Der oberste Offizier des US-Militärs sagte, dass China in den letzten fünf Jahren beim Abfangen von Militärflugzeugen und der Durchführung unsicherer Flugmanöver aggressiver geworden sei.
General Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs der USA, sagte, China führe „gefährliche Abfangaktionen“ gegen amerikanische Militärflugzeuge und -schiffe durch und ziele auch auf Kanada, Australien, Japan und andere US-Partner.
„Die Anzahl chinesischer Abhöraktionen auf See und in der Luft hat in den letzten fünf Jahren erheblich zugenommen“, sagte Milley der Financial Times und The Associated Press an Bord seines Flugzeugs, als er zu Besuchen in Indonesien und Australien nach Asien flog.
Das chinesische Militär sei „in dieser speziellen Region spürbar aggressiver geworden“, sagte er.
Milley lehnte es ab, konkrete Zahlen über die Gesamtzahl der Vorfälle anzugeben, sagte jedoch, dass das Volumen unsicherer Abhörversuche – etwa wenn ein chinesischer Kampfjet einem US-Flugzeug zu nahe kommt – „in gleichem Maße“ gestiegen sei. Es war unklar, inwieweit der Anstieg darauf zurückzuführen war, dass China auf die Ausweitung der US-Aktivitäten in der Region reagierte.
Im Mai flog ein chinesischer J-16-Jäger sehr nahe an ein australisches Spionageflugzeug heran und setzte Scheuerstellen frei, darunter Aluminiumstücke, die in das Triebwerk des P-8-Überwachungsflugzeugs gesaugt wurden.
Milley sagte, er habe über unsichere Abhörmaßnahmen gesprochen, als er mit seinem chinesischen Amtskollegen, General Li Guocheng, im ersten Gespräch zwischen den Generälen seit dem Amtsantritt von Präsident Joe Biden sprach.
Li antwortete, indem er die USA davor warnte, sich an „Provokationen“ zu beteiligen. Das Pentagon betont, dass es in internationalen Gewässern und im Luftraum operiert, aber China möchte, dass die USA ihre Aktivitäten in der Region reduzieren.
Intercepts sind nur eines von vielen Streitpunkten in den angespannten Beziehungen zwischen den USA und China. Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping werden voraussichtlich in den kommenden Tagen telefonieren.
Peking warnte die USA, nachdem die Financial Times berichtet hatte, dass Nancy Pelosi, Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, nächsten Monat Taiwan besuchen werde, ein Land, über das China die Souveränität beansprucht.
China hat signalisiert, dass es mit mehr als nur Rhetorik reagieren könnte, wenn Pelosi Taipeh besucht, was Bedenken auslöst, dass Peking militärische Maßnahmen ergreifen könnte, wie das Abfangen ihres Flugzeugs mit Kampfflugzeugen.
Das Weiße Haus ist besorgt, dass der Besuch das Potenzial hat, eine Krise über die Taiwanstraße auszulösen.
Milley besuchte Jakarta am Sonntag im Rahmen der Bemühungen der Biden-Regierung, die Allianzen im Indopazifik zu stärken. Der Vorstoß soll den Ländern teilweise versichern, dass die USA beabsichtigen, in der Region eine starke Präsenz zu bewahren, um China entgegenzutreten.
Vor seinem Treffen mit seinem indonesischen Amtskollegen General Andika Perkasa sagte Milley, Indonesien sei angesichts seiner Größe und Geographie „strategisch entscheidend“ für den Indopazifik. Der Vier-Sterne-General ist der erste Vorsitzende der Joint Chiefs, der Indonesien besucht, seit Admiral Michael Mullen 2008 den Archipel bereiste.
Milley wird von Indonesien nach Australien reisen, um an einem regionalen Treffen der Militärchefs teilzunehmen. Begleitet wird er von Admiral John Aquilino, Leiter der US Indo-Pacific. Milley sagte, die Chiefs würden die Situation um Taiwan erörtern.
In Bezug auf die Konferenz, die am Dienstag und Mittwoch in Sydney stattfinden wird, sagte Milley, die „große Mehrheit“ der Länder in der Region wolle, dass das US-Militär eingesetzt werde.
„Wir wollen mit ihnen zusammenarbeiten, um Interoperabilität zu entwickeln und unsere Militärs gemeinsam zu modernisieren, um sicherzustellen, dass wir geostrategisch in der Lage sind, jede Herausforderung zu meistern, die China darstellt“, sagte Milley.