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US-Gesetzgeber haben Xi Jinping gebeten, beim ersten Treffen zwischen amerikanischen Kongressführern und dem chinesischen Präsidenten seit acht Jahren Druck auf Iran auszuüben, damit die Spannungen im Nahen Osten nicht weiter angeheizt werden.
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, der mit einer parteiübergreifenden Senatorendelegation in Peking war, forderte Xi außerdem auf, Chinas Reaktion auf den Hamas-Angriff auf Israel am Wochenende zu verschärfen, bei dem bewaffnete Männer der palästinensischen Gruppe Zivilisten massakrierten und Geiseln nahmen.
„Einige von uns haben China aufgefordert, seinen Einfluss im Iran zu nutzen, um eine Ausbreitung des Flächenbrandes zu verhindern“, sagte Schumer nach dem Treffen am Montag gegenüber Reportern. „Er [Xi] sagte, sie hätten auf vielfältige Weise Einfluss auf den Iran und wir haben sie gebeten, alles zu tun, was sie konnten.“
Er sagte, dass die chinesische Seite „sagte, sie würden den Iranern die Botschaft überbringen“. Iran bestreitet jegliche Beteiligung an dem Überraschungsangriff und das Außenministerium sagte, dass es auf alle Drohungen und Anschuldigungen bezüglich seiner angeblichen Beteiligung reagieren werde.
Das seltene Treffen zwischen den sechs Senatoren und dem chinesischen Präsidenten, das mit 80 Minuten länger als erwartet dauerte, folgt einem diplomatischen Vorstoß der Regierung von US-Präsident Joe Biden, die Beziehungen zu China grundlegend zu verbessern.
Mehrere hochrangige Biden-Kabinettsbeamte haben Peking dieses Jahr im Vorfeld von Xis möglicher Teilnahme am Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsforum nächsten Monat in San Francisco besucht.
Doch Peking muss die Anwesenheit des chinesischen Präsidenten noch bestätigen. Xi verpasste letzten Monat plötzlich einen G20-Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Delhi, das erste Mal seit seiner Amtsübernahme als Präsident.
Chinesische Staatsmedien hoben den Besuch des US-Kongresses hervor, wobei die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua auf ihrer Homepage prominent ein Foto der beiden Seiten zeigte, die sich an einem riesigen, mit Blumensträußen geschmückten Tisch unterhielten.
„Xi Jinping wies darauf hin, dass die chinesisch-amerikanischen Beziehungen die wichtigsten bilateralen Beziehungen der Welt seien“, berichtete Xinhua.
„Konkurrenz und Konfrontation entsprechen nicht dem Trend der Zeit.“ . . „Die ‚Thukydides-Falle‘ ist nicht unvermeidlich“, sagte Xi Berichten zufolge seinen Besuchern und bezog sich dabei auf die Vorstellung, dass die Rivalität zwischen einer etablierten Macht und einer aufstrebenden Macht oft in einem Krieg endet.
Schumer sagte auch, China habe seine Aussage zu den Hamas-Angriffen geändert, nachdem er sich bei Xi und Außenminister Wang Yi darüber beschwert hatte, dass es seiner früheren Reaktion an Sympathie für Israel mangele.
Aber China kritisierte die Hamas am Montag immer noch nicht direkt und benutzte eine Sprache, die als an beide Seiten gerichtet interpretiert werden könnte.
„China ist zutiefst betrübt über die zivilen Opfer, die der israelisch-palästinensische Konflikt verursacht hat“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums. „Wir lehnen auch Gewalt und Angriffe gegen Zivilisten ab und verurteilen sie.“
Sie wiederholte Chinas frühere Forderungen nach einem Waffenstillstand und nach einer „Zwei-Staaten-Lösung“, die zu einem unabhängigen palästinensischen Staat führen würde.
„China versteht sich als Freund Israels und Palästinas“, sagte sie.
Auch die israelische Botschaft in Peking twitterte einen Appell an Peking und sagte: „Wir hoffen auch, dass China Israel in diesem schwierigen Moment Solidarität und Unterstützung bieten kann.“
In anderen Kommentaren sagte Schumer, die Delegation habe ihre chinesischen Kollegen gedrängt, gleiche Wettbewerbsbedingungen für US-Geschäfte zu schaffen und den Verkauf von Vorläuferchemikalien für Fentanyl in den USA in China zu stoppen.
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Nian Liu in Peking