Caro Quintero war Anfang der 1980er Jahre Mitbegründer des Guadalajara-Kartells, das sich in dieser Zeit zu einer der mächtigsten kriminellen Organisationen in Lateinamerika entwickelte. Nun soll er laut DEA einen Zweig des berüchtigten Sinaloa-Kartells leiten. Der 69-jährige Mexikaner steht in der Top-Ten-Liste der meistgesuchten Verbrecher des FBI. Die Amerikaner hatten eine Belohnung von 20 Millionen Dollar für den goldenen Tipp ausgesetzt, der zu seiner Verhaftung führen würde.
Caro Quintero selbst bestreitet die Beteiligung an der Ermordung des DEA-Agenten Enrique Camarena im Jahr 1985. Der Agent wurde vor seinem Tod entführt und brutal gefoltert. Der Mordfall hat die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko stark belastet.
Caro Quintero wurde im Jahr des Mordes festgenommen und in Mexiko zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt. Er wurde 2013 freigelassen, nachdem ihn ein Richter wegen eines Formfehlers gehen ließ. Diese Entscheidung wurde später vom mexikanischen Obersten Gericht aufgehoben, aber zu diesem Zeitpunkt versteckte sich der Drogenboss bereits.
Der Verbrecher und der Mord an Camarena kommen auch in der beliebten Netflix-Serie Narcos: Mexico vor, in der es um den Aufstieg des Guadalajara-Kartells und den mexikanischen Drogenhandel geht.