großem Umfang über eine riesige Bandbreite von Aktivitäten durchzuführen und langfristig zu denken – in dem Maße, in dem es Politiker umwirbt, die gerade erst damit beginnen Karriere.
McCallum und Wray bestanden darauf, dass Unternehmen wachsamer sein und sich nicht von China lösen sollten.
„Das Ziel hier ist nicht von China abgeschnitten. Wir wollen ein Großbritannien, das sowohl vernetzt als auch widerstandsfähig ist“, sagte McCallum.
Er bezeichnete die 150.000 chinesischen Studenten, die an britischen Universitäten studieren, als „gut für sie und gut für uns“. Aber er sagte, die Überprüfung habe dazu geführt, dass 50 von ihnen mit militärischen Verbindungen den Urlaub verlassen.
Wray sagte auch, dass Unternehmen mehr über die Auswirkungen von Chinas Bedrohung Taiwans nach der russischen Invasion in der Ukraine nachdenken sollten, und betonte, dass westliche Unternehmen in Sanktionen gegen Moskau und wirtschaftliche Störungen verwickelt seien.
„Es gab viele westliche Unternehmen, die ihre Finger noch in dieser Tür hatten, als sie zuschlug“, sagte er. „Wenn China in Taiwan einmarschiert, könnten wir dasselbe in viel größerem Maßstab noch einmal sehen. Genau wie in Russland könnten über Jahre aufgebaute westliche Investitionen zu Geiseln werden.“