Texas zieht weiterhin große Unternehmen aus anderen Bundesstaaten mit seinem Versprechen niedriger Steuern und leichter Regulierung an, selbst wenn sich seine republikanischen Führer an der Frontlinie von Amerikas zunehmend bösartigen Kulturkriegen positionieren.
In den letzten Wochen hat der Maschinenriese Caterpillar seinen Hauptsitz von Deerfield, Illinois, entfernt, um nach Dallas zu ziehen, und der Öl-Supermajor Chevron sagte, er verkleinere seine kalifornischen Hauptsitze und vergrößere seine Präsenz in Houston.
Sie schließen sich einer Vielzahl von Blue-Chip-Gruppen an, die in den letzten Jahren in den Lone Star-Staat gezogen sind, darunter Tesla, Oracle und Hewlett-Packard, und zahlreiche kleinere, die ihnen nachgezogen sind.
„Der Beweis dafür, dass Menschen und Unternehmen mit den Füßen abstimmen, ist, dass die positiven Aspekte der Wirtschaftspolitik des Staates die wahrgenommenen negativen Aspekte einiger sozialer Probleme zu überwiegen scheinen“, sagte Cullum Clark, Direktor am George W. Bush Institute und Professor an Southern Methodist University.
„Aber es ist eine Geschichte, die noch nicht vollständig geschrieben wurde“, fügte er hinzu.
Der Zustrom, der sich während der Coronavirus-Pandemie beschleunigte, hat der texanischen Wirtschaft geholfen, sich schneller von den Trümmern des Wirtschaftscrashs der 2020er Jahre zu erholen als die meisten großen Staaten.
Die Daten der Dallas Fed zeigen, dass das Beschäftigungswachstum im Bundesstaat in der ersten Hälfte dieses Jahres bei mehr als 5 Prozent lag und damit das 4-Prozent-Wachstum der breiteren US-Wirtschaft übertraf. Der Index der führenden Wirtschaftsindikatoren der Fed für den Bundesstaat – einschließlich Beschäftigungswachstum, Produktionstätigkeit und Bohrniveaus in den riesigen Öl- und Gasfeldern des Bundesstaates – befindet sich auf dem höchsten Stand seit Beginn der Erfassung der Daten im Jahr 1980.
Während die Wirtschaft boomt, hat Gouverneur Greg Abbott im vergangenen Jahr eine scharfe Rechtswende in der Politik des Bundesstaates beaufsichtigt, insbesondere in brisanten sozialen Fragen.
Texas hat im vergangenen Jahr die Abtreibungsrechte stark eingeschränkt und den Zugang zu dem Verfahren praktisch eliminiert, nachdem der Oberste Gerichtshof letzten Monat Roe gegen Wade niedergeschlagen hatte. Abbott hat auch die Abstimmungsregeln verschärft, staatliche Streitkräfte eingesetzt, um Einwanderer an der mexikanischen Grenze abzuwehren, und die Waffengesetze gelockert, trotz einer verheerenden Massenschießerei an einer Schule in Uvalde im Mai.
Die Schritte kamen bei den republikanischen Basiswählern gut an, die größtenteils ländlich und zutiefst konservativ sind und weiterhin landesweite Wahlen schwingen. Sie sind jedoch in den stark demokratischen Städten von Texas zutiefst unbeliebt.
Die Vororte rund um große Ballungsgebiete – Austin, Houston, Dallas und San Antonio – haben die meisten der jüngsten Transplantationen aufgesaugt, wo der Kampf um die Zukunft des Staates spielt, sagt Clark. Sie seien „ziemlich lila Orte“, was bedeutet, dass sie gleichmäßig zwischen Republikanern und Demokraten aufgeteilt seien, und dort würden „große politische Veränderungen“ stattfinden, sagte er.
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Die führenden konservativen Gesetzgeber des Staates haben signalisiert, dass sie Kulturkriegsthemen weiter vorantreiben wollen, die ihrer Ansicht nach ihre Basiswähler mobilisieren und möglicherweise auf den Zugang zu Verhütungsmitteln, gleichgeschlechtliche Ehen und Rechte für Transgender-Personen abzielen.
Austin, die liberalste Stadt des Bundesstaates, hat das explosionsartigste Wachstum erlebt, angeheizt durch den Technologieboom der Stadt und einen Ansturm von Unternehmen aus Kalifornien. Elon Musk, der reichste Mensch der Welt, war einer der Beweger der Pandemie-Ära und sagte, er glaube, Austin werde die „größte Boomtown, die Amerika seit 50 Jahren gesehen hat“. Andere Wirtschaftsführer schwärmen von der Stadt.
