Thomas H. Lee, ein milliardenschwerer Finanzier, der einige der erfolgreichsten Geschäfte der Private-Equity-Branche während ihres frühen Aufstiegs in den 1980er und 1990er Jahren leitete, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
Lee gründete 1974 Thomas H. Lee Partners, ein Boutique-Investmentunternehmen, das die frühe Kunst der Leveraged Buyouts perfektionierte und nach einer Reihe erfolgreicher Geschäfte, die durch die Übernahme des Getränkeunternehmens Snapple hervorgehoben wurden, Mitte der 1990er Jahre zu einem der größten Unternehmen der Branche heranwuchs .
Mitte der 2000er Jahre war Lee einer der wohlhabendsten Private-Equity-Investoren in den USA geworden, und seine in Boston ansässige Firma gehörte nach Vermögen zu den größten der Branche, verwaltete mehr als 12 Milliarden US-Dollar und war ein produktiver Dealmaker in einem Boom großer Übernahmen wie z wie Dunkin Brands und die Medienbewertungsgruppe Nielsen.
Ende 2005 verließ Lee seine gleichnamige Firma, die jetzt THL heißt, um eine in New York ansässige Private-Equity-Firma namens Lee Equity Partners zu gründen, die sich auf mittelgroße Übernahmen konzentrierte und deren Vorsitzender er zuletzt war. Die Gruppe verwaltet ein Kapital von 3 Milliarden US-Dollar und ein Portfolio privater Beteiligungen in den Bereichen Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen und Unternehmensdienstleistungen. Laut Forbes wurde sein Nettovermögen zum Zeitpunkt seines Todes auf 2 Milliarden US-Dollar geschätzt.
„Wir sind zutiefst traurig über den unerwarteten Tod unseres guten Freundes und ehemaligen Partners Thomas H. Lee“, sagte THL am späten Donnerstag in einer Pressemitteilung. „Tom war eine Ikone im Bereich Private Equity. Er leistete Pionierarbeit in einer Branche und war Mentor für Generationen junger Berufstätiger, die in seine Fußstapfen traten.“
Als Sohn eines leitenden Angestellten der Shoe Company of America, einst Hersteller der Schuhmarke Clark’s, wuchs Lee in der Gegend von Boston auf und machte 1965 seinen Abschluss am Harvard College, bevor er Wertpapieranalyst in der Forschungsabteilung von LF Rothschild wurde.
Er machte sich in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren als Director of Technology Lending bei der First National Bank of Boston die Zähne aus, bevor er seine eigene Firma gründete, die sich auf Unternehmensübernahmen konzentrierte, die damals als „Bootstrap“-Deals bekannt waren, da sie häufig auf Fremdfinanzierung zurückgriffen Firmen.
Nachdem er in den 1980er und 1990er Jahren erfolgreich war, wurde Lee ein einflussreicher Philanthrop und begeisterter Kunstsammler und fungierte als Treuhänder in kulturellen Institutionen wie dem Lincoln Center, dem Museum of Modern Art, dem Whitney Museum of American Art und dem Museum of Jewish Heritage .
Er war unter anderem auch ein produktiver Wohltäter seiner Alma Mater, Harvard, der Brandeis University und der Cardozo Law School an der Yeshiva University.
„Die Familie ist sehr traurig über Toms Tod“, sagte Mike Sitrick, ein Sprecher und Freund der Familie. „Unsere Herzen sind gebrochen. Wir bitten darum, dass unsere Privatsphäre respektiert wird und wir trauern dürfen.“