Ein hochrangiger US-Beamter hat darauf bestanden, dass die Hamas eine große Anzahl von Geiseln freilassen muss, bevor es zu einer „erheblichen Pause“ in der israelischen Offensive gegen Gaza oder zu einem Anstieg der Hilfslieferungen in den Gazastreifen kommen kann, was die tiefe Kluft zwischen Washington und seinen arabischen Verbündeten unterstreicht.
Brett McGurk, der Nahost-Berater des Weißen Hauses, sagte, „einfach nur einen Waffenstillstand zu fordern“ – wie arabische Staaten es wiederholt getan haben – sei „kein Weg zum Frieden“ und fügte hinzu, dass die Hamas dafür verantwortlich sei, ihre Gefangenen freizulassen.
„Der Anstieg der humanitären Hilfe, der Treibstoffschub und die Kampfpause werden eintreten, wenn die Geiseln freigelassen werden“, sagte McGurk auf einer Konferenz in Manama, der Hauptstadt Bahrains.
„Stellen Sie sich vor, jemand würde Ihre Familienangehörigen mitnehmen und Ihnen dann sagen, Sie sollen sie zurückbekommen, Sie müssten ihnen XYZ geben; und Ihnen wird geraten, ihnen einfach XYZ zu geben, ohne die Freilassung Ihrer Familienangehörigen zu versprechen.“
Seine Äußerungen standen in krassem Gegensatz zu den arabischen Führern, die die USA unter Druck gesetzt hatten, einen Waffenstillstand zu fordern, nachdem laut palästinensischen Beamten bei Israels Angriff auf Gaza fast 11.500 Menschen getötet worden waren.
Hochrangige Beamte aus Jordanien und Saudi-Arabien, zwei von Washingtons wichtigen arabischen Partnern, saßen im selben Gremium wie McGurk und beschuldigten Israel, internationale Gesetze zu verletzen.
Der jordanische Außenminister Ayman Safadi sagte, Israel nehme „2,3 Millionen Palästinenser als Geiseln“ und bezog sich damit auf die Bevölkerung von Gaza.
„Dies ist nicht die Zeit, ein Blatt vor den Mund zu nehmen. . . „Das ist keine Selbstverteidigung, das ist eine offensichtliche Aggression, deren Opfer unschuldige Zivilisten sind“, sagte Safadi. „Es passiert eine Katastrophe. . . Damit die Palästinenser, die Israelis und die gesamte Region in Frieden leben können, muss das aufhören.“
Am Rande der Manama-Dialog-Konferenz forderte der saudische Außenminister Prinz Faisal bin Farhan „die internationale Gemeinschaft auf, gegen alle eklatanten Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht durch die israelischen Besatzungstruppen gegen Zivilisten in Gaza Stellung zu beziehen“, so der saudische Staat Medien.
Nach Angaben israelischer Beamter startete Israel seine Luft- und Landoffensive auf dem Streifen, nachdem bei dem verheerenden Angriff der Hamas am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen getötet worden waren. Die palästinensische islamistische Gruppe, die Gaza seit 2007 kontrolliert, nahm außerdem etwa 240 Geiseln fest.
Die USA und Katar, wo sich das politische Büro der Hamas befindet, haben Verhandlungen erleichtert, um die Freilassung Dutzender ziviler Geiseln im Rahmen eines Abkommens sicherzustellen, das dazu führen würde, dass Israel seine Offensive unterbricht und mehr Hilfslieferungen in den Gazastreifen zulässt.
Hamas fordert außerdem die Freilassung palästinensischer Frauen und Kinder, die in israelischen Gefängnissen festgehalten werden.
Personen, die den Verhandlungen nahe stehen, sagten, dass die Gespräche Fortschritte machten, doch bei Details blieben sie immer wieder stehen. Dazu gehört die Forderung der Hamas nach einer fünftägigen Pause, während Israel eine kürzere Frist vorgeschlagen hat; und welche palästinensischen Gefangenen freigelassen werden sollten und wohin sie gehen würden, sagte eine über die Gespräche informierte Person.
McGurk sagte, die Verhandlungen seien „intensiv und andauernd“.
Er fügte hinzu, dass die Freilassung vieler Geiseln „zu einer erheblichen Unterbrechung der Kämpfe und einem massiven Anstieg der humanitären Hilfe führen würde – Hunderte und Aberhunderte Lastwagen würden dauerhaft aus Ägypten in den Gazastreifen einreisen“.
Seit Ausbruch des Krieges hat Israel nur einen Bruchteil der Hilfslieferungen in den Gazastreifen zugelassen, da sich die humanitäre Krise im Gazastreifen verschärft hat.
Mehr als 1,5 Millionen Menschen wurden vertrieben und israelische Beamte sagten, sie würden die Landoffensive im Süden der Küstenenklave ausweiten, wo sie den Palästinensern die Flucht befahlen, als sich der Bodenangriff zunächst auf den dicht besiedelten Norden des Streifens konzentrierte.
Seit dem Angriff vom 7. Oktober hat Israel geschworen, die Hamas zu vernichten, und angedeutet, dass sie nicht damit aufhören werde, bis sie ihre Ziele erreicht habe.
Die Biden-Regierung hat die Militäroffensive Israels entschieden unterstützt und das Land gleichzeitig aufgefordert, mehr für den Schutz der Zivilbevölkerung zu tun und das humanitäre Völkerrecht einzuhalten.
McGurk sagte, die USA hätten daran gearbeitet, mehr Hilfe nach Gaza zu bringen.
Aber arabische Beamte sagen, es sei unmöglich, die Hamas zu besiegen, die tief in der palästinensischen Gesellschaft verwurzelt sei, und dass das Leid der Gaza-Bewohner die Gefahr bestehe, mehr Militanz auszulösen und regionale Instabilität zu schüren.
Sie schlagen auch vor, dass die USA in Bezug auf Israel mit zweierlei Maß messen.
„Die Verweigerung von Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff nach Gaza ist ein Kriegsverbrechen“, sagte Safadi. „Das Völkerrecht muss für alle gelten, lautet die Botschaft. . . ist, dass Israel tun und lassen kann, was es will?
Ein anderer hochrangiger arabischer Beamter sagte der Financial Times: „Wir sind sehr frustriert über die USA“ und fügte hinzu, dass sie Israel ermöglichen würden, Hilfe als „zusätzlichen Hebel“ zur kollektiven Bestrafung von Zivilisten zu nutzen.
Der Beamte sagte, es gebe Bedenken, dass das Ausmaß der Wut in der arabischen und muslimischen Welt über das Leid der Gaza-Bewohner eine Bedrohung für ihre innere und regionale Sicherheit darstelle.
„Sie können die Hamas nicht ausrotten, und wenn sie es tun, bereitet das die Bühne für etwas Schlimmeres, nicht nur in Gaza, denn wegen des Leids werden sie die gleiche Wut hervorrufen, die sie in Jordanien, Ägypten und anderswo in der muslimischen Welt empfinden“, sagte der Beamte . „Israel wird am Ende nicht sicherer, sondern weniger sicher.“
Der Beamte fügte hinzu, dass die USA befürchten müssten, „eine ganze Generation von Arabern zu verlieren“.