US-Beamte sagten, Russland habe wichtige Atomwaffengespräche verschoben, die am Dienstag beginnen sollten, was einen Rückschlag für das letzte verbleibende Waffenabkommen zwischen den Mächten darstellt und weitere Beweise für die Ausfransung der diplomatischen Beziehungen seit Moskaus Invasion in der Ukraine liefert.
Am Montag sagte John Kirby, ein Sprecher des US National Security Council: „Wir haben von den Russen keine wirklich solide Antwort darauf erhalten, warum sie dies verschoben haben. Wir möchten, dass es so schnell wie möglich wieder in den Zeitplan aufgenommen wird.“
Ein Beamter des russischen Außenministeriums teilte der Nachrichtenagentur Tass mit, dass die Gespräche verschoben würden, machte aber keine weiteren Angaben. US-Beamte sagten, sie arbeiteten daran herauszufinden, warum Moskau die Gespräche verschoben habe.
Das Treffen wäre das erste seiner Art seit Beginn der Covid-19-Pandemie gewesen. Seit seiner Umsetzung im Jahr 2011 hat der New-Start-Vertrag Moskaus und Washingtons strategische Nuklearwaffenarsenale begrenzt und den Parteien erlaubt, Inspektionen vor Ort durchzuführen, um zu überprüfen, ob diese Grenzen eingehalten werden. Sie soll 2026 auslaufen.
Im Laufe des Sommers hatten russische Beamte erklärt, sie würden die Wiederaufnahme der Inspektionen nicht zulassen, unter Berufung auf US-Sanktionen im Zusammenhang mit Russlands Krieg in der Ukraine, die laut Moskau das Reisen zu den Inspektionen erschweren würden.
US-Beamte hatten jedoch gehofft, dass das Treffen diese Woche ihnen erlauben würde, die Wiederaufnahme der Inspektionen zu erörtern.
Ein Beamter des Außenministeriums sagte, Russland habe die Entscheidung getroffen, die Gespräche „einseitig“ abzubrechen, und fügte hinzu, Washington hoffe, bald zu den technischen Gesprächen über die Umsetzung des Vertrags zurückkehren zu können.
„Die Vereinigten Staaten sind bereit, zum frühestmöglichen Zeitpunkt einen neuen Termin zu vereinbaren, da die Wiederaufnahme der Inspektionen eine Priorität für die Aufrechterhaltung des Vertrags als Stabilitätsinstrument ist“, sagte der Beamte.
US- und europäische Beamte haben erhebliche Anstrengungen unternommen, um eine nukleare Eskalation zu vermeiden, während Russlands umfassende Invasion in der Ukraine voranschreitet. Washington ist besonders besorgt darüber, dass der russische Präsident Wladimir Putin versuchen könnte, eine taktische oder Schlachtfeld-Atomwaffe – die nicht im Vertrag enthalten sind – in der Ukraine einzusetzen, da er weiterhin mit militärischen Rückschlägen konfrontiert ist.
CIA-Direktor Bill Burns traf sich Anfang dieses Monats mit seinem russischen Amtskollegen in der Türkei, um vor den Folgen des Einsatzes von Atomwaffen zu warnen, während hochrangige amerikanische Beamte in den letzten Monaten die Gespräche mit ihren Amtskollegen intensiviert haben, um dasselbe zu tun.