Twitters Ex-CEO Parag Agrawal und zwei weitere ehemalige Führungskräfte verklagen die Elon Musk-eigene Social-Media-Plattform, weil sie mehr als 1 Million US-Dollar an persönlichen Rechtskosten nicht gedeckt hat, einschließlich der Kosten im Zusammenhang mit einer Untersuchung des US-Justizministeriums.
Agrawal, Vijaya Gadde, ehemaliger General Counsel von Twitter, und Ned Segal, ehemaliger Chief Financial Officer, wurden von Musk gefeuert, als er die Plattform im Oktober für 44 Milliarden Dollar erwarb.
Das Trio behauptet, das Unternehmen habe „sich geweigert, seine Verpflichtungen anzuerkennen und die Zahlung von Rechnungen zu überweisen“, nachdem ihnen persönlich „erhebliche Kosten“ als Reaktion auf Klagen und Untersuchungen im Zusammenhang mit ihren früheren Positionen entstanden seien.
Laut Dokumenten, die beim Kanzleigericht in Delaware eingereicht wurden, kontaktierte die Justizabteilung den Anwalt von Agrawal und Segal „in Bezug auf bestimmte Ermittlungen im Zusammenhang mit dem Unternehmen“.
Es ist unklar, womit die Sonden zusammenhängen oder ob sie andauern. Das DoJ reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Agrawal und Segal seien auch Rechtskosten im Zusammenhang mit Untersuchungen der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC im Jahr 2022 entstanden, heißt es in der Klage. Die SEC hat untersucht, ob Musk gegen Wertpapiervorschriften verstoßen hat, indem er es versäumt hat, rechtzeitig Offenlegungen zu machen, als er Anfang letzten Jahres einen Anteil von 9,2 Prozent an dem Unternehmen erworben hat.
Unternehmen übernehmen häufig die Anwaltskosten von Führungskräften im Zusammenhang mit ihren offiziellen Positionen.
Musk hat bei Twitter aggressive Kostensenkungsmaßnahmen durchgeführt, um die Finanzen unter Kontrolle zu bringen. Werbetreibende haben die Ausgaben für die Plattform zurückgefahren, und das Unternehmen ist am Haken für jährliche Zinszahlungen in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar für 13 Milliarden US-Dollar an Schulden, die Musk zur Finanzierung der Übernahme verwendet hat.
Neben dem Massenabbau von Arbeitsplätzen verhandelt Twitter entweder mit einigen seiner Verkäufer, Vermieter und Partner oder weigert sich, diese sofort zu bezahlen, was das Unternehmen rechtlichen Herausforderungen aussetzt. Twitter wird zum Beispiel von seinem Vermieter in San Francisco verklagt, weil es die Miete nicht bezahlt hat.
Durch die Kündigung von Agrawal, Segal und Gadde im vergangenen Jahr „aus wichtigem Grund“ machte Musk die erwarteten hohen Abfindungszahlungen ungültig – in Agrawals Fall fast 60 Millionen US-Dollar. Es ist unklar, ob die Führungskräfte planen, die Bedingungen ihrer Kündigungen vor Gericht anzufechten.
Die Klage vom Montag beschreibt die verschiedenen rechtlichen und regulatorischen Probleme von Twitter, seit Musk zum ersten Mal angeboten hat, das Unternehmen zu übernehmen. Zusätzlich zu den Untersuchungen von SEC und DoJ wurden die Führungskräfte in einer Sammelklage gegen das Unternehmen benannt, während Gadde bei einer Anhörung im Februar vor dem House Committee on Oversight and Accountability über die Moderation von Inhalten auf der Plattform aussagte.
Unabhängig davon wurde Twitter seit der Übernahme von der Federal Trade Commission aufgefordert, interne Kommunikation im Zusammenhang mit Musk und seinen Geschäftspraktiken zu teilen, so ein Bericht des von den Republikanern geführten Justizausschusses des Repräsentantenhauses.
Zusätzliche Berichterstattung von Stefania Palma und Sujeet Indap