Nach dreimonatigen Kämpfen, bei denen nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums mehr als 23.000 Menschen getötet wurden, hat die israelische Armee im Norden des Gazastreifens den Sieg erklärt. „Wir haben den Abbau der militärischen Infrastruktur der Hamas im Norden des Gazastreifens abgeschlossen“, sagte Armeesprecher Daniel Hagari kürzlich.
Die zwölf Bataillone, die die Hamas in ihrer Haupthochburg im Gazastreifen hatte, etwa 14.000 Mann stark, wurden nach Angaben Israels so gut wie besiegt. Die überwiegende Mehrheit der achttausend Hamas-Kämpfer, die Israel nach eigenen Angaben in 96 Kriegstagen getötet hat, wurde bei den Kämpfen im Norden eliminiert.
Nach Angaben der Israelis wurden die Hauptkommandanten der Nordbataillone getötet, sodass Hamas-Einheiten in der Region nicht mehr organisiert agieren können. Keine dieser Behauptungen kann aus unabhängigen Quellen bestätigt werden.
Israel versucht nun, die Hamas-Armee im zentralen und südlichen Gazastreifen zu besiegen. Die Frage ist, wie viel Zeit es von seinem wichtigsten Verbündeten, den USA, bekommen wird. Wenn es nach Washington geht, wird sich der Krieg schnell in eine weniger groß angelegte Kampagne mit gezielteren, kommandoähnlichen Operationen verwandeln, um die Überreste der Hamas zusammenzutrommeln.
Rückzug
Auch die Zahl der Bodentruppen will die US-Regierung deutlich reduzieren. Israel muss den Übergang zu einem Ende des Krieges schaffen und sich um die künftige Regierung des Gazastreifens kümmern. „Ich arbeite hinter den Kulissen mit der israelischen Regierung zusammen, um sicherzustellen, dass sie sich deutlich aus Gaza zurückzieht“, antwortete Biden am Montag, als er während einer Rede in einer Kirche in South Carolina unterbrochen wurde. Wütende Kirchgänger hatten „Waffenstillstand jetzt“ gerufen.
Ungefähr drei Wochen nachdem klar wurde, dass die USA Druck auf Israel ausüben, seine Kriegsstrategie in Gaza zu überarbeiten, ergreift die Regierung Netanyahu Maßnahmen. Sowohl Hagari als auch sein Chef, Verteidigungsminister Yoav Gallant, betonten kürzlich in Interviews, dass das Militär den Übergang in eine neue Phase des Krieges begonnen habe, mit weniger Luftangriffen und einem kleineren Einsatz von Bodentruppen. Dieser Übergang soll bis Ende dieses Monats abgeschlossen sein.
Mit seinem Israel-Besuch in dieser Woche soll US-Außenminister Antony Blinken den Druck auf die Israelis erhöht haben, schneller an die Arbeit zu gehen. „Die tägliche Zahl der Opfer unter Zivilisten, insbesondere unter Kindern, ist viel zu hoch“, betonte Blinken am Dienstag in Jerusalem.
Befehle bereitstellen
Die USA, Israels größter Waffenlieferant, würden es am liebsten sehen, wenn die Armee die Zahl der Luftangriffe jetzt deutlich reduzieren würde. In den letzten Tagen war Gaza erneut Ziel schwerer Bombenangriffe, allein am Mittwoch gab es 150 Luft- und Bodenangriffe. Die Zahl der Todesopfer liegt immer noch jeden Tag bei Hunderten.
Israel reduziert bereits seine Truppen im nördlichen Gazastreifen. Nach Angaben amerikanischer Geheimdienste befanden sich dort im vergangenen Monat rund 50.000 Soldaten. Davon bliebe nun die Hälfte übrig. Die dort stationierten Soldaten werden zur Abwehr von Angriffen verbliebener Hamas-Kämpfer und zur Stärkung der Grenze zu Israel eingesetzt.
Hamas und Islamischer Dschihad melden weiterhin tägliche Angriffe auf israelische Einheiten im Norden, obwohl die Zahl in den letzten Tagen zurückgegangen ist. Israel muss sich auch darüber im Klaren sein, dass die Hamas den Rückzug nutzen wird, um sich neu zu formieren.
„Israelische Streitkräfte haben mehrere Hamas-Einheiten im nördlichen Gazastreifen geschwächt“, warnte die militärische Denkfabrik Institute for the Study of War (ISW), die den Krieg genau untersucht. „Aber die Hamas-Armee wurde weder besiegt noch zerstört.“
Liquidation
Die große Frage, die sich nun abzeichnet, ist, ob die israelische Armee mit einem weniger groß angelegten Vorgehen in der Lage sein wird, den Hamas-Bataillonen im restlichen Gazastreifen erheblichen Schaden zuzufügen. Die Armee vollendet derzeit einen umfassenden Stufenplan zum Abbau der militärischen Infrastruktur der Bewegung. Der wichtigste Teil ist die Liquidierung von Kommandeuren, um sicherzustellen, dass die Bataillone lahmgelegt werden. Dann beginnt die Jagd auf die Tausenden Kämpfer.
Ganze Stadtteile werden umzingelt und durchkämmt. In der Luft sind Kampfflugzeuge und Drohnen einsatzbereit, wenn die Bodeneinheiten Hilfe benötigen. Ein weiteres wichtiges Ziel der Israelis ist es, möglichst viele Informationen zu sammeln. Um alles über Hamas-Führer herauszufinden, werden Computer, Mobiltelefone und Akten beschlagnahmt.
Schließlich geht es um die Zerstörung der zahlreichen Waffendepots und des weitläufigen Tunnelsystems sowie um die Aufdeckung der als Geiseln gehaltenen Israelis. Nach Angaben der Armee gibt es immer noch „eine große Zahl“ Hamas-Kämpfer im Zentrum des Gazastreifens. Und im Süden deuten Geheimdienste darauf hin, dass es unter Khan Younis eine „Untergrundstadt“ gibt, in der sich Hamas-Chef Yahya Sinwar möglicherweise versteckt. Der Abbau wird einige Zeit in Anspruch nehmen. Und Israel scheint angesichts des zunehmenden amerikanischen Drucks nicht mehr viel Zeit zu haben.