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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
US-Anwaltskanzleien beenden das Jahr 2023 mit Gehaltserhöhungen und Boni, da sie versuchen, trotz eines Nachfragerückgangs mit der Konkurrenz zu konkurrieren. Allerdings müssen einige Anwälte mit Gehaltskürzungen rechnen, wenn sie gegen die Anwesenheitspflicht verstoßen.
Top-Anwaltskanzleien in New York, darunter Cravath, Swaine & Moore und Milbank, haben in den letzten Wochen die Gehälter für leitende Angestellte um bis zu 20.000 US-Dollar erhöht und Jahresendprämien im Wert von 15.000 bis 115.000 US-Dollar ausgezahlt.
Die Bonussaison beginnt für die meisten US-Firmen am Ende des Kalenderjahres. Viele von ihnen erlebten aufgrund der schleppenden M&A-Märkte einen Abschwung, kämpften aber darum, bei der Bezahlung mit der Konkurrenz mitzuhalten, um das Personal zu halten.
Milbank war die erste Anwaltskanzlei in den USA, die im November Bonus- und Gehaltserhöhungen für Associates ankündigte, bevor sie ihre Gehälter für Senior Associates ein zweites Mal anhob, nachdem Cravath, dessen Gehaltsskala traditionell den Maßstab für die juristische Elite der Wall Street setzt, höher ausfiel.
„Angesichts der Lebenshaltungskosten hielten wir es für sinnvoll, dass die Branche höhere Gehälter zahlt, und wir wollten als Vorreiter dies vorantreiben“, sagte Scott Edelman, Vorsitzender von Milbank.
Die neue Gehaltsskala bei Cravath reicht von 225.000 US-Dollar für Anwälte, die im Jahr 2023 ihren Abschluss gemacht haben, bis zu 420.000 US-Dollar für den Jahrgang 2017, was laut einer mit der Situation vertrauten Person einer Steigerung von 10.000 bis 20.000 US-Dollar gegenüber 2022 entspricht, wobei die größten Erhöhungen an Senioren gehen Assoziiert. Die neue Staffel tritt im Januar in Kraft.
Das Unternehmen zahlt außerdem Boni zwischen 15.000 und 105.000 US-Dollar aus. Cravath lehnte eine Stellungnahme ab.
Andere Firmen haben die Cravath-Skala übernommen, darunter Paul Hastings und Boies Schiller Flexner, und werden Anwälten, die 2016 ihren Abschluss gemacht haben, ein noch höheres Gehalt von 435.000 US-Dollar zahlen, mit einem Bonus von 115.000 US-Dollar. Laut einer mit der Situation vertrauten Person ist auch Simpson Thacher & Bartlett diesem Beispiel gefolgt. Simpson Thacher & Barlett lehnte eine Stellungnahme ab.
Der Trend ist nicht auf US-Firmen beschränkt. Die britische „Magic Circle“-Kanzlei Freshfields Bruckhaus Deringer werde ihre US-Anwälte ebenfalls nach der Cravath-Skala bezahlen, sagte eine mit der Situation vertraute Person, ebenso wie Herbert Smith Freehills. Freshfields lehnte eine Stellungnahme ab.
Laut einer im November veröffentlichten Umfrage der Legal Specialty Group von Wells Fargo unter mehr als 120 Unternehmen haben US-Firmen zwar in eine langsamere Phase der Geschäftsabschlüsse eingetreten, aber Erhöhungen der Abrechnungssätze haben dazu beigetragen, den Umsatz im Jahr 2023 zu steigern. Es stellte fest, dass „einige der höchsten Zuwächse bei den Abrechnungssätzen, die wir je gesehen haben“, wobei die Sätze bei den befragten Unternehmen in den ersten neun Monaten des Jahres insgesamt um 7,9 Prozent stiegen.
Allerdings erhalten nicht alle Anwälte marktübliche Prämien. Einige Firmen, darunter die in Manhattan ansässigen Unternehmen Simpson Thacher & Barlett und Davis Polk, haben erklärt, dass die Auszahlungen zum Jahresende für Mitarbeiter gekürzt werden könnten, die gegen die Anwesenheitspflicht im Büro verstoßen, berichten Personen, die mit der Situation vertraut sind. Beide Firmen lehnten eine Stellungnahme ab.
US-Firmen verlangen von ihren Mitarbeitern, dass sie mehr Zeit im Büro verbringen, um Nachwuchskräfte und die Unternehmenskultur zu schützen, nachdem während der Pandemie flexiblere Richtlinien eingeführt wurden. Eine Reihe von Top-Kanzleien, darunter Davis Polk und Weil, Gotshal & Manges, haben ihre Anwälte gebeten, vier Tage pro Woche persönlich zu kommen, verglichen mit den drei Tagen, die die meisten Top-Kanzleien in Großbritannien erwarten.
Unterdessen hat ein schwieriges makroökonomisches Umfeld Druck auf Anwaltskanzleien ausgeübt, von denen viele ihre Mitarbeiterzahl reduziert haben, nachdem sie während der Pandemie hektisch Personal eingestellt hatten, um die Nachfrage zu befriedigen.
Laut juristischen Personalvermittlern haben Unternehmen „heimliche“ Taktiken eingesetzt, um ihre Mitarbeiterbestände zu verwalten. „Obwohl es einige Ankündigungen vereinzelter Entlassungen gab, haben wir von unseren Mandanten gehört, dass sie den Personalbestand durch die Verlagerung von Anwälten in geschäftigere Kanzleien und größtenteils durch strengere Leistungsüberprüfungen verwaltet haben“, heißt es in einer Untersuchung der Citi Private Bank Kanzleigruppe und Hildebrandt Consulting veröffentlicht im Dezember.