Das Land der McMansions verkleinert sich. Eine Erschwinglichkeitskrise und schrumpfende Haushalte führen dazu, dass neue Immobilien kleiner werden. Aber alte Gewohnheiten sind schwer zu brechen. Selbst wenn Immobilien schrumpfen, bleiben sie weitaus größer als im Rest der westlichen Welt.
US-Immobilien führen immer noch die globalen Rankings pro Quadratfuß an. Begehbare Kleiderschränke, Höhlen und Waschküchen bleiben gemeinsame Merkmale – auch wenn Familien den Großteil ihrer Zeit in der Küche verbringen.
Amerikanische Häuser erweitert im Einklang mit dem Reichtum des Landes nach dem Zweiten Weltkrieg. Der Weltraum bedeutete Wohlstand. 1973 betrug das durchschnittliche neu gebaute US-Haus laut US-Volkszählung 1.660 Quadratfuß. Es erreichte 2015 mit 2.687 Quadratfuß seinen Höhepunkt. Seitdem ist es leicht geschrumpft. 2020 waren es 2.261 Quadratfuß.
Dennoch sind US-Häuser immer noch größer als der globale Durchschnitt. Japanische Familien kommen mit weniger als der Hälfte der Größe aus und leben im Durchschnitt auf 1.033 Quadratfuß. Laut Daten von Demographia, einem US-amerikanischen Beratungsunternehmen für öffentliche Politik, sind britische Häuser im Durchschnitt nur 924 Quadratfuß groß.
Die romantische Erklärung für Amerikas große Häuser weist auf eine Geschichte von Pionieren hin, die Grundstücke auf leeren Flächen mit viel Platz zum Ausstrecken bauten. Aber Kosten und Zersiedelung könnten die wahren Gründe sein.
Massenproduktion und billige Baumaterialien machten große Häuser relativ billig. Statt aus Ziegeln oder Stein bestehen die meisten Häuser aus Holz. Ein paar zusätzliche Quadratmeter bedeuten wenig zusätzliche Zeit oder Kosten – obwohl die Heiz- und Kühlkosten dramatisch steigen.
Der Aufstieg des Wohnens in den Vorstädten förderte auch größere Wohnungen, ebenso wie die Bebauungsgesetze, die darauf abzielten, den Charakter eines Viertels zu erhalten. Anstatt Wohnblocks voller kleiner Einheiten zu bauen, müssen Bauherren in vielen Gebieten freistehende „Einfamilienhäuser“ in einer Mindestgröße erstellen.
Junge, angehende Hausbesitzer, die kleinere Immobilien zu niedrigeren Preisen suchen, haben es immer noch schwer. Laut der National Association of Realtors befindet sich das Wohnungsangebot in einem postpandemischen Aufschwung. Aber steigende Hypothekenzinsen und Hauspreise bedeuten, dass es so ist 55 Prozent teurer, ein Haus zu kaufen als noch vor einem Jahr. Daher die wachsende Popularität von alternativen Unterkünften. Dazu gehören Wohnmobile oder das Wohnen mit Mitbewohnern. Hypothekenfinanzierer Freddie Mac stellte die Wohnungsknappheit in den USA in den Vordergrund 3,8 Mio Wohnungen bis Ende 2020. Das Verkleinern von Wohnungen ist eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken.
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