Auf den Tennisplätzen der Universität Hongkong, die normalerweise ausschließlich Studenten vorbehalten sind, finden diese Woche auffallend farbenfrohe Spiele statt. Einer der Männer im Doppel spielt in einem rosa Tenniskleid und einer der Teilnehmer im Mixed-Doppel ist ein stolzer Transgender mit Glitzer-Mascara. Auf dem Spielfeld hängen Regenbogenfahnen und Banner mit Slogans zum Thema Vielfalt. Bei diesen Gay Games in Hongkong, den ersten in ganz Asien, herrscht eine fröhliche Atmosphäre.
„Ich bin stolz auf Hongkong, weil es das geschafft hat“, sagte Tiffany Ng, 42, eine Chinesisch-Amerikanerin, die extra für die Gay Games aus Australien nach Hongkong kam. Sie bereitet sich auf das Doppel vor. „In Asien bleibt die LGBTI-Gemeinschaft etwas unter dem Radar. Als ich herauskam, sagten meine Eltern: „Bist du sicher?“ Vielleicht stehst du später auf Jungs.“ So war es bei vielen meiner asiatischen Freunde. Dann ist es wichtig, eine Gemeinschaft und Unterstützung zu finden.“
Über den Autor
Leen Vervaeke ist China-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in Peking. Zuvor war sie Belgien-Korrespondentin.
Die Gay Games sind eine Ikone in der LGBTI-Welt: Sie wurden 1982 vom amerikanischen Sportler Tom Waddell gegründet und finden seitdem alle vier Jahre statt, bis heute immer in westlichen Städten, darunter 1998 in Amsterdam. Die Veranstaltung hat Vorrang vor Hongkong Asien, wo die LGBTI-Gemeinschaft schätzungsweise fast 300 Millionen Mitglieder hat, die mit kulturellen Vorurteilen zu kämpfen haben. Die Gay Games sollen die Sichtbarkeit von LGBTI-Personen erhöhen.
Politische Sensibilitäten
Doch nach drei Jahren Null-Covid-Politik und politischen Unruhen sind die Gay Games in Hongkong von Kontroversen umhüllt. Die Veranstaltung wurde aufgrund der geschlossenen Grenzen zunächst um ein Jahr verschoben und schließlich zwischen Hongkong und Guadalajara in Mexiko aufgeteilt. Statt fünfzehntausend Teilnehmern in 36 Sportarten, wie im Bewerbungsbuch 2016 vorgesehen, sind es nun 2.381 Teilnehmer in siebzehn Sportarten. Der ursprüngliche Veranstalter, der Niederländer Dennis Philipse, zog sich 2022 zurück.
Die Grenzen Hongkongs sind seit Januar 2023 wieder geöffnet, aber die politische Unsicherheit ist nicht verschwunden. Seit der Einführung des Nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 folgt die Regierung Hongkongs dicht hinter Peking, das LGBTI-Rechte als „westliche Ideologie“ betrachtet. Einen Tag vor der Eröffnungszeremonie forderten sieben Hongkonger Parlamentarier die Absage der Gay Games. Taiwanesische Sportler hatten zuvor erklärt, dass sie nicht mehr nach Hongkong reisen wollten.
Die Teilnehmer, die gekommen sind, sprechen lieber nicht über politische Befindlichkeiten, aber die Kontroverse ist im Hintergrund präsent. „Ich bin hier aufgewachsen und hatte das Gefühl, zurückkommen zu müssen“, sagte Lok, ein Hongkonger, der seit zwei Jahren in Zürich lebt. Er gewann gerade eine Bronzemedaille im Herrendoppel. „Wir alle wissen, wie schwierig es für die Organisatoren ist, deshalb dachten wir, wir sollten dorthin gehen und unsere Unterstützung geben.“
Mangel an staatlicher Unterstützung
Das größte Problem für die Gay Games ist nach Ansicht der Beteiligten nicht die kleine Gruppe lautstarker Gegner – die gibt es überall –, sondern die mangelnde Unterstützung durch die Hongkonger Regierung: Sie stellte weder Stadien noch Sportplätze zur Verfügung, verbannte beliebte Laufnummern in abgelegene Winkel der Stadt und machten überhaupt keine Werbung, obwohl Hongkong auf die Rückkehr von Touristen hofft. Die Organisation musste mit Unterstützung privater Sponsoren alle Wettkampfstätten anmieten.
Aufgrund der politischen Unsicherheit sind die Gay Games auf den Straßen Hongkongs kaum sichtbar. Rund um den Tennisplatz der Universität Hongkong hängen Regenbogenfahnen, von der Außenseite des Sportplatzes ist jedoch nichts zu sehen. Wie bei früheren Gay Games gibt es auch in Hongkong Konzerte und Drag-Shows, diese finden jedoch nicht öffentlich statt, sondern in einem geschlossenen Veranstaltungsbereich, der nur den Teilnehmern und ihren Gästen zugänglich ist.
Die Spiele scheinen vor allem Expats, Reisende und wohlhabende Hongkonger anzulocken – auch aufgrund des hohen Ticketpreises – mehr als gewöhnliche LGBTI-Personen vor Ort, die möglicherweise mehr Unterstützung benötigen. „Ich war in einer Schwulenbar in Kowloon (Teil von Hongkong, Hrsg.) und sie wussten nichts über die Spiele dort“, sagt Patrick, ein Teilnehmer aus Trinidad und Tobago. Er ist auf Geschäftsreise in Asien und nimmt an einigen Schwimmwettbewerben teil. ‚Es ist Schade. „Es ist gut organisiert, aber es sind nicht viele Leute da.“
„Kein politisches Ereignis“
Die Organisation vermeidet Fragen zu der Kontroverse so weit wie möglich und betont insbesondere, dass es sich bei den Spielen um „keine politische Veranstaltung“ handele. Auch viele Experten und Stakeholder wollen nicht oder nur vertraulich reden. Es zeigt, wie stark die Meinungsfreiheit in Hongkong eingeschränkt wurde. Dies bedeutet nicht, dass auch die LGBTI-Rechte in Hongkong zurückgehen. Das ist vor allem einigen jüngsten juristischen Erfolgen zu verdanken, die gleichgeschlechtlichen Partnern Rechte einräumen.
„Es gibt grundlegende Unterschiede zwischen Hongkong und Festlandchina“, sagte Jerome Yau, Mitbegründer von Marriage Equality, einer NGO, die sich für LGBT-Rechte einsetzt. „Die Haltung der Hongkonger Gesellschaft verändert sich.“ Umfragen zeigen, dass 60 Prozent der Bevölkerung die Homo-Ehe befürworten. Das ist ein gutes Zeichen. „Aufgrund aller gerichtlichen Entscheidungen ist auch klar, dass Diskriminierung stärker auf den Prüfstand kommen wird.“
Auf den Tennisplätzen der University of Hong Kong, wunderschön gelegen zwischen dem Meer und den hoch aufragenden Gipfeln von Hong Kong Island, zählen die Teilnehmer ihren Segen. „Alle Aktivitäten, ob groß oder klein, tragen zur Sichtbarkeit bei“, sagt ein Student aus Hongkong, der seinen Namen nicht in der Zeitung haben möchte. „Es gibt nicht viele Veranstaltungen für die LGBTI-Community in Hongkong.“ „Die Spiele sind kleiner, als wir gehofft hatten, aber in diesen unsicheren Zeiten ist es schon eine große Sache.“