Unilever hat mit der Suche nach einem Nachfolger für den Vorsitzenden Nils Andersen begonnen. Dies ist die jüngste Phase eines Führungswechsels, seit der Konsumgüterriese zum Ziel des aktivistischen Investors Nelson Peltz geworden ist.
Der Marmite- und Magnum-Hersteller hat das Personalvermittlungsunternehmen Spencer Stuart damit beauftragt, die Suche nach Andersens Nachfolger durchzuführen, berichten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Der Schritt, über den erstmals Bloomberg berichtete, ist einer in einer Reihe von Führungswechseln bei Unilever, die im Zuge der Beteiligung des Trian-Fonds von Peltz eingeleitet wurden. Vorstandsvorsitzender Alan Jope, ein 35-jähriger Veteran des Unternehmens, gab im vergangenen September seinen Rücktritt bekannt, nur wenige Monate nachdem Peltz dem Vorstand beigetreten war.
Jope wird durch Hein Schumacher, Geschäftsführer der niederländischen Molkereigenossenschaft Royal FrieslandCampina, ersetzt. Schumacher arbeitete zuvor bei Heinz, wo Peltz auch als aktivistischer Investor tätig war.
Der Trian-Gründer kann auf eine lange Erfolgsgeschichte im Konsumgütersektor zurückblicken, indem er Veränderungen bei Procter & Gamble vorantreibt und dabei hilft, die Aufspaltung von Kraft Foods in Heinz und Mondelez im Jahr 2012 zu orchestrieren.
Letzte Woche gab Unilever bekannt, dass sein Finanzvorstand Graeme Pitkethly bis Ende Mai nächsten Jahres in den Ruhestand gehen wird. Auch Chief Digital Officer Conny Braams wird diesen Sommer abreisen. Ihre Nachfolger müssen noch bekannt gegeben werden.
„Ich denke, dass wahrscheinlich der gesamte Vorstand erneuert werden muss“, sagte Bruno Monteyne, Senior Analyst bei Bernstein. „Es wäre ein gutes Signal für den neuen CEO und Vorstandsvorsitzenden. Es würde widerspiegeln, dass ein Gefühl der Dringlichkeit besteht.“
Unilever sah sich mit wachsender Unzufriedenheit der Anleger über seinen enttäuschenden Aktienkurs und einen erfolglosen Versuch konfrontiert, Ende 2021 die Verbrauchergesundheitssparte von GSK für 50 Milliarden Pfund zu kaufen.
Das Unternehmen, zu dessen Marken auch Dove-Seife und Ben & Jerry’s-Eis gehören, kündigte Anfang letzten Jahres eine Umstrukturierung an und teilte das Unternehmen in fünf Geschäftsbereiche auf: Schönheit und Wohlbefinden, Körperpflege, Haushaltspflege, Ernährung und Eis Creme – in einem Versuch, das Wachstum wiederzubeleben.
Andersen, der zuvor Chef des dänischen Schifffahrtsriesen Maersk und des Brauereiunternehmens Carlsberg war, wurde 2015 nicht geschäftsführender Direktor von Unilever und wurde 2019 zum Vorsitzenden ernannt, im selben Jahr, in dem Jope die Leitung übernahm.
Bis zur Jahreshauptversammlung im nächsten Jahr wird der Däne neun Jahre im Vorstand des Unternehmens tätig sein. Gemäß dem Corporate-Governance-Kodex von Unilever wird ein nicht geschäftsführender Direktor nach einer Amtszeit von mehr als neun Jahren selten wieder in den Vorstand gewählt.
Unilever und Spencer Stuart lehnten eine Stellungnahme ab.