Ukrainische Beamte äußerten sich „schockiert“ über die Vorschläge der Republikaner, dass die künftige Hilfe für Kiew begrenzt werden könnte, falls die Partei das Repräsentantenhaus bei den Zwischenwahlen in den USA im November gewinnt, und forderten Washington auf, weiterhin parteiübergreifende Unterstützung zu leisten.
In Kommentaren, die die Augenbrauen hochzogen, sagte der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, Anfang dieser Woche, er erwarte Schwierigkeiten bei der Verabschiedung zusätzlicher Hilfe für die Ukraine, falls seine Partei die untere Kammer des Kongresses gewinnen sollte – ein Ergebnis, das von aktuellen Umfragen vorhergesagt wird.
„Ich denke, die Leute werden in einer Rezession sitzen und der Ukraine keinen Blankoscheck ausstellen“, sagte McCarthy gegenüber Punchbowl News.
David Arakhamia, Vorsitzender der Partei des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Parlament, sagte am Mittwoch gegenüber der Financial Times: „Wir waren schockiert, diese Kommentare von Herrn McCarthy ehrlich zu hören.“
Er fügte hinzu, dass er sich bei einem kürzlichen Besuch in Washington mit McCarthy getroffen habe und glauben gemacht habe, dass die US-Unterstützung für Kiew fortgesetzt werde.
„Vor ein paar Wochen hat unsere Delegation die USA besucht und sich mit Herrn McCarthy getroffen“, sagte Arakhamia. „Uns wurde versichert, dass die parteiübergreifende Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg mit Russland auch bei einem Wahlsieg oberste Priorität haben wird.“
Oleg Nikolenko, Sprecher des Außenministeriums der Ukraine, fügte hinzu, dass Kiew für seine Rolle in dem Konflikt auf die „anhaltende Unterstützung beider Parteien“ der USA rechne.
Der US-Kongress hat seit Beginn des Konflikts Milliarden von Dollar an Hilfsgeldern für die Ukraine verabschiedet, zuletzt ein 12,3-Milliarden-Dollar-Paket als Teil eines größeren Ausgabengesetzes, das eine Schließung der Regierung abwenden soll.
Aber parteiische Meinungsverschiedenheiten sind über das Thema aufgetaucht: Im Mai lehnten 11 republikanische Senatoren und 57 Republikaner des Repräsentantenhauses einen Antrag auf Sicherheitshilfe in Höhe von 40 Milliarden US-Dollar für die Ukraine ab. Gesetzgeber und Analysten erwarten, dass der Dissens der Republikaner im nächsten Kongress zunehmen wird, insbesondere angesichts der bevorstehenden Parlamentswahlen 2024.
Die Biden-Regierung hat gesagt, dass sie zwar davon ausgehen, dass der Konflikt am Verhandlungstisch enden wird, die Beamten jedoch keine unmittelbare Aussicht auf Gespräche sehen und weiterhin tödliche Hilfe leisten werden, um die Hand der Ukraine zu stärken.
Analysten fügten hinzu, dass die Regierung versuchen könnte, während der Lame-Duck-Sitzung des Kongresses ein großes Hilfspaket durchzusetzen, wenn die Republikaner das Repräsentantenhaus gewinnen, bevor es zur GOP-Kontrolle übergeht.
Michael McCaul, der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagte gegenüber Bloomberg, dass die Republikaner immer noch die Hilfe für die Ukraine unterstützen, aber mehr Kontrolle wünschen.
„Ich denke, es gibt immer noch breite parteiübergreifende Unterstützung für die Bemühungen“, sagte McCaul. „Wir wollen sicherstellen, dass unsere Nato-Partner aufstehen und die Last der Kosten tragen.“
Europäische Beamte sagten, dass sie McCarthys Äußerungen zwar zur Kenntnis nahmen, aber nicht glauben, dass sie den Beginn einer echten Veränderung markieren.
Hanno Pevkur, der estnische Verteidigungsminister, besuchte diese Woche Washington und sagte, er habe in Gesprächen mit Republikanern wiederholt, dass die Unterstützung der Ukraine bedeute, die internationale Ordnung zu wahren.
„Die Hauptbotschaft ist, dass es kein Krieg zwischen der Ukraine und Russland ist, sondern der Krieg der freien Welt und der auf Regeln basierenden Welt gegen den Aggressor“, sagte er.
Eric Edelman, Berater am Center for Strategic and Budgetary Assessment, sagte, die drohenden Spaltungen zwischen den Republikanern „haben ein sehr schlechtes Gefühl“, aber er erwartet, dass die USA Kiew weiterhin unterstützen können.
„Ich würde nicht sagen, dass dies ein Todesurteil für weitere Hilfe für die Ukraine ist“, sagte Edelman, ehemaliger US-Botschafter und hochrangiger Beamter des Pentagon. „Es wird einige Republikaner geben, die das unterstützen. . . aber es wird viel schwieriger, weil sich der Schwerpunkt in der Republikanischen Partei auf das isoliertere, die Ukraine ablehnende Element verlagern wird.“