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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Eine Gruppe von mehr als drei Dutzend US-Bundesstaaten hat Meta verklagt und behauptet, die Social-Media-Plattform habe absichtlich manipulative und süchtig machende Funktionen eingesetzt, um junge Nutzer in ihre Jagd nach Profit einzubinden und gleichzeitig die Öffentlichkeit über den tatsächlichen Schaden in die Irre zu führen.
In einer am Dienstag beim kalifornischen Bundesgericht eingereichten Klage argumentierte eine Koalition aus 33 Generalstaatsanwälten, dass Meta und seine Foto-Sharing-App Instagram „schädliche und psychologisch manipulative Produktfunktionen nutzten, um junge Benutzer zu einer zwanghaften und ausgedehnten Plattformnutzung zu verleiten“.
Die Klage findet vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über eine psychische Krise bei Teenagern statt, die einige Forscher und Politiker auf die Nutzung sozialer Medien zurückgeführt haben. Weitere neun Generalstaatsanwälte reichen in ihren jeweiligen Bundesstaaten separate Klagen gegen Meta ein.
Laut der kalifornischen Beschwerde förderte das Unternehmen eine schädliche Abhängigkeit von seinen Produkten, indem es „Dopamin-manipulierende“ Empfehlungsalgorithmen sowie Funktionen wie „Likes“ entwickelte, die Benutzer dazu anregen, sich mit anderen zu vergleichen. Es überschwemmte auch jüngere Benutzer mit Warnungen und ermöglichte es ihnen, die Plattform mit dem „Infinite Scroll“-Design endlos zu durchsuchen, sagte der Generalstaatsanwalt.
Die Darstellungen von Meta, dass solche Merkmale nicht schädlich seien, seien „falsch und irreführend“, heißt es in der Beschwerde, in der argumentiert wird, dass sie zu psychischen Gesundheitsproblemen wie Angstzuständen und Depressionen beitragen.
In der Beschwerde behaupteten die Generalstaatsanwälte, Meta weite den Einsatz dieser Praktiken nun auf neue Bereiche aus, beispielsweise auf das Metaverse-Projekt von CEO Mark Zuckerberg.
Die Plattform habe zudem gegen das Children’s Online Privacy Protection Act verstoßen, indem sie unrechtmäßig personenbezogene Daten von Nutzern unter 13 Jahren für gezielte Werbezwecke gesammelt habe, ohne zuvor die Zustimmung der Eltern einzuholen, hieß es in der Beschwerde.
„Wir teilen das Engagement des Generalstaatsanwalts, Teenagern sichere und positive Online-Erlebnisse zu bieten“, sagte ein Meta-Sprecher und fügte hinzu, dass das Unternehmen mehr als 30 Tools zur Unterstützung von Teenagern und ihren Familien eingeführt habe.
„Wir sind enttäuscht, dass die Generalstaatsanwälte diesen Weg gewählt haben, anstatt produktiv mit Unternehmen aus der gesamten Branche zusammenzuarbeiten, um klare, altersgerechte Standards für die vielen Apps zu schaffen, die Jugendliche nutzen.“
Im Jahr 2021 äußerte die Whistleblowerin Frances Haugen, eine ehemalige Facebook-Mitarbeiterin, ähnliche Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Plattformen auf jüngere Nutzer. Sie warf dem Unternehmen vor, Profit über die öffentliche Sicherheit zu stellen, und ließ Dokumente durchsickern, darunter interne Untersuchungen von Meta über die Auswirkungen von Instagram auf junge Menschen.
Neben Snap, TikTok und Googles YouTube sieht sich Meta mit Dutzenden von Klagen im Zusammenhang mit deren Auswirkungen auf das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen konfrontiert, darunter Fälle von Personenschäden, in denen den Unternehmen vorgeworfen wird, stark von den verhaltensbezogenen und neurobiologischen Techniken der Tabak- und Glücksspielindustrie zu profitieren Kinder sind süchtig nach ihren Produkten.