Bleiben Sie mit kostenlosen Updates auf dem Laufenden
Melden Sie sich einfach an Einzelhandel und Verbraucherindustrie myFT Digest – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Die Biden-Regierung hat ihr Vorgehen gegen sogenannte Junk-Gebühren ausgeweitet, mit denen Unternehmen die Preise an der Kasse in die Höhe treiben und die US-Käufer nach Angaben des Weißen Hauses jedes Jahr Milliarden von Dollar kosten.
Die am Mittwoch angekündigten Maßnahmen der Federal Trade Commission und des Consumer Financial Protection Bureau haben das Potenzial, die Art und Weise, wie US-Unternehmen den Käufern Preise anzeigen, erheblich zu verändern.
Die FTC hat eine Regelung vorgeschlagen, die es Unternehmen verbieten würde, Lockvogeltaktiken anzuwenden, bei denen den Verbrauchern ein Preis angezeigt und dieser dann mit Gebühren aufgebläht wird.
Der Vorschlag würde auch „falsche Gebühren“ verbieten, die Unternehmen den Verbrauchern gegenüber nicht offenlegen und nicht korrekt darlegen.
„Insgesamt fungieren diese Junk-Gebühren als unsichtbare Steuer, die stillschweigend die Preise in der gesamten Wirtschaft in die Höhe treibt“, sagte Lina Khan, Vorsitzende der FTC, und fügte hinzu, dass der Vorschlag „ehrliche Preisgestaltung und …“ erfordern würde [spur] „Unternehmen müssen im Wettbewerb auf Ehrlichkeit und nicht auf Täuschung setzen.“
Unternehmen, die gegen die Regeln verstoßen, drohen zivilrechtliche Geldstrafen und müssen den betroffenen Kunden eine Entschädigung zahlen. Für den Vorschlag gilt eine 60-tägige Kommentierungsfrist vor der endgültigen Umsetzung.
Von der Buchung eines Hotels über den Kauf von Konzertkarten bis hin zu Säumniszuschlägen auf Kreditkartenrechnungen beschweren sich US-Verbraucher seit Jahren über versteckte Gebühren. Präsident Joe Biden hatte das Thema in seiner Rede zur Lage der Nation im Februar angesprochen.
Das Problem erregte zusätzliche öffentliche Aufmerksamkeit, als sich Musikfans, die Tickets für Taylor Swifts Eras-Tour kaufen wollten, über versteckte Gebühren beschwerten. Ticketing-Plattformen wie Live Nation und Ticketmaster boten daraufhin Preisoptionen im Voraus an.
Lael Brainard, Direktorin des National Economic Council, sagte: „Diese Ankündigungen gehören zu den umfassendsten Maßnahmen gegen Junk-Gebühren, die die Regierung bisher ergriffen hat, und haben das Potenzial, die Art und Weise, wie Verbraucher den Kaufprozess von Live-Event-Tickets bis hin zum Hotel erleben, wirklich zu verändern.“ bleibt bei der Vermietung von Wohnungen und um den Verbrauchern Geld zu sparen.“
Es ist für Unternehmen bereits illegal, Gebühren vor Verbrauchern zu verbergen, und die FTC hat Durchsetzungsmaßnahmen gegen Übeltäter eingeleitet. Aber „bei der Einzelfalldurchsetzung.“ . . „Wenn wir nicht genug tun, um illegale Praktiken auszumerzen, sind wir bereit, andere Instrumente zu nutzen, einschließlich der Festlegung von Vorschriften“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter.
Zu den ungeheuerlichen Beispielen für unfaire oder versteckte Gebühren, auf die die Biden-Regierung in der Vergangenheit hingewiesen hat, gehören schätzungsweise 12 Milliarden US-Dollar, die Kreditkartenunternehmen im Jahr 2020 für Verspätungsgebühren erheben, sowie 6 Milliarden US-Dollar an Fluggepäck- und Umbuchungsgebühren.
Die CFPB hat am Mittwoch detaillierte Leitlinien dazu herausgegeben, wie sie Bundesgesetze nutzen will, um zu verhindern, dass Banken hohe Gebühren erheben, wenn Kunden grundlegende Informationen über ihre Konten einholen. Laut Rohit Chopra, CFPB-Direktor, „wurde dieses Gesetz bisher nicht durchgesetzt.“ Das ändern wir.“
Die CFPB sagte, sie erstatte US-Kunden außerdem 140 Millionen US-Dollar zurück. Dazu gehörten Rückerstattungen einiger Finanzinstitute, die ihren Kunden monatliche Gebühren für Kontoauszüge in Papierform in Rechnung stellten, ohne die Kontoauszüge jemals auszudrucken oder zu versenden.