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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die USA, das Vereinigte Königreich und Frankreich suchen nach Möglichkeiten, die Hisbollah davon zu überzeugen, sich von der libanesisch-israelischen Grenze zurückzuziehen, um einen diplomatischen Vorstoß zu verhindern und den Ausbruch eines umfassenden Konflikts zwischen der militanten Gruppe und Israel zu verhindern.
Im Rahmen der Initiative haben westliche Beamte mit dem Libanon und Israel gesprochen, um beide Länder dazu zu bringen, eine lange ignorierte UN-Resolution namens 1701 umzusetzen, die von der vom Iran unterstützten militanten Gruppe verlangt, ihre Kämpfer aus der Grenzregion abzuziehen.
Ein derzeit diskutiertes Element wäre, der libanesischen Armee eine größere Rolle in der Region zu geben und so einen Puffer zwischen der militanten Gruppe und der Grenze zu schaffen.
„Die Leute können sehen, wie eine Lösung aussehen könnte, aber es ist sehr schwierig, dorthin zu gelangen“, sagte ein westlicher Diplomat. „Zuerst müssen Sie Israel und die Hisbollah dazu bringen, den Kampf einzustellen, und Sie müssen die Hisbollah dazu bringen, nachzugeben.“
Seit Ausbruch des Krieges zwischen der Hamas und Israel am 7. Oktober kommt es zu fast täglichen Schusswechseln zwischen israelischen Streitkräften und der Hisbollah. Die Zusammenstöße haben die Sorge vor einem größeren Flächenbrand in der Region geschürt und dazu geführt, dass der jüdische Staat Zehntausende Menschen von seiner Grenze evakuiert hat Region.
Als Konsequenz und nach dem Angriff der Hamas hat Israel gewarnt, dass es die Präsenz der Hisbollah-Kräfte an seiner Nordgrenze nicht länger hinnehmen könne. Sie hat damit gedroht, militärisch vorzugehen, falls die UN-Resolution von 2006 nicht durchgesetzt wird.
Um eine Eskalation zu verhindern, haben Beamte aus den USA, Großbritannien und Frankreich Gespräche mit Israel und Beirut über Möglichkeiten zur Umsetzung von 1701 geführt, einschließlich der Stärkung der Präsenz und der Ressourcen der libanesischen Streitkräfte (LAF) im Südlibanon, sagten über die Gespräche informierte Personen.
Die Hoffnung besteht darin, dass eine Einigung letztendlich dazu führen würde, dass die Hisbollah – die dominierende politische und militärische Kraft im Libanon – zustimmt, ihre Streitkräfte von der Grenze abzuziehen.
Zu den diskutierten Ideen gehören die Stärkung von Unifil, der im Südlibanon stationierten UN-Truppe, und der Versuch, die „Blaue Linie“, die de facto die Grenze zwischen Israel und dem Libanon darstellt, wenn es keine offiziell vereinbarte Grenze gibt, offiziell abzugrenzen.
Personen, die über die Diskussionen informiert wurden, warnten davor, dass sie sich in einem frühen Stadium befänden und erhebliche Hürden zu überwinden seien. Einige Beamte sagten, die Gespräche seien koordiniert gewesen, andere sagten, die USA, Großbritannien und Frankreich führten getrennte Gespräche mit den Parteien.
Ein libanesischer Beamter sagte, die Resolution 1701 könne einen „Fahrplan“ für Diskussionen bieten. Aber er fügte hinzu, dass jedes Abkommen Beiruts Besorgnis über israelische Verstöße gegen das Jahr 1701 berücksichtigen müsse, darunter Eingriffe in den Luftraum des arabischen Staates und die Präsenz Israels in etwa einem Dutzend umstrittener Gebiete.
„Was die Israelis versuchen, ist, ihren Krieg in Gaza als Hebel zu nutzen, um uns zuvorzukommen oder Druck auf uns auszuüben – das wird nicht funktionieren“, sagte der Beamte. „Was wir also sagen, ist: Lasst uns konstruktiv nachdenken, 1701 auf den Tisch legen und sehen, wer dagegen verstößt, und versuchen, seine Umsetzung neu zu beleben.“
Die Hisbollah ist einer der am stärksten bewaffneten nichtstaatlichen Akteure der Welt und hielt 2006 einem 34-tägigen Konflikt mit Israel stand. Die UN-Resolution vermittelte nach diesem Krieg einen Waffenstillstand, der größtenteils bis Oktober gehalten hatte.
Die schiitische Bewegung ist im Südlibanon, wo viele ihrer Kämpfer herkommen, tief verwurzelt, was die Bemühungen um einen vollständigen Rückzug erschweren würde. Die Abgrenzung der Landgrenze und die Anerkennung Israels – das nie diplomatische Beziehungen zum Libanon hatte – könnten auch die Daseinsberechtigung der Hisbollah als Widerstandsbewegung untergraben.
Aber israelische Beamte haben deutlich gemacht, dass sie von der Hisbollah erwarten, dass sie ihre Kämpfer zurückzieht, wie in Resolution 1701 gefordert, die die Präsenz libanesischer Staatskräfte und Unifil nur zwischen der Blauen Linie und dem Litani-Fluss, etwa 30 km innerhalb des Libanon, zulässt.
Israels nationaler Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi sagte am Samstag, dass die Menschen, die in den letzten zwei Monaten aus dem Norden Israels evakuiert wurden, nicht zurückkehren würden, wenn sie befürchten würden, dass die Streitkräfte der Hisbollah Angriffe in der Gegend starten könnten, wie es die Hamas am 7. Oktober im Süden tat.
Diplomaten und Beamte sagen, die Hisbollah werde sich niemals zu einem vollständigen Rückzug aus dem Südlibanon verpflichten. Israel habe sich jedoch besonders auf die Radwan-Truppe der Hisbollah konzentriert, eine Eliteeinheit von einigen tausend Kämpfern, sagten Diplomaten.
Libanesische Beamte und Personen, die der Hisbollah nahe stehen, betonen, dass die Gruppe nicht aktiv einen größeren regionalen Krieg anstrebt. Einige hoffen, dass dies die Offenheit für die Aushandlung eines Abkommens erhöhen könnte; Die Hisbollah akzeptierte letztes Jahr die Festlegung der Seegrenze zwischen Israel und dem Libanon.
„Die Position der Hisbollah ähnelt ihrer Position bei den Verhandlungen über die Seegrenzen – sie haben nicht gesagt, dass wir sie befürworten, aber sie haben auch nicht gesagt, dass sie dagegen sind. Und letztendlich wurde eine Einigung erzielt“, sagte eine Person, die an den Gesprächen beteiligt war.
Die Hisbollah antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine weitere Herausforderung ist die Schwäche der libanesischen Streitkräfte, denen die Ressourcen und die Finanzierung fehlen, um ihre Operationen nach Süden auszuweiten. Eine an den Gesprächen beteiligte Person schlug vor, dass westliche Länder die LAF im Rahmen eines Abkommens mit Waffen und Ausbildung unterstützen könnten.
Das libanesische Militär wurde durch die lähmende Finanzkrise des Landes stark beeinträchtigt. Sie ist auf finanzielle Hilfe aus den USA, Katar und einigen europäischen Staaten angewiesen, was dazu beigetragen hat, die Flut von Soldaten einzudämmen, die wegen gekürzter Gehälter aus ihren Reihen fliehen.