Josh Tech, Chief Operating Officer bei REE Automotive, einem israelischen E-Mobilitätsunternehmen, das beschlossen hat, dieses Jahr seinen US-Hauptsitz und eine neue Fabrik in Austin zu eröffnen, sagte, die Stadt habe es geschafft, einen Teil der Energie des kalifornischen Technologiebooms aufzufangen weit geringere Kosten.
„Die Denkweise [in Austin] ist wichtig. Die unternehmerische Einstellung, die Sie dort sehen, passt gut zu unserer eigenen“, sagte Tech, ein ehemaliger Tesla-Manager, der Anfang dieses Jahres zu REE gewechselt ist. „Es passt wirklich zum Geist des Silicon Valley.“
Dennoch stehen Unternehmen, die sich in Texas niedergelassen haben, einer viel düstereren Zukunft gegenüber, wenn sie die Pipeline von Arbeitern offen halten, da einige Leute möglicherweise in den Staat ziehen, die zuvor vielleicht gekommen sind. Besonders gefährdet sind diejenigen im Technologiesektor, deren Mitarbeiter tendenziell jünger und liberaler sind.
Melissa Chase, die vor ein paar Jahren von Colorado nach Austin gezogen ist, um für eine Technologiefirma zu arbeiten, sagte, sie sei von einem „großartigen Jobangebot und der lustigen Kulturszene der Stadt“ in die Stadt gezogen worden, aber das harte Vorgehen gegen Abtreibung habe eine „ beängstigende Situation“. Sie sagte, sie habe sich in Texas niedergelassen und es würde schwierig sein, bald zu gehen, aber der politische Wandel habe es wahrscheinlicher gemacht, dass sie es in Betracht ziehen würde.
Einige Firmen haben versucht, ihren Mitarbeitern einen Ausweg aus der konservativen Politik von Texas zu bieten. Citigroup, Tesla und Meta gehören zu vielen Unternehmen, die erklärt haben, dass sie die Kosten ihrer Arbeitnehmer übernehmen werden, die ins Ausland reisen, um Abtreibungsleistungen in Anspruch zu nehmen.
Aber sie könnten auf einen Kampf mit der Staatsführung zusteuern. Der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, sagte nach der Abtreibungsentscheidung des Obersten Gerichtshofs, dass er Firmen, die das Verfahren für ihre Mitarbeiter erleichtern, strafrechtlich verfolgen und Geldstrafen auferlegen könne.
Die vielleicht kurzfristig „größte Bedrohung“ für den Boom in Texas seien die schnell steigenden Immobilienpreise, sagte Clark, weil sie das Wachstumsmodell von Texas „direkt in Frage stellen“, so wie es Kulturkriege nicht tun.
Musk warnte letztes Jahr vor einer „dringenden“ Notwendigkeit, neue Wohnungen in Austin zu bauen, da die Bevölkerung anschwoll. Die durchschnittlichen Immobilienpreise in der Stadt, die einer der heißesten Immobilienmärkte des Landes war, sind im Vergleich zum Vorjahr um 30 Prozent gestiegen. Die Immobilienpreise in Houston und anderen Städten im ganzen Bundesstaat sind um rund 20 Prozent in die Höhe geschossen, obwohl sie immer noch niedriger sind als in Orten wie Kalifornien und New York.
Die Führer anderer Bundesstaaten, die die potenziellen Risse im Wachstumsmodell von Texas erkennen, versuchen, Menschen und Unternehmen wegzulocken.
Die Regierung des Bundesstaates Ohio und die Wirtschaftsentwicklungsbehörde im Nordwesten von Arkansas, wo Walmart seinen Hauptsitz hat, haben überall in Austin Werbetafeln angebracht, die sich als erschwinglichere Alternativen für die jüngsten Transplantationen präsentieren. „Alles ist größer in Texas, einschließlich der Hypothekenzahlungen“, heißt es in einer der Anzeigen für Arkansas.
Der demokratische Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, schrieb kürzlich einen Kommentar in der Houstoner Chronik Er forderte die Wirtschaftsführer des Bundesstaates auf, nach dem Abtreibungsverbot in Texas in seinen Bundesstaat zu ziehen.
„Anstatt stillschweigend Wege zu finden, um staatliche Gesetze zu umgehen, um den von Ihnen beschäftigten Frauen den Zugang zur Abtreibung zu ermöglichen, darf ich eine Lösung anbieten: Kommen Sie nach New Jersey“, schrieb der Gouverneur an die Wirtschaftsführer von Texas.