Umtiti und seine Wiedergeburt in Lecce: "In Katalonien habe ich vier Jahre im Gefängnis verbracht…"

23 Einsätze in dieser Saison, fast alle als Starter. Mehr als er in den letzten zwei Jahren in Barcelona gesammelt hatte, wo Fans und Insider begonnen hatten, ihn aufzugeben. Samuel Umtiti lächelt wieder: Der französische Verteidiger selbst erzählte es in den Mikrofonen von Canal+, der dem 29-jährigen ehemaligen Weltmeister einen Bericht widmete.

„Katalanisches Gefängnis“

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„Alles, was ich brauchte, war, mich geschätzt, nützlich und respektiert zu fühlen“, erklärte Samuel im Interview. In Katalonien habe ich vier Jahre im Gefängnis verbracht: nicht nur auf sportlicher Ebene, sondern im Alltag.“ 2016 von Lyon nach Barcelona gewechselt, bildete Umtiti nach zwei Jahren mit Varane das Defensivduo Frankreichs bei der Weltmeisterschaft (gewonnen) in Russland. „Anfangs, nach meinem Wechsel nach Spanien, fühlte ich mich geschätzt und spielte auf einem guten Niveau. Dann begann ich Misstrauen zu empfinden, mir ging es schlecht und mir wurde klar, dass niemand mehr an mich glaubte.“

Erlösung und… Lyon

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Letzten Sommer beschloss Pantaleo Corvino, Umtiti auf Leihbasis nach Lecce zu holen: „Es war eine Herausforderung für mich. Ich weiß genau, dass es in diesen Gegenden eine Meisterschaft wert ist, sich selbst zu retten – fuhr die Klasse von 1993 fort –. Das ist in Ordnung, denn im Salento habe ich mein Lächeln wiedergefunden und dafür bin ich der Gesellschaft dankbar.“ Am 30. Juni soll Samuel nach Barcelona zurückkehren: „Zukunft? Jetzt denke ich nur noch daran, den Abstieg zu vermeiden. Vor einiger Zeit besuchte mich jedoch meine Freundin Lacazette (Kapitän von Lyon, Anm. d. Red.) in der Via del Mare. Wir dachten, dass es schön wäre, vor dem Ruhestand noch ein bisschen mehr zusammen zu spielen.“ Sein Vertrag mit den Blaugrana läuft 2026 aus, aber Umtiti scheint andere Prioritäten zu haben: „Ich möchte mich weiterhin gut fühlen, das ist mir in Italien gelungen. Ich liebe die Sprache, das Essen und die Mode…“.