Ungarn sagt, es sei zunehmend zuversichtlich, dass die Zusagen, sich von russischen fossilen Brennstoffen zu entwöhnen und die Korruption zu bekämpfen, es ihm ermöglichen würden, eine Einigung mit Brüssel zu erzielen, die darauf abzielt, Milliarden von Euro an Wiederaufbaufinanzierung freizusetzen.
Judit Varga, Justizministerin, sagte, die Gespräche mit der Europäischen Kommission seien konstruktiver und detaillierter geworden, seit Budapest Zugeständnisse bei der Justizreform, der Gesetzgebung, Ausschreibungen und dem Energiesystem gemacht habe. EU-Beamte betonten jedoch, dass eine Reihe von Problemen ungelöst blieben.
„Wir sind optimistischer geworden“, sagte Varga der Financial Times in einem Interview. „Die Diskussionen haben ein höheres Niveau erreicht . . . Das ist unser Grund für Optimismus, dass wir endlich über die Meilensteine sprechen können, die wir erreichen müssen.“
Die Besorgnis in Brüssel über weit verbreitete Verstöße gegen die Rechtsstaatlichkeit hat dazu geführt, dass Budapest Schwierigkeiten hat, Fortschritte bei dem im Mai letzten Jahres eingereichten Angebot für einen potenziellen Anteil von 15 Milliarden Euro am 800 Milliarden Euro schweren Coronavirus-Wiederaufbaufonds der EU zu erzielen.
Premierminister Viktor Orbán verstärkte kürzlich seine Bemühungen um die Genehmigung der Kommission angesichts der sich verschlechternden wirtschaftlichen und steuerlichen Bedingungen, die zu einem Wertverlust des Forint und steigenden Schuldenkosten beigetragen haben.
Varga sagte, die Gespräche über die Wiederherstellungsfonds seien weniger politisiert worden, nachdem Orbán im April seinen vierten Erdrutschsieg in Folge bei den Wahlen errungen hatte.
Während der Kampagne zögerten sowohl die Kommission als auch die ungarische Regierung, ihre Positionen zu ändern, aber sie konzentrierten sich jetzt darauf, wie sie das Geld vor Ende des Jahres auszahlen könnten, sagte sie.
„Es war ein sehr starker Wahlkampf, bei dem Brüssel oft im Fokus stand, und wir haben gesehen, dass die Kommission damit nichts zu tun haben wollte“, sagte Varga. Während Budapest seine Haltung nach der Wahl nicht geändert habe, habe sich die „Atmosphäre“ geändert, sagte sie.
„Wir sind hier, um zu bleiben, es gibt einen Krieg und eine Energiekrise“, sagte sie und fügte hinzu, Budapest habe der Kommission tatsächliche Texte geplanter Gesetze geschickt, nachdem es Signale erhalten habe, dass seine umfassenden Pläne akzeptabel seien. „Das hatten sie noch nie gesagt. Jetzt hieß es: „Wir wollen einen Gesetzesentwurf sehen“. . . bisher haben wir nur über Prinzipien gesprochen.“
Varga sagte, eine wichtige Säule des Budapester Angebots sei das Versprechen, so viel wie möglich aus den Sanierungsfonds – einschließlich des gesamten potenziellen Kreditpakets im Wert von fast 10 Milliarden Euro – für Reformen auszugeben, die dazu beitragen würden, Ungarn zu dekarbonisieren und so seine Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern.
Die Entscheidung Ungarns, detaillierte Vorschläge zur Lösung von Rechtsstaatlichkeitsproblemen vorzulegen – etwa zur Reduzierung von Einzelbieter-Ausschreibungen für öffentliche Aufträge und einer neuen Justiz, die die Vormachtstellung des Generalstaatsanwalts in Frage stellt – wird in Brüssel positiv gesehen, wo Beamte bestätigten, dass die Gespräche Fortschritte gemacht hatten .
