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Eine globale Anwaltskanzlei, die sich mitten im Streit um unternehmerische Förderprogramme befindet, hat stillschweigend die Rekrutierungskriterien für ihr Flaggschiff-Stipendium für Diversität geändert und Passagen entfernt, in denen eine Bevorzugung von Bewerbern mit „historisch unterrepräsentierten“ Hintergründen zum Ausdruck gebracht wurde.
Morrison Foerster war eines von zwei Unternehmen, die letzten Monat in einer neuen Kampagne des konservativen Aktivisten Edward Blum verklagt wurden, nachdem er im Juni einen bahnbrechenden Sieg vor dem Obersten Gerichtshof über die Affirmative-Action-Programme der US-Colleges errungen hatte.
In der Klage wurde behauptet, dass Morrison Foersters „Keith Wetmore 1L Fellowship for Excellence, Diversity and Inclusion“, das seit mehr als einem Jahrzehnt besteht, Bewerber aufgrund ihrer Rasse illegal ausgeschlossen habe.
Es zitierte Bewerbungskriterien auf der Website von Morrison Foerster, in denen angegeben war, dass das Unternehmen Bewerber für das Stipendium suchte, die „Afroamerikaner/Schwarze, Lateinamerikaner, amerikanische Ureinwohner/einheimische Alaskaner und/oder Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft“ seien, und einen Flyer, auf dem stand, dass das Programm so sei offen für Mitglieder einer „historisch unterrepräsentierten Gruppe in der Anwaltschaft, einschließlich rassischer/ethnischer Minderheitengruppen und Mitgliedern der LGBTQ+-Gemeinschaft“.
Diese Referenzen erscheinen jedoch nicht mehr auf der Website von Morrison Foerster, und in einem neuen Flyer heißt es lediglich, dass Bewerber für den mit 50.000 US-Dollar dotierten Preis „Engagement für die Förderung von Vielfalt, Inklusion und Zugänglichkeit“ zeigen. Aus den Metadaten des Flyers geht hervor, dass er einen Tag, nachdem Blums Organisation eine einstweilige Verfügung gegen das Vorhaben beantragt hatte, erstellt wurde.
Morrison Foerster antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Perkins Coie, ein weiteres Unternehmen, das wegen seines Diversity-Programms verklagt wurde, hat bislang Hinweise darauf nicht entfernt, dass sein Stipendium Personen aus einer „Gruppe offensteht, die in der Rechtsbranche historisch unterrepräsentiert war, darunter farbige Studenten, Studenten, die sich als LGBTQ+ identifizieren, und Studenten mit …“. Behinderungen“.
Die Klagen gegen Morrison Foerster und Perkins Coie sind die Eröffnungssalve in einem neuen Krieg um die Rechtmäßigkeit von Affirmative-Action-Programmen, der laut Blum zu weiteren Herausforderungen für Anwaltskanzleien und größere Unternehmen führen könnte.
Blum sagte der Financial Times in einem früheren Interview, er habe seine jüngsten Bemühungen auf den Anwaltsberuf konzentriert, weil Anwälte „segen gewesen seien. . . „Unternehmensdiversitätsquoten“, die nach der Ermordung von George Floyd eingeführt wurden.
Wenn Anwaltskanzleien „gezwungen sind, diese Praktika für alle Rassen und Ethnien zu öffnen, dann muss dies geschehen.“ . . dass Unternehmen, die in ihren Beschäftigungsbemühungen nahezu identische rassistisch ausschließende Quotenprogramme hatten, diese Praktiken ebenfalls beenden müssen“, sagte Blum.
Der Rechtssektor wurde auch von konservativen Gesetzgebern in den gesamten USA angegriffen. So warnte der republikanische Senator Tom Cotton im Juli Dutzende von Firmen, „relevante Dokumente im Vorfeld von Ermittlungen und Rechtsstreitigkeiten“ über rassenbasierte Beschäftigungspraktiken aufzubewahren.
Letzte Woche warnten fünf republikanische Generalstaatsanwälte führende US-Firmen, „jegliche rechtswidrigen rassenbasierten Quoten oder Präferenzen sofort zu beenden“, sonst riskierten sie, „zur Rechenschaft gezogen zu werden – eher früher als später“.