„Übernahmepirat“ Gautam Adani ist jetzt reicher als Jeff Bezos, aber unbekannt. Wer ist er?

Der einzige Ausdruck von Emotionen, die der Interviewer von Die Financial Times Ihn 2013 erwischen kann, ist „ein kleines Zucken seines Schnurrbarts“. Für Emotionen kauft man nichts. Gautam Adani (60) ist nicht nur der reichste Mann Indiens, sondern vielleicht auch der gewöhnlichste, vielleicht sogar der langweiligste. „Entweder du bist extrovertiert oder du bist introvertiert. Wenn das die Wahl ist, bin ich introvertiert. Ich bin kein geselliger Mensch und ich mag keine Partys.“

Adani ist damit reich geworden, und das ist ihm viel wichtiger. Werde reich, dann sei in allem die Nummer eins. „Nummer eins zu werden, darauf konzentrieren wir uns sehr“, sagt er 2013 in einem sehr seltenen Interview mit Die Financial Times. Er war damals nicht annähernd so reich wie heute, aber er war schon ziemlich reich. Die rosafarbene Wirtschaftszeitung schreibt voller Bewunderung, dass Adani bereits „einer der größten Tycoons in Indien“ ist: „Seine Firma ist in nur 10 Jahren sechzehnmal so viel wert geworden.“

Alles ein Wettbewerb

Das war 2013. Seitdem bewegt sich Adani durch die Weltrangliste des Reichtums, als wäre es ein Autorennen, und er ist Max Verstappen. In diesem Jahr wurde er bereits die Nummer eins in Indien und kürzlich überholte Adani sogar Bill Gates und Bernard Arnault (von Louis Vuitton) in der Bloomberg-Weltrangliste. Mitte September überholte er auch Jeff Bezos, sodass er nun mit einem Wert von 146,8 Milliarden Euro die Nummer zwei ist. Zwischen Adani und Elon Musk (Nummer eins) liegen noch mehr als 100 Milliarden Euro auseinander. Das scheint unüberbrückbar, aber bei Gautam Adani weiß man nie. Allein im Jahr 2022 wurde er um mehr als 60 Milliarden Euro reicher.

Alles, was Gautam Adani tut, ist eine Konkurrenz für ihn, aber sein Schnurrbart zittert nur, wenn er über die Vergangenheit spricht. Darin liegt sein Geheimnis. Das Geheimnis eines Selfmademan, vierter Sohn eines kleinen Textilhändlers aus Gujarat. Er war nicht schultauglich. Er brach die Schule ab, rannte von der Schule weg, versuchte sich in der Diamantenwelt von Mumbai und der Plastikfabrik seines Bruders und gründete 1988 sein eigenes Import- und Exportunternehmen: Adani Enterprises.

Schon als Kind hatte er große Träume. Adani schildert einen Besuch im Hafen: „Ich war noch ein Junge, ohne jegliche Ausbildung, und ich habe gesehen, was damals eigentlich schon ein kleines Schiff war, aber für mich war es ein sehr großes Schiff.“ Dieses glänzende, mächtige Seeschiff war für ihn ein Symbol für Erfolg. Ein Symbol einer Welt, von der er ein Teil sein wollte.

Das Bild dieses großartigen Schiffes hat ihn sein ganzes Leben lang begleitet. Adani Enterprises war der bescheidene Anfang davon. Er startete sein Geschäft, machte es profitabel und erhielt mit diesen Gewinnen Kredite, um andere, größere Unternehmen zu übernehmen. Das wurde seine Methode, Geschäfte zu machen. Er häufte Firma auf Firma, machte sie profitabel und bekam auf diese Weise neue, größere Kredite.

Überfinanziert

Er hat den Ruf, ein „Übernahmepirat“ zu sein. Er kauft, was er sieht, mit nichts als seinem einfachen Handelsverstand sagt er selbst: „Wir kalkulieren Risiken sehr schnell. Ich mache das auf meine Art, in einer sehr einfachen Sprache ohne Fachjargon. Ich habe noch nie Leute gemocht, die sehr kompliziert reden.‘ Die Adani-Gruppe ist damit zu einem Megakonglomerat geworden, das sich mit fast allem beschäftigt: Seehäfen, Schifffahrt, Flughäfen, Öl, Gas, Kohle, Kraftwerke, grüne Energie, Telekommunikation, Bergbau und Eisenbahnen.

Und alles finanziert mit einem undurchsichtigen Netz von Krediten. Fitchs Kredit-Tracker CreditSight nennt Adanis Imperium „stark überfinanziert“ und befürchtet, dass der Ballon irgendwann platzen muss. In jedem Fall ist es laut CreditSight ein Risiko für Anleger. Kredite und eine zusammenbrechende Wirtschaft passen nicht gut zusammen.

Im Jahr 2013 wäre Adani fast von einem Wirtschaftseinbruch getroffen worden. Völlig gegen seine Natur musste er das Akquisitionstempo verlangsamen, um seine Finanzen zu sanieren. Doch schon bald nahm er seinen unaufhaltsamen Übernahmekurs mit voller Geschwindigkeit wieder auf.

Kurz und unpersönlich

In der Öffentlichkeit wird er selten persönlich. Auch dagegen Die Financial Times er spricht lieber über seinen Fall und nicht über den Rest. Als er zum Beispiel 1997 wegen Lösegeldes entführt wurde, sagte er nur: „Es gab zwei oder drei unglückliche Vorfälle in meinem Leben, und das ist einer davon.“

Ebenso schroff äußert er sich zu dem schrecklichen Terroranschlag in Mumbai am 26. November 2008. Er speiste im Taj (Mahal) Hotel in Mumbai, als muslimische Terroristen um ihn herum überfielen und feuerten. Die Belagerung des Hotels dauerte vier Tage, und 31 Menschen wurden im Hotel getötet (insgesamt 164 Menschen wurden bei Aktionen in Mumbai getötet).

Mehr will Adani dazu nicht sagen als: „Ich konnte nicht gehen, bis die Kommandos kamen.“ Kein Wort über die schwer bewaffneten Terroristen, die durch die Flure liefen, kein Wort darüber, wie er sich verstecken musste, kein Wort über die Angst im Hotel. Dafür kauft er nichts.

Er ist auch, vielleicht dank dieser Abwesenheit von den Medien, ziemlich unausgesprochen. Umweltschützer beschweren sich über Umweltverschmutzung in einer australischen Mine, und an der Börse blicken sie mit Argwohn auf all diese Kredite, hören aber gleichzeitig mit Bewunderung zu, wenn Adani verspricht, 70 Milliarden Euro in grüne Energie zu investieren. Außerdem wolle er in diesem Bereich der größte Produzent der Welt werden, sagt er.

Gautam Adani ist 60 und hat immer noch nur ein Motto: „Entweder du sitzt auf deinem Haufen Geld, oder du wächst weiter.“