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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Führende republikanische Gesetzgeber haben gefordert, dass McKinsey die Sicherung von Bundesverträgen in den USA verboten wird, nachdem bekannt wurde, dass eine von der Beratungsfirma geführte Denkfabrik der chinesischen Zentralregierung politische Empfehlungen gegeben hatte.
Marco Rubio, der stellvertretende Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, und Michael McCaul, der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagten, McKinsey habe die Sicherheit der USA durch die Rolle der Denkfabrik bei der Entwicklung von Pekings 13. Fünfjahresplan im Jahr 2015 untergraben .
„Es ist schockierend, dass ein US-Unternehmen angeblich die Bemühungen der Kommunistischen Partei Chinas unterstützt hat, Richtlinien und Pläne zu entwickeln, die gegen internationale Handelsregeln verstoßen und die nationale Sicherheit und wirtschaftliche Interessen der USA bedrohen“, sagte McCaul am Freitag der Financial Times.
„Unternehmen, die die militärischen oder Menschenrechtsverletzungen unserer Gegner unterstützen, sollten keine Verträge erhalten, die mit Steuergeldern hart arbeitender Amerikaner bezahlt werden.“
McCaul antwortete auf einen FT-Bericht, dass die zentrale Planungsbehörde der chinesischen Regierung eine von McKinsey geführte Denkfabrik namens „Urban China Initiative“ damit beauftragt habe, Forschungsarbeiten für Pekings Fünfjahresplan 2016–2020 zu erstellen.
Dieser Plan verpflichtete China dazu, seine technologischen Fähigkeiten zu steigern, und trug zu einem Anstieg der Spannungen zwischen China und den USA bei, was zu einer restriktiveren Stimmung in Washington gegenüber der Arbeit westlicher Unternehmen in China führte.
Bob Sternfels, globaler geschäftsführender Gesellschafter von McKinsey, teilte dem Kongress diesen Monat mit, dass ihm nicht bekannt sei, dass das Unternehmen jemals für die chinesische Zentralregierung gearbeitet habe. McKinsey hielt diese Woche an der Aussage fest und sagte, UCI sei eine separate Einheit, die in Zusammenarbeit mit zwei Universitäten gegründet worden sei, und McKinsey habe nicht die Forschung verfasst, die UCI für Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission durchgeführt habe.
„McKinsey scheint mehrfach über seine Beziehung zur Kommunistischen Partei Chinas gelogen zu haben“, sagte Rubio der FT. „Wir müssen mehr über McKinseys Rolle bei der Entwicklung von Chinas Fünfjahresplänen erfahren, aber zum jetzigen Zeitpunkt ist es unmöglich, irgendwelche McKinsey-Verträge mit der US-Regierung zu rechtfertigen.“
Als Reaktion auf die FT-Geschichte sagte der republikanische Senator Josh Hawley auch, dass McKinsey keine Bundesarbeit mehr erhalten sollte.
„McKinsey – und jedes Beratungsunternehmen, das China hilft – sollte VERBOTEN werden, Aufträge der US-Regierung zu erhalten“, schrieb Hawley auf X.
Ein Sprecher des demokratischen Personals des China-Ausschusses des Repräsentantenhauses sagte, der FT-Bericht sei „zutiefst besorgniserregend“ und das Gremium werde die Angelegenheit untersuchen. „Wir sind weiterhin bestrebt, zu verstehen, wie die KPCh von amerikanischer Expertise profitiert und wie US-Experten mit Interessenkonflikten umgehen“, sagte er.
McKinsey lehnte es ab, sich zu den Aussagen des US-Gesetzgebers zu äußern.
Laut der Datenbank USAspending.gov hat das Unternehmen seit 2008 Aufträge im Wert von einer Milliarde US-Dollar von der US-Bundesregierung erhalten und ist häufig auch als Subunternehmer bei von anderen geleiteten Projekten tätig.
In den letzten drei Jahren wurde das Unternehmen von der Beratung der US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration ausgeschlossen, nachdem seine Arbeit für Opioidhersteller zu Interessenkonflikten geführt hatte und das US-Verteidigungsministerium zu seinem größten Bundeskunden wurde. Der Datenbank zufolge hat das Pentagon seit 2008 Arbeiten in Höhe von mindestens 450 Millionen US-Dollar an McKinsey gelenkt, und diese Zahl dürfte die Gesamtsumme unterschätzen, da sensible nationale Sicherheitsverträge ausgeschlossen sind.
Im letzten Geschäftsjahr bis September 2023 erhielt McKinsey mindestens 101 Millionen US-Dollar von der Bundesregierung, darunter 63 Millionen US-Dollar vom Pentagon. Das Unternehmen erwirtschaftet weltweit einen Jahresumsatz von rund 16 Milliarden US-Dollar.
Die Arbeit der UCI für Peking im Jahr 2015 bestand in einem 310-seitigen Buch, das neben Dutzenden von Empfehlungen eine engere Zusammenarbeit zwischen dem chinesischen Militär und der Wirtschaft sowie Richtlinien zur Verdrängung ausländischer Unternehmen aus sensiblen Branchen empfahl.
Laut einer Einleitung von Lola Woetzel, UCI-Gründerin und Co-Vorsitzende, die eine der ältesten Partnerinnen von McKinsey in China ist, stützte sich das Buch auf die Arbeit der internen Forschungsabteilung von McKinsey.
Der zunehmende Druck seitens der Gesetzgeber kommt daher, dass der Kongress die Geschäftsinteressen und Investitionen von US-Unternehmen in China intensiver prüft. Insbesondere der China-Ausschuss des Repräsentantenhauses hat Unternehmen ins Visier genommen und die Geschäftsführer von drei amerikanischen Halbleiterherstellern – Intel, Nvidia und Micron – gebeten, vor dem Kongress auszusagen.
US-Unternehmen befürchten, dass die Temperaturen im Vorfeld der amerikanischen Präsidentschaftswahlen im November weiter ansteigen könnten.