Ungarn hat seine Obergrenze für Benzin- und Dieselpreise aufgehoben, nachdem Lieferengpässe Panikkäufe verursachten und die Fähigkeit des Landes gefährdeten, Notvorräte aufzufüllen, sagte die Regierung.
Die Preisobergrenzen, die Premierminister Viktor Orbán vor 13 Monaten eingeführt hatte, als die Kraftstoffpreise in ganz Europa anstiegen, wurden unhaltbar, nachdem die Kosten für den Import raffinierter Produkte aufgrund der EU-Sanktionen gegen russisches Öl in die Höhe geschossen waren.
Die Obergrenzen, die Zapfsäulenpreise auf etwa 1,20 € pro Liter festlegten – das niedrigste Niveau in der EU – hinderten Importeure daran, Gewinne zu erzielen. Der Verlust von Importen und technische Schwierigkeiten, die die heimische Produktion in der Raffinerie des nationalen Ölkonzerns MOL in der Nähe von Budapest halbierten, haben Ungarn in den letzten Wochen mit etwa einem Drittel seiner normalen Lieferungen zurückgelassen.
Die Entscheidung, die Benzinpreisobergrenze aufzuheben, zeigt, wie die sich verschlechternden Wirtschaftsaussichten Druck auf Orbáns populistische Wirtschaftspolitik ausüben.
„Ich musste ein abgelegenes Dorf mit einer kleinen Station finden. . . die Menschen gerieten in Panik“, sagte Gabor, ein Fahrer eines Plug-in-Hybridfahrzeugs, der von einer Reise nach Ostungarn nach Budapest zurückgekehrt war. „Ich habe bereits Routen nach Hause nur mit Elektroladestationen berechnet. Das war verrückt.“
Gergely Gulyás, Stabschef von Orbán, sagte, die EU-Sanktionen gegen Russland nach seiner umfassenden Invasion in der Ukraine – einschließlich der jüngsten Ölpreisobergrenze – hätten den Markt gestört, obwohl Budapest eine Ausnahmeregelung für den Import von russischem Rohöl durch die Druschba-Pipeline habe.
„MOL hat uns mitgeteilt, dass es das Land ohne Importe nicht mehr beliefern kann“, sagte Gulyás, als die Regierung am späten Dienstag die Abschaffung des Tankdeckels ankündigte. „Also hat die Regierung ihren Rat befolgt und zwei Tage nach dem Inkrafttreten der Sanktionen die Kraftstoffpreisobergrenze abgeschafft.“
Viktor Orbán sagte am Mittwoch in einem Facebook-Post: „Von nun an gelten in ganz Europa von Sanktionen betroffene Benzinpreise“ © Darko Vojinovic/AP
Budapest wird die Kraftstoffpreisobergrenze durch eine Windfall-Steuer für Ölunternehmen ersetzen. „Von nun an gelten europaweit sanktionsbehaftete Benzinpreise“, sagte Orbán am Mittwoch in einem Facebook-Post. „In Ungarn entsteht der zusätzliche Gewinn [will be] abgezogen und an die gerichtet [budget].“
Ungarn machte Russland für seine wirtschaftlichen Schwierigkeiten für die „Brüsseler Sanktionen“ verantwortlich. Streitigkeiten über Reformen der Rechtsstaatlichkeit haben dazu geführt, dass die EU insgesamt 13,3 Milliarden Euro an Wiederaufbaugeldern und Kohäsionszahlungen nach der Pandemie einbehalten hat.
Marktteilnehmer haben davor gewarnt, dass Importeure, einschließlich MOL, die Einkäufe nicht wieder aufnehmen werden, es sei denn, sie können mit Gewinn verkaufen.
MOL-Geschäftsführer Zsolt Hernádi verglich die Kraftstoffkrise mit der Ölknappheit der 1970er Jahre und sagte, die künstlich niedrigen Preise hätten die Menschen dazu veranlasst, Kraftstoff zu horten und rücksichtslos zu verwenden, was zu einem 45-prozentigen Anstieg der Kraftstoffnachfrage gegenüber dem letzten Jahr führte.
„Die Situation wurde kritisch“, sagte Hernádi. „Panik begann. MOL konnte das nicht mehr bewältigen.“
Die Aufhebung der Preisobergrenzen, um eine Wiederaufnahme der Importe zu ermöglichen, sei jetzt wichtig, sagte Hernádi, da Ungarn und andere EU-Länder sich auf ein Verbot der Einfuhr russischer raffinierter Erdölprodukte vorbereiten, das im Februar beginnen soll. MOL beliefert seine Raffinerien in Budapest und Bratislava, Slowakei, mit russischem Rohöl.
MOL rüstet seine Anlage in Bratislava um, damit es leichtere Rohöle vom Brent-Typ als Ausgangsmaterial verwenden kann, was es ihm ermöglicht, die Exporte von nicht-russischen Raffinerieprodukten nach Ungarn zu steigern, stellten Analysten fest.
„In ganz Europa fehlen etwa 10 Prozent Diesel, was im nächsten Jahr zu Lieferengpässen führen wird“, sagte Erste Bank-Ölanalyst Tamás Pletser. „Ungarn ist 30 Prozent knapp, aber Bratislava kann es problemlos liefern.“
Die Ölversorgung aus der Druschba-Pipeline wurde nach russischen Angriffen auf das Stromnetz der Ukraine reduziert. „Wir brauchen Alternativen. . . neu starten [fuel] importieren und Notvorräte auffüllen, damit wir den Markt im Falle einer Störung beliefern können“, sagte Hernádi.
Die Regierung würde ähnliche Preisobergrenzen für Produkte wie Grundnahrungsmittel und Finanzdienstleistungen aufheben, wenn sie zu Engpässen führen würden, sagte Gulyás. György Matolcsy, der Gouverneur der Zentralbank, sagte den Abgeordneten diese Woche, dass die Obergrenzen ein Fehler seien, da sie die Unternehmen dazu zwangen, Verluste auszugleichen, indem sie die Preise für nicht gedeckelte Produkte erhöhten und die Inflation um 3-4 Prozentpunkte nach oben trieben.
Da Ungarn im nächsten Jahr mit einer Inflation von 15 bis 18 Prozent konfrontiert ist, sagte Matolcsy: „Alle Preisobergrenzen müssen sofort abgeschafft werden. . . Wir dürfen nicht zum Sozialismus zurückkehren, der bewiesen hat, dass Preisobergrenzen nicht funktionieren.“
Die Wiederaufnahme der normalen Versorgung wird voraussichtlich mehrere Monate dauern, so der ungarische Verband unabhängiger Tankstellenbesitzer, der in mehr als 150 Städten Störungen verzeichnete.
„Wenn Sie einmal Treibstoff nach Ungarn exportiert haben, brauchen Sie etwas Überzeugungsarbeit, um ihn wieder zurückzuleiten“, sagte László Gépész, stellvertretender Vorsitzender des Verbands. „Das Vertrauen muss wieder aufgebaut werden, und es werden Prämien fällig.“
Er fügte hinzu, dass die Preisobergrenzen „dem System die Flexibilität genommen haben, die durch Importe und die strategischen Reserven entstanden ist. . . wir müssen dieses Price-Cap-Regime schnell vergessen“.