Twitter fordert die indische Regierung zum ersten Mal vor Gericht wegen ihrer Anordnungen heraus, Tweets und Konten zu blockieren, und sagt, einige seien übertrieben und außerhalb des Bereichs der rechtlichen Befugnisse der Beamten.
Die rechtliche Gegenwehr ist ein potenzieller Testfall im Kampf zwischen Social-Media-Plattformen und der Regierung von Premierminister Narendra Modi, die im vergangenen Jahr größere Befugnisse erhalten hat, um Technologieunternehmen zur Unterdrückung von Inhalten zu zwingen.
Zwei Personen, die über den Fall von Twitter informiert wurden, sagten, das Unternehmen mit Hauptsitz in San Francisco habe beschlossen, die Sperranordnungen der indischen Regierung anzufechten, nachdem Beamte damit gedroht hatten, ein Strafverfahren gegen seinen in Neu-Delhi ansässigen Compliance-Beauftragten einzuleiten.
Die Regierung hatte auch gewarnt, dass sie Twitter die Immunität entziehen könnte, die es in seinem Status als Plattform und nicht als Herausgeber genießt, wenn es die Anweisungen zum Verbergen von Beiträgen nicht befolgt, sagten die Personen.
Sie sagten, dass Twitter in einer Petition, die am Dienstagnachmittag beim Obersten Gericht von Karnataka eingereicht wurde, argumentierte, die Sperranordnungen seien unverhältnismäßig und übertrieben.
Eine Änderung des indischen Informationstechnologiegesetzes aus dem Jahr 2021 verlangt von Social-Media-Unternehmen die Ernennung eines Compliance-Beauftragten, der mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sieben Jahren sowie einer Geldstrafe „bestraft“ werden kann, wenn das Unternehmen einer staatlichen Sperranordnung nicht nachkommt .
„Diese Änderungen führten eine persönliche Haftung für Mitarbeiter innerhalb des Landes ein“, sagte Prateek Waghre, Policy Director bei der Internet Freedom Foundation, einer indischen Organisation für digitale Freiheiten. „Es gibt also sicherlich diesen zusätzlichen Faktor, der jetzt ins Spiel kommt, wenn Unternehmen, die diese Anfragen erhalten, darüber nachdenken, wie sie darauf reagieren können.“
Die Gesetzgebung von 2021 sieht vor, dass die Regierung Inhalte im Interesse der Souveränität, Verteidigung und Sicherheit Indiens, der Außenbeziehungen, der öffentlichen Ordnung oder „zur Verhinderung der Anstiftung zur Begehung erkennbarer Straftaten“ blockiert.
Twitter und das für soziale Medien zuständige Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie lehnten eine Stellungnahme ab.
Aktivisten für freie Meinungsäußerung haben Twitter in den letzten Wochen wegen seines mangelnden Engagements für die Meinungsfreiheit kritisiert, nachdem das Unternehmen auf Anweisung der Regierung eine Flut von Tweets und Konten in Indien blockiert hatte.
Das Social-Media-Unternehmen blockiert Tweets, indem es deren Inhalt für Benutzer in Indien unsichtbar macht, die stattdessen einen Hinweis sehen, der sie über die Blockierung informiert.
Twitter hat sich zeitweise gegen die Regierung gewehrt. Neu-Delhi befahl der Plattform, während der Bauernproteste gegen neue Agrargesetze im Februar 2021 eine Reihe einflussreicher Konten zu sperren. Nachdem das Unternehmen dies zunächst befolgt hatte, stellte es viele Journalisten und Aktivisten wieder ein.
Die Personen, die über die Petition von Twitter informiert wurden, sagten, das Unternehmen sei angewiesen worden, Tweets zu blockieren, die die gesetzlichen Kriterien für eine Unterdrückung nicht erfüllten. Die Tweets enthielten politische, kritische oder berichtenswerte Inhalte, sagten sie, lehnten es aber aus rechtlichen Gründen ab, weitere Details zu nennen.
Sie sagten, Twitter suche eine gerichtliche Überprüfung, die die Sperranordnungen aufheben und Klarheit über die Gründe der Regierung für sie schaffen könnte.
Befürworter der Meinungsfreiheit sagen, Modis hinduistisch-nationalistische Regierung verstärke den Druck auf beliebte Social-Media-Plattformen. Der indische Journalist Mohammed Zubair erschien letzte Woche vor einem Richter, nachdem er wegen eines Tweets aus dem Jahr 2018 festgenommen worden war, von dem ein anonymer Twitter-Nutzer behauptete, er habe religiöse Gefühle verletzt.