Beim 45. jährlichen American Crossword Puzzle Tournament, das Anfang dieses Monats in Connecticut stattfand, löste der Gewinner das Meisterschaftspuzzle in einer Zeit von 5 Minuten und 24 Sekunden.
Oliver Roeder löste es in 16 Minuten 30. Von 774 Mitbewerbern belegte er den 218. Platz – was ihn reichlich qualifiziert, das erste von der Financial Times veröffentlichte Puzzle im US-Stil zu lösen Heute.
Roeder, der hauptberuflich als leitender Datenjournalist bei FT in den USA tätig ist, gehört zu dieser seltenen Art von Kreuzworträtseln – jemand, der die feinen Künste des Lösens sowohl britischer kryptischer als auch US-amerikanischer Kreuzworträtsel liebt und schätzt.
In einem Artikel für das FT-Magazin im Januar beschrieb er den Unterschied zwischen ihnen so: „Das Lösen eines amerikanischen Rätsels ist ein aufregender Job, bei dem man alles zerschlagen und packen muss. Das Lösen eines kryptischen Rätsels ist ein ausgeklügelter Bankraub.“
Ein Kreuzworträtsel der Washington Post aus dem Jahr 2011 © AFP über Getty Images
Die USA waren zusammen mit Großbritannien ein Pionier des Kreuzworträtsels. In seinem Buch Die Geschichte des KreuzworträtselsJohn Halpern (der als Mudd für die FT ansetzt) schlägt vor, dass Arthur Wynne, der Sohn des Herausgebers des Liverpool Mercury, der Vater des Kreuzworträtsels war.
Er bekommt diese Auszeichnung, weil er, nachdem er als Teenager in die USA ausgewandert war, eine Reihe von Worträtseln in einer Publikation namens erstellt hat New Yorker Welt.
Das war das Folgende, das sie erhielten, dass Richard L. Simon und Max Schuster 1924 das erste Kreuzworträtselbuch veröffentlichten, eine frühe Ausgabe für das, was das führende US-Verlagsimperium werden sollte.
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Die Wege britischer und amerikanischer Kreuzworträtsel gingen in den folgenden Jahrzehnten auseinander. In Großbritannien verlangten Kreuzworträtsel-Verlage von Settern immer mysteriösere Hinweise. In den USA ging die Verschiebung hin zu grandioseren, komplizierteren Rastern, wobei die Hinweise weitgehend einfach waren.
In einem Vorwort zu Halperns Buch New York Times Kreuzworträtsel-Redakteur Will Shortz schrieb: „Im Laufe der Zeit konnten Amerikaner, die Großbritannien besuchten, ihre Kreuzworträtsel nicht mehr verstehen, und die Briten, die unsere Rätsel sahen, schauten sie an.
Wie Shortz feststellt, wurden US-amerikanische Kreuzworträtselsetzer schließlich kreativer und verwendeten Wortspiele und Themen, um Löser zu ärgern und zu verärgern. Beim Connecticut-Turnier mussten sich die Teilnehmer Rätseln stellen, die sich mit Süßwaren und Synonymen für das Wort Idiot befassten. Das heutige Kreuzworträtsel von Neu anordnen – Roeders Pseudonym – ist großzügig mit seinem schelmischen Sinn für Wortspiele übergossen, einer meiner Favoriten ist der 19-jährige.
Aber einige Dinge an Kreuzworträtseln im US-Stil werden sich wahrscheinlich nicht ändern. Im Gegensatz zu britischen Kreuzworträtseln gibt es nach jedem Hinweis kein Zahlenformat. 1 quer könnte ein, zwei, drei, vier Wörter lang sein. Es liegt am Solver, das herauszufinden.
Erwarten Sie auch, viele Abkürzungen, umgangssprachliche Ausdrücke und Onomatopöe unter Roeders Lösungen zu finden – etwas, das in britischen Kreuzworträtseln nicht ungewöhnlich ist, aber in den Staaten weitaus häufiger vorkommt.
Die FT veröffentlicht an einem Sonntag im Monat ein Kreuzworträtsel im US-Stil ft.com/crosswordapp.