Einer der Minister von Boris Johnson hat hochrangige Mitglieder des US-Kongresses zurückgeschlagen, als die Spannungen zwischen den beiden Ländern wegen der Entscheidung der Downing Street, das Nordirland-Protokoll neu zu schreiben, aufflammen.
Conor Burns, ein nordirischer Minister und enger Verbündeter des britischen Premierministers Boris Johnson, sagte, einige US-Politiker riskierten in ihren öffentlichen Äußerungen über das Protokoll, gewalttätige Elemente innerhalb der Provinz zu stärken.
Johnsons Entscheidung hat Wut in Dublin und Brüssel ausgelöst und läuft nun Gefahr, eine Kluft zwischen London und Washington zu schaffen, wo hochrangige Demokraten und Republikaner die britische Regierung kritisiert haben.
Mehrere Mitglieder des Kongresses haben Erklärungen abgegeben, in denen sie vor den Folgen des Zerreißens des Nordirland-Protokolls warnen, wobei einige behaupten, dass Johnson den gesamten Friedensprozess aufs Spiel setzt.
Burns sagte jedoch, dass er dachte, dass eine solche Sprache selbst diejenigen ermutigen würde, die das Karfreitagsabkommen von 1998 untergraben wollten.
Gegenüber der Financial Times in Washington sagte er: „Hier wird viel faul geredet, dass das, was wir mit dem Protokoll machen, den Frieden gefährdet oder gefährdet.“
Er fügte hinzu: „Jeder sollte in seinem Sprachgebrauch sehr gemäßigt sein. Denken Sie daran, dass Stimmen widerhallen und Menschen ermutigen können, denen Stabilität, Ruhe und Ordnung nicht am Herzen liegen.“
Johnson veröffentlichte am Montagabend seine Vorschläge, die die meisten Kontrollen von Waren, die von Großbritannien nach Nordirland in Häfen in der Irischen See reisen, beenden würden. Das neue Gesetz würde den Kompromiss zunichte machen, den der Premierminister selbst 2020 mit Brüssel erzielt hatte und der es dem Vereinigten Königreich ermöglichen sollte, die EU zu verlassen, ohne eine harte Grenze auf der Insel Irland zu errichten.
Die britischen Minister hoffen, dass die Neuverhandlung des Protokolls es der Partei der Demokratischen Union ermöglichen wird, nach dem Wahlerfolg der nationalistischen Sinn Féin im vergangenen Monat wieder in das nordirische Abkommen über die Aufteilung der Macht einzutreten.
Aber Johnsons Entscheidung ist auf Kritik aus Dublin, Brüssel und sogar einigen innerhalb seiner eigenen Partei gestoßen. Die EU hat mit wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen gedroht, was Johnson veranlasste, Brüssel davor zu warnen, einen Handelskrieg auszulösen.
Die neuen Vorschläge haben auch in Washington Bestürzung ausgelöst, wo viele Politiker stolz von ihrer irischen Abstammung sprechen.
Eine Gruppe von Vertretern der überparteilichen Gruppe Congressional Friends of Ireland eine Erklärung veröffentlicht Warnung am Dienstag: „Die Einführung von Gesetzen im Vereinigten Königreich untergräbt das Nordirland-Protokoll, bedroht das Völkerrecht und könnte vor allem den fast 25-jährigen Frieden gefährden, der durch das Karfreitagsabkommen geschaffen wurde.“
Bob Menendez, der demokratische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, bezeichnete Johnsons Entscheidung als „einen unverantwortlichen Schritt, der den 24-jährigen Frieden bedroht“.
Johnson entsandte Burns, einen in Belfast geborenen Katholiken, um zerzauste Federn in Washington zu glätten und sicherzustellen, dass die Mitglieder des Kongresses und der Biden-Regierung über den Entscheidungsprozess der britischen Regierung auf dem Laufenden gehalten wurden.
Demokraten im Kongress haben zuvor gewarnt, dass sie ein Handelsabkommen zwischen Großbritannien und den USA blockieren würden, wenn die britische Regierung das Protokoll zerreißen würde. Obwohl ein solches Abkommen jetzt wie eine ferne Aussicht aussieht, waren diese Warnungen in den letzten Tagen seltener.
Burns sagte, er glaube, dass viele in der US-Regierung mit Großbritannien über die Notwendigkeit eines ausgehandelten Abkommens zwischen London und Brüssel übereinstimmten. Aber er forderte die Mitglieder des Kongresses auf, „unglaublich vorsichtig und vernünftig in ihrem Sprachgebrauch“ zu sein.
„Es gibt für mich nichts, was darauf hindeutet, dass die Aufräumarbeiten im Warenverkehr in unserem Land das gefährden sollten, was 24 und ein bisschen Jahre lang ein transformiertes Nordirland war“, sagte er.
Trotz Burns Bemühungen verurteilte die US-Regierung den britischen Schritt weiterhin. Katherine Tai, die US-Handelsvertreterin, traf sich am Dienstag in Genf am Rande der Ministerkonferenz der Welthandelsorganisation mit der britischen Handelsministerin Anne-Marie Trevelyan.
Die USTR sagte, sie hätten „das Nordirland-Protokoll diskutiert, das die USA als eine Möglichkeit begrüßt haben, die praktischen Herausforderungen der Erhaltung getrennter EU- und UK-Märkte zu bewältigen und gleichzeitig die Rückkehr der Zollinfrastruktur an der Landgrenze zu verhindern.
„Botschafter Tai unterstrich, wie wichtig es ist, dass das Vereinigte Königreich und die EU in gutem Glauben Verhandlungen führen, um praktische Lösungen für seine Umsetzung zu finden. Sie bekräftigte die starke Unterstützung der USA für die Erhaltung der politischen und wirtschaftlichen Errungenschaften des Belfast/Karfreitags-Abkommens.“
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Bounds in Genf