Die Kommission sagte jedoch, dass in einer Reihe von Fragen noch eine Einigung erforderlich sei, darunter Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung und Prüfungsvereinbarungen.
Brüssel strebt auch ein stärkeres Engagement zur Verbesserung der integrierten Bildung an. Die Kommission forderte Budapest 2019 auf, die Beteiligung benachteiligter Gruppen, insbesondere der Roma, an einer hochwertigen allgemeinen Bildung zu erhöhen.
Darüber hinaus muss Ungarn sein Angebot überarbeiten, um eine kürzlich erfolgte Abwärtskorrektur der Höhe der nicht rückzahlbaren Zuschüsse, die es aus dem Sanierungsfonds erhalten wird, von über 7 Mrd. EUR auf 5,8 Mrd. EUR zu berücksichtigen. Die Revision wurde auf der Grundlage der Wirtschaftsleistung der Mitgliedstaaten im vergangenen Jahr berechnet.
Obwohl Orbán im März signalisierte, dass Ungarn auch die größere billige Kreditkomponente seiner Sanierungsgelder benötigen würde, muss Budapest noch einen formellen Antrag auf diese Gelder stellen, bestätigte ein Regierungsbeamter gegenüber der Financial Times.
„Die Entscheidung . . . erfolgt offiziell nach der Genehmigung des eingereichten Plans im Zusammenhang mit den nicht rückzahlbaren Mitteln [in the autumn]“, sagte Balázs Orbán, politischer Direktor des Premierministers, der nicht mit dem Premierminister verwandt ist.
Eine Entscheidung der Kommission, Milliarden von Euro an Sanierungsgeldern freizugeben, könnte eine Gegenreaktion im Europäischen Parlament auslösen, wenn es den Anschein hat, dass die ungarischen Zugeständnisse nicht weit genug gehen, haben die Abgeordneten gewarnt. Ungarn hat eine Frist bis Ende des Jahres, um eine Einigung mit der EU zu erzielen, wenn es auf seinen vollen Anteil am Wiederaufbaufonds zugreifen soll.
Valdis Dombrovskis, Exekutiv-Vizepräsident der Kommission, sagte am Dienstag, man befinde sich in „konstruktiven Gesprächen“ mit Budapest. „Die ausstehenden Probleme sind bekannt und sobald sie angegangen sind, werden wir [will be] in der Lage, mit dem Abschluss unserer Bewertung fortzufahren“, sagte Dombrovskis.
Ungarn hat andere EU-Mitgliedstaaten irritiert, indem es sich Sanktionen gegen russische Energieimporte als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine widersetzte. Budapest sicherte sich im Mai eine unbefristete Ausnahme vom Verbot russischer Ölimporte.
Varga sagte, die Abkopplung von russischer Energie müsse auf „vernünftige“ Weise erfolgen, wenn kohlenstoffneutrale Alternativen verfügbar würden. „Natürlich brauchen wir eine Strategie, um russische Brennstoffe loszuwerden – ebenso wie fossile Brennstoffe“, sagte sie. „Dazu müssen wir unser Energieübertragungsnetz ausbauen.“
Sie sagte, es wäre wirtschaftlich nicht vernünftig, mehr für die Infrastruktur für fossile Brennstoffe auszugeben, wie zum Beispiel für neue Kapazitäten, die es der ungarischen Ölgesellschaft MOL ermöglichen würden, nicht-russisches Öl zu verarbeiten.
Ungarns Außenminister Péter Szijjártó sagte am Freitag, Budapest sei so weit wie möglich gegangen und weitere EU-Forderungen seien politischer und nicht materieller Natur.
„Wir haben auf die Vorschläge der EU reagiert“, sagte Szijjártó gegenüber der Nachrichten-Website Index.hu. „Sie haben unsere Antworten auf ihre Bedenken, und wenn sie keinen Zugang zu den Ressourcen gewähren, werden sie sich und ihre politische Erpressung klar gegen uns entlarven. Jetzt liegt der Ball also bei Brüssel.“